540 Benedetto Scrive la Sua Regola Monastica

ABBIAMO, PERTANTO, DI ISTITUIRE UNA SCUOLA del servizio del Signore, nell’istituzione di cui speriamo di fine nulla di violento o rigorosa”, ha scritto Benedetto nel prologo della sua Regola. La regola di S. Benedetto è un documento breve, forse tredicimila parole, eppure ha influenzato tutte le forme di vita religiosa organizzata, protestante e cattolica, in Occidente.

Leggere la Regola

gli Studiosi ipotizzano che Benedetto (c. 480-549) scrisse la Regola agli inizi del vi secolo (a) come una costituzione per il suo monastero di Monte Cassino, tra Roma e Napoli; o (b) su richiesta di altri locali comunità monastiche; o © in risposta papale, petizione per una normativa guida per i molti gruppi di monaci e monache in tutta Italia e l’Occidente Cristiano.

La Regola rappresenta la saggezza spirituale accumulata dei secoli precedenti di esperienza monastica. Si basa sugli insegnamenti dei padri del deserto d’Egitto, la pratica della vita monastica in Europa meridionale, e (soprattutto) la Regola del Maestro, un lungo, altamente dettagliato, e documento esortativo. Per gli standard classici, Benedetto non era ben educato: la sua Regola non contiene un riferimento a un antico autore greco o latino. Ma mostra una profonda conoscenza delle Scritture, gli scritti dei padri della chiesa, e la tradizione monastica egiziana come è venuto in Occidente negli Istituti e Conferenze di Giovanni Cassiano. Gli studiosi moderni sottolineano la grande influenza della Letteratura Saggezza del Vecchio Testamento (e apocrifi)—i Libri di Salmi, Siracide, e la Saggezza.

Vivere la Regola

La Regola di Benedetto contiene sia principi teorici per la vita monastica che direttive pratiche e quotidiane. Benedetto legiferò per una comunità di laici governata benevolmente da un abate—una comunità il cui scopo era la glorificazione di Dio e la salvezza del singolo monaco. Dopo un anno di noviziato o di prova, un monaco professava tre voti: la stabilità, la riforma della vita del monaco e l’obbedienza. La vita benedettina significava una routine fatta in uno spirito di silenzio, dedicata alla preghiera e al lavoro, e caratterizzata da moderazione e flessibilità in tutte le cose. Questa flessibilità, e ciò che St. Gregorio Magno chiamò la Regola “discrezione”, sia distinguere il Benedettino da precedenti, più austeri forme di vita monastica, e contribuire a spiegare l’adozione diffusa della Regola. Ad esempio, parlando di cibo e bevande, Benedetto scrisse (cap. 40): “Anche se leggiamo che il vino non è una bevanda adeguata per i monaci, ma, poiché ai nostri giorni non possono essere persuasi di questo, cerchiamo almeno di non bere in eccesso, ma con parsimonia, ‘perché il vino fa cadere anche i saggi’ (Ecclesiastico 19:2).”

Benedetto intendeva che la giornata del monaco fosse incentrata sulla liturgia, l’Opus Dei (Opera di Dio) “a cui nulla dovrebbe essere preferito” (cap. 46). Il codice liturgico consisteva nell’ufficio notturno (veglie o mattutini) e negli uffici di sette giorni (lodi, prime, tierce, sext, none, vespri e complin), come consigliato nel Salmo 119:147, 164. In ogni ufficio i monaci recitavano salmi con astensioni e versetti, punteggiati da una preghiera silenziosa, un inno e letture dalle Scritture e dai commenti patristici su quelle Scritture. Nel giorno di Benedetto la pratica è stata quella di recitare l’intero 150 salmi entro una settimana di tempo.

