Allergie alimentari rare e insolite-Scopri cosa sono, cosa li causa e i sintomi associati

Numero di settembre 2013

Allergie alimentari rare e insolite — Scopri cosa sono, cosa li causa e i sintomi associati
Di Sherry Coleman Collins, MS, RD, LD
Today’s Dietitian
Vol. 15 No. 9 P. 54

Allan stava godendo una cena di famiglia a base di bistecca di manzo, purè di patate e verdure al vapore. Poco dopo il pasto, i suoi palmi cominciarono a sudare e il suo corpo scoppiò in alveari. Sua moglie ha chiamato la hotline infermiere di emergenza associato con la sua assicurazione medica, che poi ha suggerito Allan andare al pronto soccorso più vicino. Ma Allan prese un antistaminico, decise di sentirsi meglio e rimase a casa.

Due settimane dopo, Allan ha iniziato a sperimentare gli stessi sintomi dopo aver mangiato una bistecca di porterhouse, patate al forno e mezza bottiglia di vino. Si e ‘diretto al pronto soccorso piu’ vicino. Dopo una serie di test, i medici non sono riusciti a individuare la causa della reazione.

Tuttavia, dopo aver sperimentato molte altre reazioni—anche se meno gravi—, Allan ha visitato un allergologo. Alla domanda se trascorre molto tempo all’aperto, Allan ha detto di sì e che gli piace fare escursioni e campeggio in primavera e in estate. Il suo allergologo ha detto che potrebbe aver ricevuto una puntura di zecca—il tipo che causa reazioni allergiche ogni volta che si mangia carne rossa.

Questa diagnosi può sembrare inverosimile, ma è riconosciuta come una rara allergia alimentare che colpisce più persone di quanto si credesse.

La storia
Milioni di persone negli Stati Uniti sperimentano allergie alimentari e reazioni alimentari avverse. Gli allergeni “big eight” —latte, uova, arachidi, noci, molluschi, pesce, grano e soia-causano circa il 90% delle reazioni. Tuttavia, secondo i Centers for Disease Control and Prevention, più di 160 alimenti hanno causato reazioni allergiche alimentari, 1 dimostrando che molte persone reagiscono a cibi che sembrano ben al di fuori del regno dei soliti sospetti. Sono vere allergie alimentari? Sta succedendo qualcos’altro?

Diamo un’occhiata a cinque allergie alimentari rare e insolite.

Problema carnoso
L’allergia alla carne rossa, come nel caso di Allan, ha catturato l’attenzione dei media negli ultimi due anni, poiché i ricercatori hanno lavorato per identificarne la causa. Poiché questo tipo di allergia è così raro, è spesso trascurato e quindi underdiagnosed.

Tipicamente, un’allergia alla carne rossa comporta una reazione ritardata che può verificarsi molte ore dopo l’ingestione, anche se questo non è sempre il caso.2 Infatti, in uno studio che ha coinvolto 24 soggetti che sono risultati positivi per la sensibilità al carboidrato alfa-galattosio, i sintomi sono stati confermati da tre a sei ore dopo aver mangiato carne di manzo, agnello o maiale.2 Tra questi partecipanti, i sintomi comuni includevano nausea, vomito e diarrea, con il più comune prurito. L’anafilassi è stata comune in tutti i 24 pazienti, che è stata esacerbata dall’esercizio fisico in almeno due casi.

Diagnosticare un’allergia alla carne rossa può essere difficile a causa del ritardo tra l’ingestione e l’insorgenza dei sintomi. Tuttavia, una storia dettagliata può essere una parte importante del puzzle. Inoltre, gli individui con una vera allergia alla carne rossa risulteranno positivi dopo un test di puntura cutanea con immunoglobulina E. Lavorare con un allergologo è una parte importante per ottenere una diagnosi accurata.

È interessante notare che, nello studio di cui sopra, l ‘ 80% dei pazienti era stato morso da zecche prima dell’inizio dei sintomi.2 In un diverso studio su bambini di età compresa tra 4 e 17, quasi tutti quelli che sono risultati positivi alla sensibilizzazione all’alfa-galattosio, alla carne di manzo e alla carne di maiale (tra gli altri potenziali allergeni) erano stati morsi dalle zecche.3 I ricercatori ora ritengono che l’esposizione alle zecche possa essere la causa di questa insolita allergia alimentare. Quelli più probabilità di essere colpiti includono individui che vivono nel sud-est; tuttavia, allergia alla carne rossa indotta da zecche è stata descritta in luoghi come l’Australia, anche.2

Come altre allergie alimentari gravi, gli unici trattamenti in questo momento sono l’evitamento e la gestione dei sintomi con antistaminici per i sintomi lievi e l’epinefrina per l’anafilassi.

