Animali e piante della Foresta pluviale

Poiché le foreste pluviali tropicali sono alcuni degli ecosistemi più antichi della terra, ospitano una popolazione diversificata di piante e animali. Infatti, circa il 50% delle piante e degli animali del mondo può essere trovato qui—con nuove specie ancora in fase di scoperta.

Rain Forest Animals

In tutti i diversi strati di una foresta pluviale tropicale, troverete una grande varietà di animali. La maggior parte di noi pensa alle scimmie quando pensiamo alle foreste pluviali. In Costa Rica, ci sono abbondanti scimmie urlatrici e scimmie ragno. Altri mammiferi della foresta pluviale includono bradipi, tapiri, giaguari, ocelot, kinkajous, lemuri e agouti.

L’ambiente caldo e umido è anche un habitat ideale per rettili e anfibi. Molti tipi di rane, salamandre, serpenti e lucertole si possono trovare in quasi tutti gli strati della foresta.

Farfalle e falene sono abbondanti anche ai tropici. Molti migrano, svernano in una foresta pluviale e trascorrono le estati nei nostri cortili.

Il nome scientifico della rondine albero, Tachycineta bicolor, significa “uccello bicolore in movimento rapido.”Sentirai i suoi allegri twitters in California, Colorado, Nebraska e Maryland, tra gli altri luoghi.

Svernano dalla costa atlantica del Messico al Belize in gran numero. Si trovano occasionalmente in altre parti del Messico e dell’America Centrale fino al sud della Costa Rica. In rare occasioni, saranno intravisti a Panama. Gli amanti del birdwatching li avvistano regolarmente anche sulle coste caraibiche del Sud America.

Altri uccelli

Uccelli della foresta pluviale

Le foreste pluviali non hanno eguali nella loro ricchezza di specie di uccelli. Alcuni uccelli—come colibrì, arpie, gufi dagli occhiali, tucani, ara, quetzal, buceri e fringuelli-fanno la loro casa nelle foreste tutto l’anno.

Altri sono residenti temporanei. Molti degli uccelli canori che amiamo nei nostri cortili ogni estate trascorrono i loro inverni nelle foreste pluviali del Messico, dell’America Centrale e del Sud America—affidandosi alla foresta per rifugiarsi durante i mesi più freddi.

Piante della foresta pluviale

Oltre 200.000 specie di piante prosperano nelle foreste pluviali. Questa abbondanza è dovuta all’ambiente caldo e umido e comprende alcune delle più belle e interessanti flora:

orchidee
alberi della gomma
poinsettias alberi di cacao
Venus fly trap
fiori di passione

la pace gigli brasile alberi di noci

alberi di mogano

frutto della passione

liane uccelli del paradiso
fico strangolatore quinine

All of the rain forest plants work to provide food and shelter for rain forest animals as well as convert carbon dioxide to oxygen.

Competition at ground level for light and food has led to some unique plant evolution. Alcune piante vivono sui rami di altre piante e usano “radici aeree” per trarre nutrimento dall’aria. Altri, come il fico strangolatore, si avvolgeranno (e alla fine strangoleranno) grandi alberi per combattere per la sopravvivenza.

Oltre la bellezza e l’interesse, le piante della foresta pluviale tropicale contribuiscono alla medicina moderna. Circa il 25% di tutti i farmaci oggi sul mercato provengono da piante che si trovano solo nelle foreste pluviali tropicali. Questo include trattamenti per una varietà di tumori, malaria, sclerosi multipla, morbo di Parkinson, ipertensione e altro ancora. Ma c’è ancora così tanto potenziale non sfruttato. Secondo Michael Blalick, direttore dell’Istituto di Botanica economica (parte del Giardino botanico di New York), di tutte le specie vegetali conosciute, “meno del 3 per cento sono stati testati per le loro applicazioni mediche.”