¿Qué Tan Segura Es La Píldora, Yaz?

Conocer a Tyson de hombros anchos y cabello oscuro fue, según Carissa, el comienzo del resto de su vida. Y eso parecía. De la noche a la mañana, Carissa, que entonces tenía 20 años, y Tyson se convirtieron en una pareja popular en Madison, ambas atractivas y llenas de entusiasmo: organizaban fiestas de disfraces para sus amigos o iban a Hawai para hacer pequeños descansos. La vida mejoró aún más cuando Carissa se graduó de la universidad y consiguió el trabajo de sus sueños como enfermera pediátrica en el hospital local. Un incansable defensor de sus esperanzas y ambiciones, Tyson la sostuvo en sus brazos y le dijo que estaba orgulloso de ella.

«Tenía muchas ganas de casarme con él», recuerda Carissa. «Siempre había esperado comprometerme el día de Navidad.»Parecía que Tyson era un hombre que podía captar una indirecta.

El 25 de diciembre de 2007, se abrió camino a través de la nieve derretida hasta el hospital donde Carissa estaba trabajando en el turno de vacaciones. Produjo rosas, un anillo de diamantes brillantes, una rodilla doblada y una propuesta para estar con él por el resto de sus vidas. Dijo que sí en un santiamén. Pero un latido de otro tipo sería todo lo que se necesitaría para que la vida de Carissa se derrumbara a su alrededor.

Viendo la televisión durante el desayuno una mañana poco después del compromiso, Carissa vio un comercial que bebía una píldora anticonceptiva llamada Yasmin. Prometía detener los síntomas del síndrome premenstrual, como los cambios de humor, y, como beneficio adicional, darle una tez clara y suave. Emocionada de lucir y sentirse lo mejor posible para su próxima boda, Carissa se lanzó a ello.

«Sonaba maravilloso», recuerda pensando.

Aunque la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) más tarde dictaminaría que los comerciales eran engañosos (y ordenaría a Bayer, el fabricante de Yaz y Yasmin, que pagara 20 millones de dólares para corregirlos), sería demasiado tarde para Carissa. Apenas unas semanas después de comenzar Yaz, estaría luchando por su vida.

¿Qué es Yaz?

Yaz es un anticonceptivo oral de nueva generación más vendido que toman millones de mujeres estadounidenses. Bayer lanzó una versión anterior llamada Yasmin en 2001 (Yasmin es un anticonceptivo «hermano» con los mismos ingredientes que Yaz, en particular drospirenona o etinilestradiol, una hormona sintética, pero con una dosis ligeramente mayor de estradiol, una forma de estrógeno).

Yaz siguió en 2006 y, desde entonces, las ventas de las dos píldoras anticonceptivas se han disparado más allá de los 8 mil millones de dólares en todo el mundo. Comerciales como el que vio Carissa, los medicamentos recetados se pueden publicitar en los Estados Unidos, lo que ayuda a impulsar la popularidad de Yaz. Pero lo que los anuncios no le dijeron a Carissa, o a las 200,000 mujeres australianas que toman Yaz y Yasmin, es que el llamado anticonceptivo «milagroso» es una bomba de tiempo potencial.

efectos secundarios de Yasmin

Todos los medicamentos tienen efectos secundarios, pero, según algunos expertos, Yaz está en una clase propia. Las cifras varían, pero un estudio de la FDA de 2011 de más de 835,000 mujeres encontró que el riesgo de coágulos de sangre con este tipo de medicamento es hasta tres veces mayor que el de otros anticonceptivos. Un estudio danés de 2011 de 1.3 millones de mujeres, realizadas durante nueve años y publicadas en el British Medical Journal, encontraron que el riesgo de coágulos de sangre de una mujer es asombrosamente seis veces mayor cuando toma Yaz o Yasmin.

Los coágulos de sangre pueden matar de una de tres maneras: se disparan directamente al corazón y causan un ataque cardíaco; viajan a través de las arterias hasta el cerebro y desencadenan un accidente cerebrovascular; o viajan a los pulmones y le impiden respirar. También pueden descargarse en la arteria detrás de los ojos y causar ceguera.

En el momento de esta edición, se habían presentado o estaban pendientes más de 13.500 demandas contra Bayer en los Estados Unidos. Hasta ahora, solo los estadounidenses pueden demandar, a pesar de que Yaz y Yasmin están disponibles en Australia y en todo el mundo. Un gerente de asuntos corporativos de Bayer Australia le dijo a Marie Claire que no anticipaba demandas aquí: «Los australianos son tan culturalmente diferentes de los estadounidenses.»

