Pourquoi Les Briseurs De Grève S’Appellent-Ils Des Croûtes?

S’efforçant de gagner des conditions de travail plus sûres, des heures plus courtes et de meilleurs salaires, au cours des cent dernières années, les travailleurs se sont périodiquement réunis dans des arrêts de travail, appelés grèves. Seulement efficace lorsque le travail nécessaire au « patron” (qu’il s’agisse d’une seule entreprise, d’une industrie entière ou d’une nation entière) ne se fait pas; si des travailleurs de remplacement font le travail des grévistes, la grève échoue généralement. Comme vous pouvez l’imaginer, ces travailleurs de remplacement ne sont pas, et historiquement, très populaires.

Dérivé du vieil anglais sceabb et du vieux norrois skabb (tous deux signifiant « gale, démangeaison »), le mot ”gale » était devenu une insulte à la fin des années 1500, ayant adopté une définition secondaire qui signifiait « une vie basse ».

Avec un nombre croissant de grèves, et donc de travailleurs de remplacement, au cours de la seconde moitié du 18e siècle en Angleterre, le mot « gale” a été utilisé comme terme péjoratif pour les briseurs de grève, comme le note Bonner &Le journal de Bristol de Middleton en 1777 :

Le Conflit n’aurait pas eu lieu j’ai été si vif s’il n’y avait pas eu autant de croûtes sales; sans doute, mais on en prendra connaissance en temps opportun.

En 1806, le terme était d’usage courant aux États-Unis. de plus, bien que d’autres favoris incluent « blackleg”, « rat”, « fink” et « ratfink ». »

Tout au long du 19e siècle, les croûtes aux États-Unis étaient fréquemment recrutées parmi les nouveaux immigrants et d’autres communautés économiquement difficiles, et n’avaient souvent aucune idée qu’elles briseraient une grève jusqu’à ce qu’elles franchissent la ligne de piquetage. Quoi qu’il en soit, les croûtes ont été si injuriées que, en réponse à l’utilisation des immigrants chinois pour briser les grèves (et à la perception qu’ils prenaient tous les emplois), le Congrès a adopté la Loi sur l’exclusion des Chinois en 1882.

En 1905, Jack London (oui, ce Jack London) justifiait une haine des croûtes :

Celui qui prend de la bourse d’un autre homme prend de son existence. Frapper la nourriture et l’abri d’un homme, c’est frapper sa vie. . . . C’est pour cette raison qu’un ouvrier est si farouchement hostile à un autre ouvrier qui propose de travailler pour moins de salaire ou des heures plus longues. . . . En plus de l’utilisation de briques, de massues et de balles, l’ouvrier juge nécessaire d’exprimer ses sentiments par la parole. Tout comme le paisible habitant de la campagne appelle le sea-rover un « pirate ». . . l’ouvrier applique l’épithète opprobre de « gale » à l’ouvrier qui lui prend de la nourriture et un abri. . .

Ne se limitant pas à de simples épithètes, cependant, le mouvement ouvrier au début a été marqué par des épisodes violents, et les travailleurs en grève ont parfois été tués. Les scabs n’étaient pas à l’abri de cette brutalité, y compris ceux attaqués lors du massacre de Herrin en 1922, lorsque des mineurs syndicaux lourdement armés ont forcé un groupe de briseurs de grève à se rendre:

Les travailleurs syndicaux ont forcé les briseurs de grève à marcher vers Herrin. Sur le chemin, un homme avec un revolver a déclaré: « Le seul moyen de libérer le pays des briseurs de grève est de tous les tuer et d’arrêter la race.” . . . Deux hommes ont été enlevés du peloton. Plus tard, un agriculteur a entendu des coups de feu et. . . trouvé avec deux blessures par balle dans le ventre, une à travers le corps et une à travers la tête. Les prisonniers et la foule en colère continuèrent là où un autre groupe de travailleurs syndicaux radicaux les attendait. Dans les bois se trouvait une grande clôture en fil de fer barbelé. Les otages ont été placés devant elle et ont dit de courir pour leur vie. Le feu a retenti et certains briseurs de grève ont été touchés. D’autres ont escaladé la clôture. . . . L’un des radicaux a remarqué que Shoemaker était toujours en vie et lui a tiré une balle dans la tête. Certains hommes ont passé la clôture mais ont été traqués et assassinés.

À la fin de la journée, entre 18 et 20 hommes, y compris des employés d’agences de détectives, des briseurs de grève professionnels et des croûtes non syndiquées, avaient été tués. Enterré dans le cimetière de Herrin, pas un seul parent n’est apparu pour leur inhumation. Si l’un des membres du syndicat qui a assisté à l’enterrement a prononcé un éloge funèbre, il pourrait bien s’être appuyé sur une autre citation célèbre de Jack London:

Après que Dieu eut fini le serpent à sonnettes, le crapaud et le vampire, il lui restait une substance horrible avec laquelle il fabriquait une CROÛTE. Une GALE est un animal à deux pattes avec une âme en tire-bouchon, un cerveau gorgé d’eau et une épine dorsale combinée faite de gelée et de colle. Là où d’autres ont des cœurs, il porte une tumeur de principes pourris. Un briseur de grève est un traître à son Dieu, à son pays, à sa famille et à sa classe!

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Fait bonus:

• Le premier arrêt de travail appelé « grève” a eu lieu en 1768 dans le port de Londres lorsque des marins marchands ont « frappé” les voiles sur les arrières des navires, les désactivant, pour protester contre les bas salaires et l’emprisonnement d’un héros populaire de la classe ouvrière.