San Benedetto progettò il monastero come un’unità socio-economica autosufficiente “così costruita che al suo interno si contenessero tutte le necessità, come l’acqua, il mulino, il giardino e si praticassero i vari mestieri. Allora non ci sarà bisogno per i monaci di vagare fuori, perché questo non è affatto bene per le loro anime “(cap. 66). Avendo dichiarato che “L’ozio è il nemico dell’anima; pertanto, i fratelli dovrebbero essere occupati in tempi stabiliti nel lavoro manuale, e in altri tempi fissi nella scrittura sacra “(cap. 48), la Regola prescrive che tutti i monaci in buona salute dovrebbero trascorrere parte della giornata nel lavoro manuale. Qui Benedetto ha dato un profondo contributo al concetto di dignità del lavoro. Il mondo antico considerava il lavoro manuale umiliante e idealizzava la vita del tempo libero. L’uomo libero, il gentiluomo, non ha funzionato con le sue mani. Benedetto implicava che il lavoro manuale, anche a parte la sua importanza economica, era fisicamente e psicologicamente sano, che il lavoro era un’occupazione degna.

Benedetto ha definito il suo monastero “una scuola di servizio del Signore”, e ha usato la parola “scuola” sia in senso spirituale che intellettuale. Nel monastero il monaco imparò a servire il Signore, schiacciando lentamente i suoi difetti e peccati e adorando l’Onnipotente nell’adorazione. Per lodare il Signore nell’Opus Dei, tuttavia, il monaco doveva imparare a leggere. Dalla concezione interamente spirituale di Benedetto, si sono gradualmente evolute le scuole all’interno dei monasteri il cui scopo pratico era l’educazione dei giovani monaci e dei figli della nobiltà locale. Tra circa 600 e 1000, il periodo che John Henry Newman chiamò “i secoli benedettini”, le scuole monastiche fornirono gran parte della formazione disponibile nell’Europa occidentale. I libri sono una necessità per qualsiasi scuola, e la preparazione di libri e manoscritti divenne un mestiere distintamente monastico. Contrariamente alla visione moderna popolare, tuttavia, la maggior parte dei monaci medievali non erano coinvolti nella copia di manoscritti. A parte il fatto ovvio che molti tipi di lavoro sono necessari per il funzionamento di un grande (o piccolo) stabilimento, poche persone in qualsiasi età hanno l’inclinazione o la disciplina per lunghi periodi di lavoro letterario e intellettuale.

Comprendere la Regola

Benedetto considerava la sua Regola una guida per uomini e donne comuni, non santi o mistici o intellettuali. La regola implica che il nuovo arrivato al monastero non ha avuto alcuna precedente esperienza ascetica, né anche un particolarmente forte piegato alla vita religiosa. Nel suo consiglio all’abate-” Non faccia distinzione di persone nel monastero. . . . Nessuno di nobile nascita sia messo davanti a colui che prima era schiavo “(cap. 2) – Benedetto ha anticipato l’ingresso di persone di tutte le classi sociali. Il suo consiglio ai monaci – ” Che sopportino con la massima pazienza gli uni gli altri infermità, sia di corpo o di carattere “(cap. 72) – chiaramente anticipato molto diversi (e forse difficile) tipi di personalità all’interno della comunità. E, ancora, nella sua raccomandazione all’abate:”Esalti sempre la misericordia al di sopra del giudizio . . . tenga la propria fragilità davanti ai suoi occhi e si ricordi che la canna ammaccata non deve essere rotta “(cap. 64) – Benedetto ha esortato compassionevole, non dittatoriale, governo.

Cosa spiega la profonda influenza della Regola sulla cultura occidentale? La compassione della Regola per la debolezza e il fallimento mentre espone alti ideali; la sua flessibilità e adattabilità; il suo governo monarchico ma il rispetto per la libertà individuale; e la sua proverbiale discrezione.

L’eredità duratura della Regola di S. Benedetto al mondo moderno è una tradizione di vita ordinata e disciplinata, un profondo apprezzamento per l’antica liturgia, la saggezza di una ricca cultura letteraria, un rispetto per la dignità del lavoro e una comprensione compassionevole della condizione umana.

Di Bennett D. Hill

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