Reservas Indias
El sistema de reservas indias estableció extensiones de tierra llamadas reservas para que los nativos americanos vivieran mientras los colonos blancos se apoderaban de sus tierras. Los principales objetivos de las reservas indígenas eran poner a los nativos americanos bajo el control del gobierno de los Estados Unidos, minimizar el conflicto entre indios y colonos y alentar a los nativos americanos a asumir las formas del hombre blanco. Pero muchos nativos americanos se vieron obligados a entrar en reservas con resultados catastróficos y efectos devastadores y duraderos.
Tratado de Hopewell
En 1785, se firmó el Tratado de Hopewell en Georgia, el estado más grande en ese momento, colocando a los cheroquíes nativos bajo la protección de un joven Estados Unidos y estableciendo límites para sus tierras.
Pero no pasó mucho tiempo antes de que los colonos europeos invadieran la tierra cherokee. Los cheroquíes gritaron mal y se rebelaron contra los asentamientos blancos. Para restablecer la paz entre los cheroquíes y los colonos, se firmó el Tratado de Holston en 1791 en el que los cheroquíes acordaron renunciar a todas las tierras fuera de sus fronteras establecidas.
El gobierno federal no solo quería que los nativos americanos renunciaran a sus tierras, sino que también los alentaba a convertirse en agricultores y cristianos. A principios del siglo XIX, los colonos se trasladaron en masa al territorio cheroqui del sur y querían que sus representantes del gobierno reclamaran la tierra.
Los Estados Unidos actuaron para eliminar a todas las naciones indias del sureste. Georgia accedió a ceder sus tierras occidentales al gobierno a cambio de un título de propiedad indígena.
Andrew Jackson
Después de la Compra de Luisiana, Thomas Jefferson esperaba mover a las tribus indias orientales más allá del río Misisipi, pero la mayoría de los indios rechazaron su idea. Cuando Georgia celebró loterías para asignar tierras indígenas confiscadas, los Arroyos cansados de la batalla que habían buscado refugio en el este de Alabama lucharon por su independencia contra la milicia de Andrew Jackson, que incluía a los llamados «indios amigos».»
Después de sufrir una derrota devastadora en lo que se conoció como la Batalla de Horseshoe Bend, los Arroyos cedieron más de 20 millones de acres de tierra al gobierno federal.
Durante los siguientes años, el gobierno aprobó varias leyes para disminuir la autonomía india, a pesar de que los cherokee formaron un nuevo gobierno basado en la constitución. Y en diciembre de 1828, Georgia ordenó la confiscación de las tierras cheroqui restantes en su estado.
Ley de Remoción de Indios
El 28 de mayo de 1830, la Ley de Remoción de Indios fue firmada por el Presidente Jackson. La Ley permitió al gobierno dividir tierras al oeste del Mississippi para darlas a las tribus indias a cambio de las tierras que habían perdido. El gobierno asumiría el costo de reubicar a los indios y ayudarlos a reasentarse.
La Ley de Remoción de Indios fue controvertida, pero Jackson argumentó que era la mejor opción ya que los colonos habían hecho que las tierras indígenas fueran incompatibles con el mantenimiento de su forma de vida.
Sendero de lágrimas
En los años siguientes, los Choctaw, Chicasaw y los Arroyos se vieron obligados a desplazarse hacia el oeste a pie, a menudo encadenados y con poca o ninguna comida y suministros. Incluso algunos indios del Norte se vieron obligados a reubicarse.
En 1838, el presidente Martin Van Buren envió tropas federales para marchar las restantes 1.200 millas al territorio indio en las Llanuras. La enfermedad y el hambre eran rampantes, y miles de personas murieron en el camino, dándole al tortuoso viaje el apodo de «Sendero de lágrimas».»
Un grupo de semínolas, sin embargo, se negaron a irse y se refugiaron en Florida. Lucharon contra las tropas federales durante casi una década antes de que su líder fuera asesinado y finalmente se rindieron.
La Ley de Apropiaciones Indias
A medida que los colonos blancos continuaban hacia el oeste y necesitaban más tierra, el territorio indio se redujo, pero no había más tierra para que el gobierno los trasladara.
En 1851, el Congreso aprobó la Ley de Asignaciones Indias que creó el sistema de reservas indias y proporcionó fondos para trasladar a las tribus indias a reservas agrícolas y, con suerte, mantenerlas bajo control. A los indios no se les permitía salir de las reservas sin permiso.
la Vida en las Reservas Indias
la vida Diaria en las reservas fue difícil en el mejor. No solo las tribus habían perdido sus tierras nativas, sino que era casi imposible mantener su cultura y tradiciones dentro de un área confinada.
