Rare space radio signaal bijgehouden van de bron voor de eerste keer

Door Lea Kraan

de McGill Universiteit Grafisch Ontwerp Team

Voor de eerste keer, we hebben gevolgd een vreemde explosie van radiogolven genoemd een snelle radio burst – terug naar de bron, het oplossen van een grote kosmische mysterie. De uitbarsting kwam van een magnetar, een neutronenster met een sterk magnetisch veld.

Fast radio bursts, of FRBs, zijn ongelooflijk krachtige flitsen van radiogolven die meestal afkomstig zijn van verre sterrenstelsels. Sinds de eerste werd ontdekt in 2007, vele verklaringen voor hen zijn naar voren gebracht. Echter, omdat ze de neiging om te komen van zo ver weg, er was nooit genoeg bewijs om te bepalen wat precies maakte hen. Sommige FRB ‘ s zijn getraceerd naar hun sterrenstelsels, maar hun bron is niet bepaald.

in April vonden astronomen voor het eerst een FRB vanuit ons eigen sterrenstelsel, waardoor ze een kijkje konden nemen. Verschillende teams van onderzoekers onderzochten het gebied waar het ontstond en ontdekten dat de uitbarsting afkomstig was van een magnetar genaamd SGR 1935+2154. Terwijl magnetars een favoriete mededinger zijn geweest om FRBs te verklaren, is dit het eerste bewijs dat ze radiogolven kunnen produceren met hoog genoeg energie om de signalen te verklaren.

Deze burst, bekend als FRB 200428, is ongeveer 30.000 lichtjaar van ons verwijderd, terwijl de andere die we hebben ontdekt miljoenen tot miljarden lichtjaren van ons verwijderd waren. “Het overbrugt de kloof tussen de activiteit in onze eigen Melkweg en deze vreemde gebeurtenissen van vele lichtjaren weg,” zegt Brian Metzger van Columbia University in New York, die niet betrokken was bij dit werk.

door de nabijheid van deze burst leek het extreem helder. “Het is veel helderder dan elk ander radio-object in de ruimte, met een grote marge,” zegt Bing Zhang aan de Universiteit van Nevada, Las Vegas, een van de onderzoekers die hielp de FRB aan te sluiten op de magnetar bron.de uitbarsting had een energie die ongeveer drie keer per seconde door de zon werd uitgezonden, en was veel helderder dan alle radiogolven die ooit van een magnetar werden waargenomen, hoewel het niet zoveel energie vrijgaf als een van de FRBs buiten ons melkwegstelsel.

dat kan betekenen dat de andere FRB ‘ s die we hebben gezien worden geproduceerd door meer actieve magnetars die krachtigere ontploffingen kunnen uitzenden. “Als alle FRBs door magnetars worden geproduceerd, kunnen ze niet allemaal traag zijn, oude magnetars zoals deze”, zegt Zhang. “Sommige moeten jong zijn, wat betekent decennia of eeuwen oud in plaats van duizenden jaren of tienduizenden.”

Het is echter ook mogelijk dat niet alle FRB ‘ s afkomstig zijn van magnetars. “Als we het over FRBs hebben, zeggen we het alsof het een object is, maar het zijn geen objecten, het zijn uitbarstingen, en ik denk dat we deze uitbarstingen kunnen zien van een hele reeks andere soorten objecten dan alleen magnetars,” zegt Amanda Weltman van de Universiteit van Kaapstad in Zuid-Afrika.

Er zijn aanwijzingen dat er verschillende soorten FRB zijn: sommige lijken te herhalen, barsten opnieuw en opnieuw, terwijl anderen slechts één keer knipperen. Plus, de paar FRB ‘ s die zijn getraceerd naar hun gastheer sterrenstelsels lijken te wonen in een verscheidenheid van omgevingen.

Deze enkele burst zal ons niet in staat stellen om de vraag te beantwoorden of er veel soorten objecten zijn die FRBs maken, maar het kan ons helpen de nitty-gritty van één type te begrijpen. “Zelfs als deze allemaal afkomstig zijn van magnetars, zijn er meerdere verschillende manieren waarop een magnetar deze straling kan produceren en hopelijk zal dit ons helpen om te beginnen met arbitrage tussen hen,” zegt Metzger.

astronomen zullen de andere bekende magnetars in ons melkwegstelsel in de gaten houden voor meer fakkels, zegt Weltman. “Om zo’ n snelle uitbarsting te zien, moet je toevallig je telescoop op het juiste moment in de juiste richting laten kijken – er komt geen einde aan geluk bij kijken”, zegt ze. “Dit is slechts het zeer, zeer begin voor FRB wetenschap. Ik denk dat er tienduizenden zullen worden waargenomen in verschillende sterrenstelsels binnen een paar jaar.”

zodra we een grotere steekproef van FRBs hebben en een betere grip op de volledige breedte van hun gedrag, zal het veel gemakkelijker worden om te bepalen wat ze allemaal creëert en hoe. Deze ontdekking Lost slechts een deel van het FRB mysterie op, maar het is een teken dat we binnenkort in staat zijn om de rest van de puzzel samen te stellen.