I dietisti dovrebbero fornire consulenza sull’importanza di astenersi dal mangiare il cibo incriminato e sostituzioni appropriate. I clienti potrebbero aver bisogno di aiuto per identificare le fonti nascoste del cibo e capire che anche piccole quantità possono provocare una risposta allergica grave e/o pericolosa per la vita.

Marianne Smith-Edge, MS, RD, LD, FADA, senior vice president of nutrition and food safety per l’International Food Information Council& Foundation, ricorda di aver lavorato con un cliente che aveva allergia alla soia e alla carne rossa e che non voleva credere di essere allergico alla carne bovina. “Mi ha detto,’ Non posso essere allergico alla carne rossa. Mangio hamburger ogni giorno”, dice.

Il paziente aveva visitato il pronto soccorso due volte per le reazioni prima che finalmente gli fosse diagnosticata l’allergia. L’allergologo del paziente gli ha ordinato di vedere un dietista e smettere di mangiare carne di manzo e cibi a base di soia. Il suo dietista ha lavorato con lui e sua moglie, che era il principale acquirente e cuoco, per aiutarli a capire che la sua allergia alimentare era reale e potenzialmente grave. Concentrandosi sulla sua salute generale e sui benefici che avrebbe raccolto omettendo la carne rossa dalla sua dieta, alla fine ha rispettato.

Frutta e verdura crude
Una paziente ha riferito una volta prurito in bocca e gola quando ha mangiato la maggior parte di frutta e verdura, quindi ha smesso di mangiare quelli che pensava stessero causando questa reazione. Frutta e verdura crude hanno causato molto più disagio di quanto cotto. Si scopre che il paziente aveva gravi allergie ai pollini per le quali ha preso farmaci da prescrizione ed è stato consigliato di visitare un allergologo per escludere un’allergia alimentare.

Per molte persone, allergie ambientali come questa possono mascherarsi da allergie alimentari. Ad esempio, le persone con un’allergia al polline di betulla possono avere sintomi che imitano le allergie alimentari quando mangiano frutta e verdura crude. Il polline è presente nella o sulla pelle di frutta e verdura. Sono o cross-contaminati con polline di betulla o contengono proteine che sono simili nella struttura al polline di betulla che possono causare individui sensibili a provare prurito intenso in bocca e gola nel caso del paziente di cui sopra, noto come sindrome di allergia orale (OAS) o sindrome alimentare di polline.

La cross-reattività, come tra polline di betulla e mele, è il termine usato quando gli anticorpi vengono rilasciati in risposta a una proteina o costituente simile alla proteina responsabile della vera allergia. Le proteine che sono simili tra loro possono confondere il sistema immunitario, facendolo reagire alla sostanza sbagliata. Le persone che soffrono di questa sindrome spesso non vengono prese sul serio, dal momento che alcuni medici presumono che stiano solo cercando di evitare di mangiare frutta e verdura.

Tipicamente, i sintomi sono contenuti nella cavità orale e sono auto-limitanti, risolvendosi rapidamente da soli una volta che l’individuo smette di mangiare il cibo incriminato. Sono possibili reazioni gravi, in particolare se è coinvolto gonfiore epiglottale, poiché ciò può causare difficoltà respiratorie.4 Coloro che credono di avere OAS dovrebbero essere valutati da un allergologo per escludere l’allergia alimentare.

È comune per molti individui che sperimentano OAS credere di essere allergici a frutta e verdura, ma non devono evitarli. I dietisti dovrebbero istruire i clienti a lavare bene frutta e verdura cruda o rimuovere la pelle, sperimentare con cotto vs crudo ed evitare quelli che continuano a causare reazioni. RDs può aiutare i clienti a scegliere frutta, verdura e altri alimenti che sono sia nutrienti che accettabili per il consumo regolare.