En los Estados Unidos, Bayer ya ha resuelto unos 3500 casos, pagando 720 millones de dólares a los afectados por coágulos de sangre, y sobre la base de advertencias inadecuadas. Han reservado otros 250 millones de dólares para reclamaciones futuras.

Para Carissa, una joven felizmente preparada al borde del matrimonio, las campanas de alarma no sonaron lo suficientemente pronto.

«Estaba haciendo mis negocios, preparándome para el trabajo, así que todo parecía normal», recuerda de ese día en febrero de 2008. «Me dolían las piernas, pero lo ignoré porque como enfermera a menudo tenía que estar de pie durante 12 horas a la vez. Recuerdo decirle a uno de los médicos en el trabajo, ‘Oh, me duelen las pantorrillas’, y él estaba como, ‘ Deja de ser hipocondríaco. Tienes 24 años, estás sano, no hay nada que pueda causar eso. Soy delgado, atlético, no me parezco en nada al fumador con sobrepeso que un médico podría pensar que era un candidato potencial para un coágulo de sangre.»

Fue mientras se duchaba que múltiples coágulos se desprendieron de sus piernas, viajaron a los pulmones de Carissa y causaron una embolia pulmonar doble masiva.

«No podía respirar», cuenta Carissa con una voz temblorosa. Tyson estaba con ella y llamó a una ambulancia. «Pero al bajar en el ascensor, mi corazón se detuvo.»

«No podía respirar… al bajar en el ascensor, mi corazón se detuvo.»

Carissa Ubersox

Carissa estuvo clínicamente muerta durante cuatro minutos antes de que los paramédicos la revivieran. Luego cayó en coma durante 14 días. Tan pronto como se despertó, supo que algo estaba drásticamente mal. Podía oír la voz de su madre que rompía con lágrimas y el médico le daba instrucciones de menear los dedos de los pies, pero no podía ver nada. La una vez sana y feliz mujer se había despertado ciega.

El coágulo de sangre atacó los ojos de Carissa tan salvajemente que permanece casi completamente ciega hasta el día de hoy, sin esperanza de recuperación. «No quiero que otra mujer de unos 20 años tenga que aprender a atarse los cordones de los zapatos, hablar o aprender a lavar la ropa», razona. «Es terriblemente difícil, algo inimaginable.»

Carissa no solo perdió la vista, sino también su trabajo, y su amado Tyson.

» Seguí mirándolo y pensando, ‘ No puede recuperar el anillo sin parecer desalmado. Tuve que romper. Le dije: «Ya veremos. Luego, cuando volví de la escuela de ciegos, estaba saliendo con un médico.»

La profesora Kerryn Phelps, ex presidenta federal de la Asociación Médica Australiana, médico de cabecera y presentadora de televisión popular, conoce demasiado bien los riesgos de Yaz. En 2003, pasó por su propia pesadilla personal con él.

«Odio esta droga», le dice a Marie Claire.

Al igual que millones atraídos por las afirmaciones de Yaz, tomó el medicamento para regular sus períodos. Sólo tardó tres semanas en derribarla.

El 6 de abril de 2003, comenzó como cualquier otra mañana para el profesor Phelps. Había trabajado en su clínica, dio una conferencia y estaba a punto de ir al aeropuerto para tener una reunión en Canberra con el entonces Primer Ministro John Howard. Pero para entonces tenía dificultades para caminar y no podía recuperar el aliento. «Sabía que algo estaba muy mal», describe en su libro, Ultimate Wellness.

«Sabía que algo estaba muy mal»

Profesor Kerryn Phelps

Un coágulo de sangre en su pierna se desprendió y viajó directamente a sus pulmones, causando una embolia pulmonar. Durante 25 horas, la profesora Phelps luchó por su vida en cuidados intensivos. Fue una de las afortunadas: «Incluso al llegar al hospital, tuve un poco más del 10 por ciento de probabilidades de sobrevivir, menos de sobrevivir sin discapacidad.»

Un portavoz de Bayer Australia le dijo a marie Claire que Yaz o Yasmin no representaban un mayor riesgo de coágulos de sangre que otros anticonceptivos orales, y el riesgo era menor que el del embarazo. Bayer mantiene que la monitorización post-comercialización ha encontrado que el «perfil de reacciones adversas» es consistente con otras píldoras anticonceptivas orales combinadas, en otras palabras, no es peor. Dos grandes estudios sobre los riesgos de los coágulos de sangre, financiados por Bayer en los Estados Unidos, no reportaron un mayor peligro.

