Reina Alejandra de Gran Bretaña – La Nuera de la Reina Victoria, la Paciente Esposa de Bertie y Su Propia Persona-VENTANAS A LA HISTORIA DEL MUNDO

La Princesa Alejandra de Dinamarca, más tarde Reina Alejandra de Gran Bretaña, disfrutó de un patrimonio histórico antes de su nacimiento y de una vida histórica durante 80 años después. En 1863, se casó con Alberto Eduardo, Príncipe de Gales y reinó como Princesa de Gales de 1863 a 1901, el tiempo más largo que alguien tuvo ese título. Cuando la reina Victoria murió en 1901, Alberto Eduardo se convirtió en el rey Eduardo VII, y Alejandra su reina-emperatriz de 1901 a 1910. Desde el momento de la muerte del rey Eduardo VII en 1910 hasta su muerte en 1925, la reina Alejandra fue la reina viuda y la reina madre del rey reinante, Jorge V. Estableció tendencias de moda en todo el mundo y en Inglaterra trató de influir en la familia de su marido y en los ministros británicos para favorecer los intereses griegos y daneses. A un nivel más personal, resistió las infidelidades de su marido, una suegra dominante, la pérdida de dos de sus hijos, y logró desarrollar su talento para la carpintería y la fotografía a pesar de su extensa labor de caridad y el cumplimiento de los deberes y obligaciones de ser la Reina y la Reina Madre. Alejandra, la Princesa danesa La muerte del rey Federico VII del Reino de Dinamarca en noviembre de 1863 marcó el fallecimiento del último rey danés de la rama real más antigua de la Casa de Oldenburg. Fue el último monarca danés de la rama real más antigua de la Casa de Oldemburgo y también el último rey de Dinamarca que gobernó como monarca absoluto. Durante su reinado, firmó una constitución estableciendo un parlamento danés y haciendo de Dinamarca una monarquía constitucional. La muerte de Federico creó una crisis de sucesión porque gobernó en Dinamarca y Schleswig-Holstein y las reglas de sucesión diferían en ambos territorios. La ley Holstein impidió la herencia a través de la línea femenina, pero la Holstein predominantemente alemana, proclamó la independencia y pidió ayuda a Prusia. En 1852, las grandes potencias de Europa-Austria, Francia, Prusia, Rusia y el Reino Unido-convocaron una conferencia en Londres para debatir la sucesión danesa. Acordaron un acuerdo que incluía el principio de que el príncipe Cristián de Schleswig-Holstein-Sonderburg-Glucksburg sucedería a Federico y las reclamaciones anteriores de otros, incluida la suegra, cuñado y esposa de Cristián, fueron anuladas.El Príncipe Cristián recibió el título de Príncipe de Dinamarca en mayo de 1852, sucedió al trono danés como Cristián IX en 1863, y recibió el título de alteza real para él y sus herederos. Los herederos del rey Christian incluían una esposa y seis hijos. El 26 de mayo de 1842, Cristián se casó con la princesa Luisa Guillermina Federica Carolina Augusta Julia, hija del landgrave Guillermo de Hesse-Kassel, en Copenhague. La pareja tuvo seis hijos: El Príncipe Christian Frederick William Charles; el Príncipe Christian William Ferdinand Adolf George; la princesa Marie Sophie Fredericka Dagmar; Los príncipes Thyra Amalie Caroline Charlotte Anna, el Príncipe Waldemar y la princesa Alexandra Caroline Marie Charlotte Louise Julia, nacidos el 1 de diciembre de 1844 en el Palacio Amarillo, una casa del siglo XVIII junto al complejo de encaje Amalienborg en Copenhague.Aunque la princesa Alejandra o Alix como su familia inmediata la llamaba, y sus hermanos y hermanas nacieron en la realeza, ella y su familia vivieron una vida relativamente normal. La familia se mudó a una nueva residencia oficial, el Palacio Bernstorff, pero el príncipe Christian recibió un modesto ingreso de 800 libras o 1.346 dólares al año de una comisión