Las tribus enemigas a menudo se juntaban y los indios que alguna vez fueron cazadores luchaban por convertirse en agricultores. El hambre era común, y vivir en lugares cerrados aceleraba la propagación de enfermedades traídas por los colonos blancos.
Los indios fueron alentados u obligados a usar ropa no india y aprender a leer y escribir inglés, coser y criar ganado. Los misioneros intentaron convertirlos al cristianismo y renunciar a sus creencias espirituales.
La Ley Dawes
En 1887, la Ley Dawes fue firmada por el presidente Grover Cleveland permitiendo al gobierno dividir las reservas en pequeñas parcelas de tierra para indios individuales. El gobierno esperaba que la legislación ayudara a los indios a asimilarse más fácil y rápidamente a la cultura blanca y a mejorar su calidad de vida.
Pero la Ley Dawes tuvo un impacto devastador en las tribus nativas americanas. Redujo las tierras de propiedad de los indios en más de la mitad y abrió aún más tierras a los colonos blancos y a los ferrocarriles. Gran parte de las tierras de la reserva no eran buenas tierras de cultivo, y muchos indios no podían permitirse los suministros necesarios para cosechar una cosecha.
Antes del sistema de reservas indias, las mujeres indígenas cultivaban y cuidaban la tierra, mientras que los hombres cazaban y ayudaban a proteger a la tribu. Ahora, los hombres se veían obligados a cultivar, y las mujeres asumían más funciones domésticas.
The Indian Reorganization Act
Después de una revisión de la vida en las reservas indígenas conocida como la Encuesta Meriam, estaba claro que la Ley Dawes era gravemente perjudicial para los nativos americanos.
La ley se terminó en 1934 y fue reemplazada por la Ley de Reorganización India con el objetivo de restaurar la cultura india y devolver los excedentes de tierra a las tribus. También alienta a las tribus a autogobernarse y redactar sus propias constituciones y proporciona ayuda financiera para la infraestructura de reservas.
Las Reservas indias Modernas
Las reservas indias modernas todavía existen en los Estados Unidos y dependen de la Oficina de Asuntos Indios (BIA). Las tribus de cada reserva son soberanas y no están sujetas a las leyes federales.
Manejan la mayoría de las obligaciones relacionadas con las reservas, pero dependen del apoyo financiero del gobierno federal. En muchas reservas, las principales fuentes de ingresos son el turismo y los juegos de azar.
De acuerdo con la BIA, 567 tribus indígenas estadounidenses y nativos de Alaska reconocidas a nivel federal residen en los Estados Unidos. La BIA es responsable de mejorar su calidad de vida, proporcionándoles oportunidades económicas y mejorando sus activos que la BIA tiene en fideicomiso.
A pesar de sus esfuerzos, las condiciones de vida en las reservas no son ideales y a menudo se comparan con las de un país del tercer mundo. La vivienda está superpoblada y a menudo por debajo de los estándares, y muchas personas en las reservas están atrapadas en un ciclo de pobreza.
La atención de salud en las reservas se proporciona a través de los Servicios de Salud para los Indios, pero está insuficientemente financiada y, en algunos casos, prácticamente inexistente. Muchos nativos americanos mueren de enfermedades relacionadas con el estilo de vida, como enfermedades cardíacas y diabetes.
Las tasas de mortalidad infantil son significativamente más altas para los indios que para los blancos, y el uso indebido de alcohol y drogas va en aumento. Muchas personas abandonan las reservas para ir a las zonas urbanas en busca de empleo y mejores condiciones de vida.
El sistema de reservas indias se estableció originalmente como resultado de la codicia y los prejuicios de los primeros colonos estadounidenses y del gobierno federal. A pesar de sus desafíos de entonces y ahora, los nativos americanos continúan aferrándose a su herencia y prosperan como comunidad.
Fuentes
1851: El Congreso crea reservas para gestionar a los pueblos indígenas. Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos, Voces Nativas.Oficina de Asuntos Indios. USA.gov.
Oficina de Asuntos Indios (BIA): Declaración de Misión. Departamento del Interior de los Estados Unidos: Oficina de Asuntos Indios.Eliminación de Cherokee. Enciclopedia de Nueva Georgia.Línea de tiempo de Eliminación de Indios. Historia Digital de la Universidad de Houston.Tratados indios y la Ley de Expulsión de 1830. Oficina del Historiador, Oficina de Asuntos Públicos.Condiciones de vida. Ayuda a los Nativos Americanos.The Battle of Horseshoe Bend: Collision of Cultures (en inglés). Servicio de Parques Nacionales.