Le spezie potrebbero non essere belle
I dietisti sanno che le spezie non solo aiutano a rendere gli alimenti più gustosi, ma aggiungono anche vari benefici per la salute. Tuttavia, per una piccola percentuale di persone, le spezie possono causare reazioni allergiche pericolose se ingerite. Coriandolo è nella famiglia delle spezie che comprende cumino, finocchio, e sedano—che sono stati tutti implicati in reazioni allergiche negli ultimi anni, e non sono soli. Cannella, zafferano e senape anche sono stati notati per causare reazioni. A seconda del paese in questione, le spezie sono diventate alcuni degli allergeni alimentari più comuni.

Ad esempio, uno studio in Spagna ha mostrato che un gruppo di 38 soggetti aveva un’allergia clinicamente significativa alla senape.5 Come l’OAS, l’allergia alle spezie sembra essere correlata alla reattività crociata al polline di betulla, ma può anche essere associata all’allergia ai pollini di artemisia e ambrosia.6 In effetti, i ricercatori in Spagna ritengono che l’allergia alla senape sia probabilmente legata alla sensibilizzazione al polline di artemisia e ad altri membri della famiglia delle Brassicaceae (a cui appartiene la senape) o forse ad altre specie vegetali non correlate. Diversi soggetti hanno sperimentato anafilassi indotta da cibo dopo aver mangiato alimenti contenenti senape.

In Europa, l’allergia al sedano è relativamente comune e quindi considerata un allergene superiore. Secondo la campagna di anafilassi, dal 30% al 40% degli individui allergici sono sensibilizzati al sedano.7 La sensibilizzazione non indica necessariamente un’allergia alimentare clinica, ma il potenziale di anafilassi è presente. Simile ad altre allergie alle spezie, si pensa che l’allergia al sedano sia associata all’allergia all’artemisia.

I sintomi di allergia alle spezie sono simili alla febbre da fieno, ma possono essere molto più gravi. E poiché le spezie sono onnipresenti negli alimenti, può essere difficile identificare la fonte della reazione ed evitare le spezie offensive. I dietisti devono essere in grado di aiutare i clienti a capire l’importanza di leggere le etichette ogni volta che acquistano un prodotto ed evitare cibi che potrebbero non indicare quali spezie sono state aggiunte. Gli alimenti indiani e asiatici possono presentare il maggior pericolo poiché includono spezie comuni che causano allergia, quindi raccomandare che i clienti preparino i pasti a casa sarà utile. L’unico trattamento per le allergie alle spezie è quello di evitare gli alimenti offensivi e la gestione dei sintomi.

Avocado, banane, castagne e Kiwi
Secondo l’American Latex Allergy Association, un’allergia al lattice di gomma naturale spesso si verifica quando gli individui sensibilizzati sono esposti a una o più proteine che si trovano naturalmente nelle preparazioni di lattice crudo. Circa l ‘8% al 17% degli operatori sanitari, il 68% dei pazienti con spina bifida e meno dell’ 1% dei bambini o degli adulti nella popolazione generale hanno un’allergia al lattice.8 Allergia al lattice può essere grave e causare anafilassi.

Cosa c’entra il lattice con le allergie alimentari? Fino al 50% di quelli con un’allergia al lattice di gomma naturale avrà anche reattività crociata a determinati alimenti, secondo Isabel Skypala, BSc, RD e Carina Venter, BSc, PhD, RD, autori del libro Ipersensibilità alimentare: diagnosticare e gestire allergie e intolleranze.6 Gli individui con allergia al lattice hanno un aumentato rischio di sviluppare reazioni allergiche alimentari, più comunemente a avocado, banane, castagne e kiwi, ma è stata registrata la sensibilità a mele, carote, sedano, meloni, papaia, patate, pomodori e vari altri alimenti. Molte proteine si trovano nel lattice di gomma naturale, quindi le proteine alimentari che sono strutturalmente simili a una o più di queste proteine hanno il potenziale di causare reattività crociata.

Le persone con sensibilità a questi alimenti basati su un’allergia al lattice di solito manifestano sintomi entro pochi minuti dall’ingestione. Le reazioni all’allergia al lattice di gomma naturale possono essere pericolose per la vita; tuttavia, l’allergia alimentare correlata all’allergia al lattice di solito è meno grave. Il trattamento prevede di evitare questi alimenti una volta che una diagnosi è stata confermata. In alcuni ospedali, il protocollo di allergia al lattice include l’evitare questi alimenti comunemente allergenici per questa popolazione a rischio.