Dentro de la empresa, sin embargo, parece haber sido una historia diferente. En un documento interno de Bayer de 2004, descubierto por David Kessler, ex comisionado de la FDA y testigo experto en litigios contra la compañía, los empleados de Bayer escribieron que «Yasmin tiene un aumento de varias veces en las tasas de informes de trombosis venosa profunda , embolia pulmonar y trombosis venosa. La tasa de notificación de Yasmin fue 10 veces superior a la de los otros productos, que eran de magnitud muy similar.»

En una carta a la FDA, Kessler acusó a Bayer de presentar datos selectivos sobre la coagulación de la sangre a la autoridad. «Bayer», afirmó, » expuso innecesariamente a un gran número de mujeres a riesgos de eventos tromboembólicos graves o mortales.»(Bayer Australia dijo que no podía hacer comentarios sobre estas reclamaciones debido a los procedimientos legales en curso.)

El 8 de diciembre de 2011, la FDA ordenó una revisión de seguridad de Yaz y Yasmin. Observadores preocupados anticiparon que la FDA retiraría los dos medicamentos de los estantes, pero, para sorpresa de muchos, el panel de expertos médicos votó 15 a 11 que los beneficios superaban a los riesgos. Las ventas continuarían.

La decisión fue polémica. Una organización sin fines de lucro llamada The Project On Government Oversight descubrió que cada uno de los cuatro votos decisivos provenía de miembros del panel que habían trabajado para Bayer en el pasado o habían recibido fondos de investigación de la compañía. Y aunque los expertos aparentemente habían declarado estos intereses a la FDA, la FDA no había hecho públicos los vínculos comerciales.

El panel, sin embargo, recomendó a Bayer cambiar sus etiquetas de advertencia para reflejar las preocupaciones sobre los coágulos de sangre. La Administración de Bienes Terapéuticos de Australia(TGA) está de acuerdo en que es vital, aunque no tiene planes de restringir la venta de los medicamentos en Australia. Un portavoz dice que todos los anticonceptivos conllevan riesgo de tromboembolia y que todos los productos aquí proporcionan advertencias.

Un efecto secundario perturbador

La mayoría de las mujeres con las que habló Marie Claire que tomaron Yaz o Yasmin desconocían los peligros. Tampoco sabían que uno de los otros efectos secundarios más comunes, que no aparece en los comerciales de Yaz, es la depresión.

En un estudio en curso, el profesor Jayashri Kulkarni, director del Centro de Investigación Psiquiátrica Monash Alfred de la Universidad Monash de Victoria, ha descubierto que es la combinación específica de drospirenona y estrógenos en dosis bajas la que pone a las mujeres en riesgo de depresión. Puede atacar en cualquier momento.

«El inicio de la depresión puede ocurrir dentro de un día de tomarla o dentro de un año de tomarla», señala.

Es fácil ser complaciente con una píldora anticonceptiva. La mayoría de las mujeres sienten que tomarlo es como tomar una taza de café por la mañana. «Simplemente no se piensa en ello», dice Eva Fritz, una joven de 39 años de Queensland que tomó Yaz. «Como la mayoría de las mujeres, me atrajo por el aspecto de vanidad: buena piel y sin síndrome premenstrual.»

Como psicóloga, Eva se sorprendió al encontrarse sumida en una depresión al tercer día de tomar Yaz, sin ningún factor externo que pudiera haber influido en su estado de ánimo.

» Empecé a gritarles a mis hijos. Estaba tan asustada por la intensidad de la misma», revela. Era tan paralizante, que a menudo no podía levantarse de la cama durante horas y horas. Para el octavo día se dio cuenta de que lo que estaba experimentando no era solo un «mal humor».

Sospechaba que Yaz era el culpable. Dos días después de que dejó de tomarlo, la ira y las lágrimas de Eva se desvanecieron. «Me siento afortunada de haber escapado tan rápido, pero ¿qué pasa con todas esas mujeres que han estado en Yaz durante años?»

«Me siento afortunada de haber escapado tan rápido, pero ¿qué pasa con todas esas mujeres que han estado en Yaz durante años?»

Eva Fritz

El profesor Kulkarni dice que las mujeres a menudo tienden a culparse a sí mismas por sentirse deprimidas y olvidan considerar el efecto de la hormona diaria que toman.

Un estudio posterior a la comercialización realizado en noviembre pasado por eHealthMe (que analizó datos de la FDA y de las mujeres que toman las píldoras) encontró que, de los usuarios que informaron sobre eventos adversos relacionados con Yasmin, el 42 por ciento informó haber experimentado ansiedad severa y angustia emocional, y de los usuarios que informaron sobre eventos adversos relacionados con YAZ, el 60 por ciento informó haber sufrido ansiedad y/o angustia emocional.