del ejército que no permitía un estilo de vida extravagante. Alejandra compartía un dormitorio ático con corrientes de aire con su hermana Dagmar, que se casaría para convertirse en princesa de Rusia, y se hacía su propia ropa y servía en la mesa con sus hermanas. Heredaron talentos musicales y de costura de su madre y una fotografía clásica muestra a la reina Luisa y sus tres hijas tocando cuartetos con dos pianos. Nancy Edberg, pionera sueca en natación femenina, dio clases de natación a Alexandra y Dagmar. De vez en cuando, sus padres invitaban a Hans Christian Andersen a contar cuentos para dormir a los niños. El capellán inglés de Copenhague enseñó inglés a Alejandra y fue confirmada en la práctica de la Alta Iglesia Anglicana y siguió siendo una cristiana devota toda su vida.La Princesa Alejandra conoce al Príncipe de Gales Cuando la Princesa Alejandra tenía dieciséis años, conoció a Alberto Eduardo, Príncipe de Gales, llamado Bertie por su familia y amigos, el heredero del trono de la Reina Victoria. Una historia legendaria de su encuentro encuentra al príncipe Alberto Eduardo disparando con un grupo de amigos. Uno de sus amigos tomó una fotografía de una hermosa niña con un vestido blanco de muselina y una chaqueta blanca suelta con una cinta de terciopelo negro alrededor de su garganta y su cabello alisado de la frente. El Príncipe de Gales descubrió rápidamente su identidad y organizó una gira por el Continente haciendo una parada especial en Dinamarca para conocer a la princesa Alejandra. La conoció en la Catedral de Worms, en el sur de Alemania, y mientras hablaba con la princesa, su sirviente personal se apiadó de un hombre de aspecto tímido que vagaba por la Catedral. Pensando que el hombre era parte del séquito de la Princesa, el sirviente pasó algún tiempo charlando con el hombre. Más tarde se enteró de que había estado hablando con el rey Cristián IX de Dinamarca, el padre de la princesa Alejandra.La historia oficial de la reunión del futuro Rey y Reina de Inglaterra es un poco menos romántica. A petición de sus padres, la Reina Victoria y el Príncipe Alberto, la Princesa Heredera de Prusia presentó a su hermano Alberto Eduardo, Príncipe de Gales, a Alejandra el 24 de septiembre de 1861 en Espira, una ciudad de Renania-Palatinado, Alemania. La Reina y el Rey estaban buscando una esposa adecuada para su hijo Alberto Eduardo, el Príncipe de Gales, aunque no consideraban a Alejandra una de sus mejores opciones. La Reina Victoria tenía reservas sobre la conveniencia del partido porque cuando la Confederación Alemana invadió y anexionó Schleswig-Holstein, la Reina Victoria tomó con firmeza el bando alemán y Alejandra y su familia abrazaron con la misma firmeza la posición danesa. Alberto Eduardo se tomó un tiempo para romper su romance con Nellie Clifden, pero finalmente el 9 de septiembre de 1862, le propuso matrimonio a Alejandra en el Palacio Real de Laeken, la casa del rey Leopoldo I de Bélgica, su tío abuelo.Después de su compromiso, Alejandra viajó de Dinamarca a Gran Bretaña a bordo del yate real Victoria y Alberto II, llegando a Gravesend, Kent, el 7 de marzo de 1863 para una bienvenida real y literaria cuando el poeta laureado Alfred Lord Tennyson escribió una oda en su honor. Thomas Longley, Arzobispo de Canterbury, se casó con Alejandra y Alberto Eduardo el 10 de marzo de 1863, en la Capilla de San Jorge, en el Castillo de Windsor, un lugar que tanto la prensa como los posibles invitados consideraban demasiado pequeño. Los invitados a la boda incluían solo a los parientes más cercanos de Alejandra que decepcionaban al pueblo danés, y como la Reina Victoria todavía estaba de luto por el príncipe Alberto, las damas solo podían vestir