Cioccolato
L’argomento dell’allergia al cioccolato è spesso dibattuto. Il fatto che il cioccolato in genere viene elaborato in modo tale da diluire estesamente o rimuovere le proteine potenzialmente allergeniche indica che la maggior parte delle persone non sarà clinicamente allergica al cioccolato. Tuttavia, Skypala e Venter suggeriscono che questo potrebbe non essere il caso dei cioccolatini gourmet, che contengono più dell’intero fagiolo di cacao.6 In realtà, è molto più probabile che gli individui siano sensibili o allergici a uno o più componenti del cioccolato, come latte o noci.

Le reazioni allergiche variano in base alla vera natura dell’allergia alimentare. Un’allergia al latte o alle noci nel cioccolato può causare anafilassi. È essenziale per i dietisti prendere una storia alimentare completa e accurata per determinare se qualcuno è sensibile al cioccolato o qualche altra sostanza in esso. Se necessario, i dietisti dovrebbero incoraggiare l’evitamento insieme a ulteriori test con un allergologo qualificato.

Molto da imparare
La comunità scientifica ha ancora molto da imparare sulle allergie alimentari, comprese quelle rare e insolite. Le domande di base continuano a rimanere senza risposta, come ad esempio ciò che causa allergie alimentari? Possono essere prevenuti? Le reazioni rare sono il risultato di allergia alimentare, reattività crociata o qualche altra reazione immunitaria complessa ancora da definire? Per ora, è importante ricordare che una vera allergia alimentare è una reazione del sistema immunitario che può avere gravi conseguenze se non gestita.

Poiché i clienti possono avere reazioni alimentari avverse a qualsiasi cibo, i dietisti non dovrebbero presumere che, poiché sembra insolito, non sia un vero problema medico. Le allergie alimentari, come tutte le altre, possono essere imprevedibili, quindi lavora con un allergologo qualificato e aiuta i clienti a prendere le precauzioni necessarie per stare al sicuro. Suggeriscono di leggere attentamente le etichette dei prodotti e portare con sé epinefrina in ogni momento in caso di anafilassi. E aiutare i clienti a mettere l’allergia alimentare nel suo contesto corretto, concentrandosi su una dieta diversificata, nutriente e liberale per mantenere una buona salute e un’alta qualità della vita.

— Sherry Coleman Collins, MS, RD, LD, ha lavorato in pediatria clinica e foodservice scolastico, dove ha acquisito esperienza pratica lavorando con studenti, famiglie e personale per gestire le allergie alimentari. Attualmente è senior manager di marketing e comunicazione per il National Peanut Board.

1. Allergie alimentari: cosa devi sapere. US Food and Drug Administration sito web. http://www.fda.gov/food/resourcesforyou/consumers/ucm079311.htm. Aggiornato il 17 aprile 2013. Accesso 12 luglio 2013.

2. Commins S, Satinover S, Hosen J, et al. Anafilassi ritardata, angioedema o orticaria dopo consumo di carne rossa in pazienti con anticorpi IgE specifici per galattosio-α-1,3-galattosio. J Allergia Clin Immunol. 2009;123(2):426-433.

3. Kennedy J, Stallings A, Platts-Mills T, et al. Galattosio-α-1,3-galattosio e anafilassi ritardata, angioedema e orticaria nei bambini. Pediatria. 2013;131(5):1545-1552.

4. Ausucua M, Dublin I, Echebarria M, Aguirre J. Sindrome allergica orale (OAS). Aspetti generali e stomatologici. Med orale Patol orale Cir Bucal. 2009;14(11):568-572.

5. Figueroa J, Blanco C, Dumpierrez AG, et al. Allergia alla senape confermata da sfide alimentari controllate con placebo in doppio cieco: caratteristiche cliniche e reattività crociata con polline di artemisia e alimenti derivati dalle piante. Allergia. 2005;60(1):48-55.

6. Skypala I. Frutta e verdura. In: Skypala I, Venter C, eds. Ipersensibilità alimentare: Diagnosi e gestione di allergie e interolance. Oxford, Inghilterra: Blackwell; 2009: 147-165.

7. Allergia al sedano: i fatti. La campagna di anafilassi. http://www.anaphylaxis.org.uk/userfiles/files/Celery Allergy Factsheet.PDF. Aggiornato novembre 2011. Accesso 12 luglio 2013.