Helena Mathis, una mujer sueca de 32 años que vive en Filadelfia, Estados Unidos, comenzó a tomar Yasmin mientras estaba en la universidad y casi de inmediato desarrolló ansiedad. «Las palpitaciones del corazón me despertaban en medio de la noche. No podía dormir e incluso tenía miedo de quedarme dormida en caso de que no me despertara», recuerda.

La ansiedad de Mathis eventualmente se convirtió en depresión; se encontró llorando sin razón aparente. «Allí estaba con un futuro abierto y emocionante por delante, sin embargo, sentí que me estaba muriendo.»

Tomó siete años y visitas a tres médicos separados (ninguno de los cuales hizo la conexión con Yasmin) antes de que Mathis buscara en Google «Efectos secundarios de Yasmin».

«Encontré historia tras historia sobre Yasmin, donde mi propia experiencia se contó una y otra vez», dice. «Lloré durante días. Me sentí despojada de mi vida y juventud. Me sentí como un conejillo de indias humano, pero sobre todo sentí que me habían mentido todos estos años.»

Los efectos de abstinencia de Yasmin

Uno de los hilos más perturbadores en el creciente número de foros en línea son los efectos depresivos experimentados después de detener a Yaz o Yasmin. Michelle Green, una alegre gerente de TI de Brisbane de 41 años, tomó Yaz durante un año hasta que sus migrañas se volvieron tan debilitantes que su médico le ordenó que dejara de hacerlo (las migrañas son un posible efecto secundario de Yaz).

Poco después, Michelle desarrolló episodios inexplicables de depresión y paranoia. Recuerda acurrucarse en la cama, histérica y firme de que no podía dejar la seguridad de su esposa debido a una sensación de algo siniestro que no podía ubicar.

» Sentí que me estaba volviendo loca, que necesitaba que me encerraran … No podía dejar de pensar que si estuviera muerta no tendría que sentirme como lo hice», recuerda.

lo único que detuvo su matando fue el destino de sus dos hijos. Ver a un terapeuta que trazó la conexión con Yaz era la luz de Michelle al final del túnel. Dice que ahora, seis meses después de dejar la píldora, todavía tiene migrañas, pero su depresión finalmente se ha aliviado. (La TGA le dijo a Marie Claire que es consciente del vínculo entre la depresión y Yaz/Yasmin y que ahora está en conversaciones con Bayer sobre la posible necesidad de más advertencias en los envases australianos. Mientras tanto, los antiguos usuarios de Yaz están sonando advertencias.

La experiencia cercana a la muerte de la profesora Phelps la hizo repensar las medicinas convencionales como Yaz y ahora prefiere un enfoque holístico de la atención médica. Eva Fritz tomó un trabajo como consejera de orientación de secundaria y logró identificar la depresión inducida por Yaz en uno de sus estudiantes. La experiencia de Helena Mathis la llevó a iniciar un foro en línea, Yasmin y Yaz survivors.

¿Qué pasa con los que ya están afectados por Yasmin?

Para las mujeres ya afectadas, es cuestión de recoger los pedazos y seguir adelante. Carissa Ubersox ha tenido que aprender a hablar de nuevo, sus piernas y brazos todavía se disparan involuntariamente, y es poco probable que vuelva a ver.

«la Gente puede ser cruel», suspira. «Recuerdo que un día en la escuela para ciegos, caminaba hacia una parada de autobús y algunos chicos gritaron: ‘Oh, mírala, es tan hermosa. Lástima que tenga ese bastón.'»

Ella, también, ahora tiene la intención de advertir a otras mujeres. «Les rogaría, por su propia seguridad y por la vida que conocen, que hablaran con su médico y se pusieran en algo diferente. Si una cosa buena puede salir de esto que me está pasando, sería que ninguna otra mujer en el mundo tendría que despertar y que toda su vida cambiara.»

Siempre luchadora, Carissa planea volver a trabajar con niños, escribir un libro y está en una nueva relación. También está llevando a Bayer a la corte.

«Si pudiera hablar con el CEO de Bayer, diría:’ Imagíname como tu nieta. ¿Quieres a tu nieta en algo como esto? ¿Sabiendo que podría hacerle a ella lo que me ha hecho a mí?»

Bayer sigue apuntando a Australia. Las ganancias de Yaz «duplicaron las expectativas», según Bayer y, en septiembre pasado, Australia fue el primer país en vender Yaz Flex, una nueva versión de Yaz que permite a las mujeres pasar meses sin período, la misma píldora, los mismos riesgos, pero ahora disponible en un dispensador digital.