gris, lila o malva. Cuando los recién casados dejaron Windsor para su luna de miel en la Isla de Wight, los escolares del cercano Eton College, incluido Lord Randolph Churchill, los vitorearon. El padre de Alejandra se convirtió en el rey danés Cristián IX en 1863, y su hermano Jorge aceptó el trono de Grecia como Jorge I.Después de su matrimonio, Albert Edward continuó sus relaciones con otras mujeres, incluyendo a Lillie Langtry, la actriz; Daisy Greville, condesa de Warwick; Agnes Keyser, humanitaria; la estadounidense Jennie Jerome, futura madre de Winston Churchill; y la matrona de la sociedad Alice Keppel. Alexandra sabía de la mayoría de las relaciones de su marido y las soportó con dignidad, señalando: «Él me amaba más.»Ella permitió a Alice Keppel visitar a Albert Edward en su lecho de muerte. Alejandra permaneció fiel a Alberto Eduardo.El príncipe Alberto Eduardo y Alejandra se instalaron en Marlborough House como su hogar en Londres y eligieron Sandringham House en Norfolk como un refugio rural. Los recién casados se divertían profusamente, y la Reina Victoria desaprobaba lo que consideraba su excesiva socialización. Sus contemporáneos informaron que Alejandra era digna y encantadora en público y cariñosa y amante de la diversión en privado. Disfrutaba de actividades como el baile, el patinaje sobre hielo, y también era una hábil caballeriza y conductora de tándem. Para consternación de la Reina Victoria, la princesa Alejandra también disfrutaba de la caza, aunque la Reina intentó infructuosamente que se abstuviera de cazar.Según la Reina Victoria, la Princesa Alejandra también realizó muchas tareas públicas y caritativas «para ahorrarme la tensión y la fatiga de las funciones The» La Reina informó que Alejandra nunca se quejó de su ronda de abrir bazares, asistir a conciertos y visitar hospitales en la casa de la Reina. Alexandra seleccionó el Hospital de Londres para una atención especial, visitándolo con frecuencia. Durante una de sus visitas conoció a Joseph Merrick, el «Hombre Elefante», que era un paciente allí.Además de su familia, Alexandra perseguía sus propios talentos e intereses. Sobresalió en la talla de madera y muestras de su trabajo se presentaron en varias exposiciones. En Inglaterra, la Reina Alejandra visitaba a menudo las Escuelas Técnicas de Sandringham, donde se enseñaban artesanías como el tallado en madera. El pasatiempo principal de la reina Alejandra era la fotografía y tomaba fotografías Kodak durante viajes y giras. En 1908, la Reina Alejandra publicó un libro de sus fotografías llamado Queen Alexandra’s Christmas Gift Book para recaudar dinero para la caridad.Debido a que Alexandra tenía una pequeña cicatriz en el cuello, la escondió usando collares de gargantilla y escotes altos, inadvertidamente estableciendo un precedente de moda que sobrevivió durante cincuenta años. Un ataque de fiebre reumática en 1867 la dejó con una pierna rígida y cojera, pero las damas de la sociedad incluso copiaron su caminar cojeando que llegó a ser conocido como la «cojera de Alexandra».Alexandra no entendía bien el dinero y dejó la administración de sus finanzas a su contralor Sir Dighton Probyn VC, quien desempeñó el mismo papel para el rey Eduardo VII. Practicaba la frugalidad cuando tenía sus medias viejas para reutilizarlas y reciclaba sus vestidos viejos como fundas para muebles, pero cuando su contralor protestaba por sus gastos más extravagantes, agitaba la mano o fingía que no había escuchado las quejas. Eduardo VIII, nieto de la reina Alejandra que más tarde se convertiría en duque de Windsor, resumió su actitud sobre el dinero cuando comentó que su generosidad avergonzaba a sus asesores financieros porque cada vez que recibía una