Furcsa tér rádiójel nyomon a forrás az első alkalommal

által Leah Crane

McGill Egyetem Grafikai tervező csapat

Ez az első alkalom, hogy egy furcsa rádióhullámot – úgynevezett gyors rádióhullámot – követtünk vissza a forrásáig, megoldva egy nagy kozmikus rejtélyt. A robbanás egy magnetárból származott, amely egy erős mágneses mezővel rendelkező neutroncsillag.

a gyors rádióhullámok vagy FRB-k hihetetlenül erős rádióhullámok, amelyek többnyire távoli Galaxisokból származnak. Mivel az elsőt 2007-ben fedezték fel, sok magyarázatot adtak rájuk. Mivel azonban általában olyan messziről származnak, soha nem volt elég bizonyíték annak meghatározására, hogy pontosan mi teszi őket. Néhány FRB-t visszavezettek a fogadó galaxisukhoz, de a forrásukat még nem határozták meg.

áprilisban a csillagászok először találtak egy FRB-t a saját galaxisunkból, lehetővé téve számukra, hogy közelebbről megvizsgálják. Több kutatócsoport megvizsgálta azt a területet, ahol keletkezett, és megállapította, hogy a robbanás az SGR 1935+2154 nevű magnetárból származik. Míg a magnetárok kedvelt versenyzők voltak az FRB-k magyarázatában, ez az első bizonyíték arra, hogy elég nagy energiájú rádióhullámokat képesek előállítani a jelek elszámolásához.

Ez az FRB 200428 néven ismert sorozat körülbelül 30 000 fényévnyire van tőlünk, míg a többiek, amelyeket észleltünk, millió-milliárd fényév távolságra voltak. “Áthidalja a szakadékot a galaxisunk aktivitása és a sok fényévnyi távolból érkező furcsa események között” – mondja Brian Metzger a New York-i Columbia Egyetemen, aki nem vett részt ebben a munkában.

ennek a sorozatnak a közelsége rendkívül fényesnek tűnt. “Sokkal fényesebb, mint bármely más rádióobjektum az űrben, nagy különbséggel” – mondja Bing Zhang a Las Vegas-i Nevadai Egyetemen, az egyik kutató, aki segített az FRB-t a magnetárforráshoz csatlakoztatni.

a kitörésnek körülbelül háromszor annyi energiája volt, mint amit a nap másodpercenként bocsátott ki, és sokkal fényesebb volt, mint bármely rádióhullám, amelyet valaha is megfigyeltek egy magnetárról, bár nem bocsátott ki annyi energiát, mint a galaxisunkon kívüli FRB-k.

Ez azt jelentheti, hogy az általunk látott többi FRB-t aktívabb magnetárok állítják elő, amelyek erősebb robbanásokat bocsáthatnak ki. “Ha az összes FRB-t magnetárok állítják elő, akkor nem lehetnek lassúak, olyan régi magnetárok, mint ez” – mondja Zhang. “Egyeseknek fiatalnak kell lenniük, vagyis évtizedeknek vagy évszázadoknak kell lenniük, nem pedig évezredeknek vagy tízezereknek.”

az is lehetséges azonban, hogy nem minden FRB származik magnetárokból. “Amikor az FRB-kről beszélünk, úgy mondjuk, mintha egy tárgy lenne, de ezek nem tárgyak, hanem robbanások, és úgy gondolom, hogy ezeket a robbanásokat egy sor más típusú tárgyból is láthatjuk, a magnetárokon túl” – mondja Amanda Weltman a Dél-afrikai Fokvárosi Egyetemen.

voltak utalások, hogy vannak különböző típusú FRB: úgy tűnik, hogy egyesek ismétlődnek, újra és újra felrobbannak, míg mások csak egyszer villognak. Plusz, úgy tűnik, hogy az a néhány FRB, amelyet a gazdagalaxisukra vezettek vissza, különféle környezetben él.

Ez az egyetlen sorozat nem teszi lehetővé számunkra, hogy megválaszoljuk azt a kérdést, hogy sokféle objektum létezik-e, amelyek FRB-ket készítenek, de segíthet megérteni az egyik típus apró szemcséjét. “Még akkor is, ha ezek mind magnetárokból származnak, számos különböző módja van annak, hogy egy Magnetár előállítsa ezt a sugárzást, és remélhetőleg ez segít nekünk abban, hogy döntsünk közöttük” – mondja Metzger.

a csillagászok figyelni fogják a galaxisunk többi ismert magnetárját további fáklyákért, mondja Weltman. “Ahhoz, hogy ilyen gyors robbanást láthasson, meg kell történnie, hogy a távcsöve a megfelelő irányba nézzen a megfelelő időben – nincs vége a szerencsének” – mondja. “Ez csak az FRB tudomány nagyon, nagyon kezdete. Azt hiszem, néhány éven belül több tízezret fognak megfigyelni különböző galaxisokban.”

amint nagyobb mintát kapunk az FRB-kből, és jobban megismerjük viselkedésük teljes szélességét, sokkal könnyebb lesz meghatározni, hogy mi hozza létre őket és hogyan. Ez a felfedezés csak az FRB rejtélyének egy részét oldja meg, de ez annak a jele, hogy hamarosan össze tudjuk állítani a puzzle többi részét.