Tener, Sostener y Engañar
De las aproximadamente 4.000 especies de mamíferos, solo se ha pensado que un puñado de animales se aparean de por vida. Esta breve lista de animales incluye, entre otros: monos gibones, lobos, coyotes, lechuzas, águilas calvas, gorilas y golondrinas de corral.
Pero resulta que hay algunas grietas en estas imágenes monógamas — y si la reputación fiel de estas criaturas se mantiene o no se reduce a cómo se define «pareja de por vida».»
Los animales pueden ser socialmente monógamos, permanecer juntos en parejas desde toda la vida hasta solo una temporada, pero eso no significa que no tengan corazones infieles. Y, según Kevin McGraw, profesor de ciencias de la vida de la Universidad Estatal de Arizona que se especializa en sistemas de apareamiento y rituales, solo del 3 al 10 por ciento de los mamíferos son incluso socialmente monógamos.
Las parejas alfa lobo son generalmente monógamas entre sí, pero se sabe que los machos alfa se desvían con otros miembros de la manada, especialmente si están estrechamente relacionados. Entre los zorros rojos, considerados durante mucho tiempo extremadamente leales, también se ha demostrado el cambio de pareja. Las huellas dactilares de ADN en un estudio demostraron que el 80 por ciento de los cachorros de zorro rojo eran el producto de la actividad extracurricular de las hembras.
La razón por la que algunos animales viven en parejas exclusivas y todavía se involucran en aventuras laterales parece estar relacionada con el cuidado de los padres. Los zorros, por ejemplo, como las golondrinas y más del 90 por ciento de todas las especies de aves, forman lazos de pareja duraderos con sus parejas. Estos lazos permiten que ambos padres cuiden a los jóvenes, una forma práctica de lidiar con las demandas de la crianza de los hijos.
Más del 90 por ciento de las especies de aves forman lazos de pareja duraderos con sus parejas.
La monogamia sexual, donde los animales tienen una sola pareja para siempre, es rara porque la evolución favorece la promiscuidad. Algunas hembras de una especie pueden optar por vivir con una pareja que sea un buen proveedor, pero pueden seguir buscando otros machos, que tengan genes «mejores» que produzcan mejores crías. Además, en el reino animal puede valer la pena acostarse, porque confiar en una sola pareja es un negocio arriesgado.
«Si la pareja sufriera daños, desapareciera o perdiera la vida, el éxito reproductivo de un animal sufriría permanentemente si no se encontrara una pareja alternativa», dijo McGraw. «Al aumentar su número de parejas, los animales generalmente deberían producir más y mejores crías.»
Quizás, la única historia de éxito real de la monogamia vive en los intestinos de los peces, donde un gusano plano se adhiere físicamente a una pareja de por vida, según un artículo en el New York Times.
«Puede haber otros animales que son verdaderamente monógamos, pero los datos no están disponibles. Es una cuestión de ciencia cautelosa», explicó McGraw.
Mientras que la monogamia social rara vez va acompañada de la monogamia sexual, hay muchos animales en los que machos y hembras comparten afecto mutuo y exhiben cierta fidelidad.
Aunque puede que no sea» hasta que la muerte nos separe » en el sentido más estricto, la fidelidad tiene sus ventajas y tendrá un lugar en el reino animal por mucho tiempo.