carta pidiendo dinero, enviaba inmediatamente un cheque sin investigar a la organización o a las personas que solicitaban los fondos.La Alexandra social y Política Incluso después de que naciera el primer hijo de la pareja, el Príncipe Alberto Víctor, Alejandra socializó tanto como lo había hecho antes, lo que causó algunos problemas con su suegra, la Reina, especialmente porque Alejandra odiaba a los prusianos y la Reina Victoria los favorecía.Aunque las dos mujeres estaban genuinamente encariñadas, la relación entre Alexandra y su suegra, la reina Victoria, a veces podía ser tensa. Desde el principio, Alejandra, la Princesa de Gales, gozó de una inmensa popularidad entre el público británico, al igual que su contraparte del siglo XX, la princesa Diana. Su belleza cautivó a muchos de sus súbditos, pero su enorme encanto hizo que la amaran. Durante muchos años, ella y el príncipe Bertie fueron los símbolos públicos de la monarquía británica, porque la reina Victoriana se recluyó después de la muerte del príncipe Alberto y no asistió a funciones públicas. La Reina no le dio al Príncipe de Gales ninguna responsabilidad real, obligándolo a servir a su país de manera indirecta y tal vez alentando su feminización. Con el paso de los años, Alejandra soportó el mujeriego de su marido con dignidad, lo que la hizo aún más querida por el público británico. Durante mucho tiempo, Alexandra fue el miembro más popular de la familia real y a veces las multitudes animarla y boo el Príncipe de Gales. La reina Victoria debe haber notado esto y quizás resintió la popularidad de su nuera. La Reina también dio a la joven pareja consejos no deseados sobre muchos asuntos, eventualmente incluyendo los nombres de sus hijos. Alberto Eduardo y Alejandra tuvieron seis hijos. Príncipe Alberto Víctor, Duque de Clarence y Avondale; El Príncipe Jorge, que más tarde se convertiría en el Rey Jorge V del Reino Unido; Luisa, Princesa Real y Duquesa de Fife; la Princesa Victoria; Maud, Reina de Noruega; y el Príncipe Alejandro Juan de Gales nacido en la primavera de 1871, que vivió solo unas pocas horas.Los nacimientos de los dos primeros hijos de Alexandra, Albert Victor y George, fueron prematuros, pero ella sobrevivió con buena salud. El nacimiento de la princesa Luisa el 20 de febrero de 1867 fue muy diferente. Después del parto, Alejandra se enfermó lo suficiente como para que los médicos pidieran a la reina Victoria y a sus propios padres que acudieran a su cama. Su marido continuó con su vida social y coqueteos, y no apareció. Alexandra sobrevivió, pero se recuperó como una persona cambiada, tanto física como emocionalmente. Había sido una joven activa y extrovertida, pero ahora tenía una cojera notable y su enfermedad había agravado su otosclerosis, el crecimiento anormal de los huesos en el oído medio que causa pérdida de audición, y se volvió cada vez más sorda. Usó su encanto y gracia para lidiar con su otosclerosis que algunos biógrafos dicen que heredó de su madre. Los primeros años del matrimonio de Alejandra se llevaron a cabo con su marido, sus hijos y sus hermanos. La princesa Alejandra pasó la primavera de 1877 en Grecia visitando a su hermano el rey Jorge. Durante la Guerra Ruso-Turca de 1877-1878, Alejandra favoreció a Rusia y presionó por un ajuste fronterizo entre Grecia y Turquía, favoreciendo a los griegos. En 1881, Alejandra y Alberto Eduardo viajaron a San Petersburgo después del asesinato del zar Alejandro II de Rusia para representar a Gran Bretaña y proporcionar consuelo a la hermana de Alejandra, María, que se había convertido en zarina a la muerte de Alejandro.Durante una visita a Irlanda en 1885, Alexandra y Albert Edward en la ciudad de Cork se encontraron con una multitud de más de dos mil personas agitando palos y banderas negras a favor del nacionalismo irlandés. Sonrió a través de la hostilidad de la multitud y en la misma visita aceptó un Doctorado en Música del Trinity College de Dublín. La princesa Alejandra aplacó a los irlandeses, pero continuó odiando a los alemanes. Sus biógrafos incluyen a David Duff en su biografía de 1980 Alexandra: La Princesa y la Reina sostienen que el Alberto Eduardo y sus asesores le negaron el acceso a sus documentos de información y la excluyeron de algunas de sus giras al extranjero para que no pudiera involucrarse en asuntos diplomáticos.Todavía desconfiaba de los alemanes y se oponía a cualquier cosa que favoreciera la expansión o los intereses alemanes. En 1890, Alejandra escribió y distribuyó un memorándum a altos ministros británicos y militares advirtiéndoles contra el intercambio de la isla británica de Heligoland del Mar del Norte por la colonia alemana de Zanzíbar. Señaló la importancia estratégica de Heligoland, argumentando que Alemania podría usarlo para lanzar un ataque o Gran Bretaña podría usarlo para contener la agresión alemana. Los ministros y militares ignoraron su advertencia y continuaron con el intercambio. Los alemanes fortificaron la isla, que se convirtió en una piedra angular en las operaciones marítimas de Alemania. Alejandra detestaba y desconfiaba de su sobrino Guillermo II de Alemania, llamándolo un «enemigo interno».Alejandra nunca se recuperó de la muerte de su hijo mayor, el príncipe Alberto Víctor, Duque de Clarence, quien murió el 14 de enero de 1892, durante una epidemia de gripe. Al igual que su suegra, la reina Victoria, lo hizo por el príncipe Alberto, dejó la habitación y las posesiones de su hijo exactamente como habían estado el día que él las dejó. En 1894, su cuñado Alejandro III de Rusia murió y su sobrino Nicolás II se convirtió en zar. Alejandra viajó a Rusia para apoyar a su hermana viuda María Sofía Federico Dagmar o María Fiódorovna, Emperatriz de todas las Rusias, como se la conocía en Rusia. Durmió, oró y se quedó al lado de su hermana hasta que Alejandro fue enterrado y permaneció en Rusia por algún tiempo a pesar de las objeciones de su suegra, la reina Victoria. La muerte de su madre, la Reina Luisa de Dinamarca en 1898 añadido a su duelo.Después de la muerte de la Reina Victoria en enero de 1901, Alberto Eduardo se convirtió en Rey Eduardo VII y Alejandra su Reina-Emperatriz consorte. En marzo de 1901, el hijo del Rey y la Reina George y su nuera Mary se embarcaron en una extensa gira por el imperio, dejando a sus pequeños hijos con sus abuelos. Mientras Jorge y María recorrían el Imperio, Eduardo y Alejandra cuidaban de sus nietos y se preparaban para la coronación de Eduardo Alberto como el rey Eduardo VII en junio de 1902.Unos días antes de la coronación, el rey Eduardo se enfermó gravemente de apendicitis y Alexandra lo reemplazó en un desfile militar y asistió a las carreras reales de Ascots en su lugar para que el público no se alarmara por su ausencia. La coronación se pospuso y el Dr. Frederick Treves del Hospital de Londres operó a Edward para drenar su apéndice infectado. Después de recuperarse, Alejandra y Eduardo fueron coronados juntos en agosto de 1902, con el Arzobispo de Canterbury Frederick Temple coronando a Eduardo y el Arzobispo de York, William Dalrymple Maclagan coronando a Alejandra.En 1910, Alejandro sentó un precedente cuando se convirtió en la primera reina consorte en visitar la Cámara de los Comunes británica durante un debate. Durante dos horas se sentó en la Galería de Damas que daba a la cámara mientras los miembros del Parlamento debatían el Proyecto de ley del Parlamento que eliminaría el derecho de la Cámara de los Lores a vetar la legislación, un proyecto de ley al que Alexandra se oponía. Unas semanas más tarde, mientras Alejandra visitaba a su hermano, el rey Jorge I de Grecia en Corfú, su familia le envió un mensaje de que su marido había sufrido varios ataques cardíacos. Llegó a casa el 5 de mayo de 1910, y el 6 de mayo, le administró personalmente oxígeno de un cilindro de gas para ayudarlo a respirar. El rey Eduardo VII murió el 6 de mayo de 1910, y la reina Alejandra observó que se sentía convertida en piedra, «incapaz de llorar, incapaz de comprender el significado de todo.El hijo de Eduardo VII y la Reina Alejandra, Jorge, se convirtió en el nuevo rey y más tarde en el año, la Reina Alejandra se mudó del Palacio de Buckingham a Marlborough House, manteniendo a Sandringham en Norfolk como su residencia. Su hijo, el nuevo Rey Jorge, se enfrentó de inmediato a una decisión sobre el proyecto de ley del Parlamento, y accedió a regañadientes al Primer Ministro S. S. La petición de Asquith de crear un número adecuado de pares liberales después de una elección general si la Cámara de los Lores continuaba bloqueando la legislación. Aunque se opuso al proyecto de ley, Alejandra apoyó a su hijo.En 1911, Alejandra no asistió a la coronación del rey Jorge porque la tradición dictaba que una reina coronada no debía asistir a la coronación de otro rey o reina, pero continuó su trabajo caritativo. Una de sus obras de caridad favoritas era Alexandra Rose Day, donde las voluntarias vendían rosas artificiales que las personas discapacitadas hacían para recaudar fondos para ayudar a los hospitales.La Primera Guerra Mundial solo intensificó la aversión y desconfianza de Alexandra hacia los alemanes. Detestaba a su sobrino el Káiser Guillermo II y expresó su repulsión en términos inequívocos durante la controversia sobre las banderas de príncipes extranjeros. Durante la Primera Guerra Mundial, algunas personas criticaron la costumbre de colgar las banderas de los príncipes extranjeros galardonados con la Orden de la Jarretera, la más alta orden de caballería de Gran Bretaña, en la capilla de San Jorge, en el Castillo de Windsor. Los críticos dijeron que, dado que los miembros alemanes de la Orden luchaban contra Gran Bretaña, sus banderas debían ser retiradas. Inclinándose ante la opinión pública, el rey Jorge hizo que retiraran las pancartas, pero fue un paso más allá y ordenó que se retiraran tanto las pancartas prusianas como las de Hesse. En opinión de Alejandra, sus parientes de Hesse eran solo soldados o sirvientes que actuaban bajo » las órdenes brutales del emperador alemán.El 17 de septiembre de 1916, la Reina Alejandra sufrió un ataque aéreo de Zeppelin cerca de su residencia en Sandringham, pero la rama rusa de su familia sufrió mucho peor. En Rusia, los bosheviques derrocaron a su sobrino el zar Nicolás II y lo asesinaron a él, a su esposa y a sus hijos. En 1919, el HMS Marlborough rescató a la Emperatriz Viuda, la hermana de Alejandra, y la llevó a Inglaterra, donde vivió con Alejandra durante algún tiempo.En sus últimos años, Alexandra ya no viajó al extranjero y su salud se deterioró. El 20 de noviembre de 1925, a la edad de 80 años, sufrió un ataque cardíaco fatal en Sandringham House en Norfolk. Fue enterrada el 28 de noviembre de 1925, junto a su marido en la Capilla de San Jorge, Castillo de Windsor.La tradición dice que cuando Diana se convirtió en Princesa de Gales el 29 de julio de 1981, los simpatizantes le entregaron una biografía de la Reina Alejandra de Georgina Battiscombe. Creían que sería una guía útil para hacer frente a su nuevo puesto, el mismo que Alexandra había asumido el 10 de marzo de 1863 y que ocupó con tanto éxito.