Chemioterapia

La chemioterapia è una terapia sistemica usata per trattare il cancro al seno. Le terapie sistemiche fanno circolare il farmaco, o la combinazione di farmaci, in tutto il corpo. Molte donne hanno cellule microscopiche non rilevabili in altre parti del loro corpo al momento della diagnosi. La terapia sistemica adiuvante, o la terapia che le viene somministrata dopo il trattamento iniziale del cancro, è un tentativo di trattare queste cellule uccidendole o cambiando l’ambiente in cui esistono o entrambi.

Come funziona la chemioterapia

Le cellule passano attraverso diversi passaggi nel processo di divisione cellulare o riproduzione. I farmaci chemioterapici interferiscono con questo processo in modo che le cellule non possano dividersi e di conseguenza morire. In questo processo vengono utilizzati diversi farmaci in punti diversi e spesso viene utilizzato più di un tipo di farmaco alla volta. Sfortunatamente questo effetto sulla divisione cellulare agisce su tutte le cellule che si stanno rapidamente dividendo – non solo le cellule tumorali ma anche le cellule ciliate e le cellule del midollo osseo. Il midollo osseo produce continuamente globuli rossi, globuli bianchi e piastrine. Questo è uno dei motivi per cui la chemioterapia viene somministrata in cicli, con un intervallo di tempo tra i trattamenti per consentire al midollo osseo di recuperare. Un altro motivo per cui i farmaci sono dati in cicli è che non tutte le cellule tumorali si dividono in qualsiasi momento. Il primo trattamento uccide un gruppo di cellule; tre settimane dopo una nuova serie di cellule tumorali sta iniziando a dividersi, e le droghe li buttano fuori troppo. L’idea è quella di ridurre le cellule tumorali totali ad un numero abbastanza piccolo per il sistema immunitario di prendersi cura di, senza spazzare via il sistema immunitario. Le terapie sistemiche sono utilizzate perché le morti per cancro al seno sono raramente causate da un tumore al seno. Piuttosto, sono causati da cellule di cancro al seno che escono dal seno e si diffondono in altre parti del corpo come polmoni, fegato, ossa o cervello. La terapia sistemica non garantisce che il cancro sarà curato, può semplicemente prolungare il tempo di recidiva. Ma questo di per sé può essere un obiettivo utile. La chiave, tuttavia, è quello di capire in realtà ciò che i trattamenti stanno fornendo e se ne vale la pena. La chemioterapia viene spesso somministrata dopo l’intervento chirurgico, ma non sempre. A volte ha senso avere prima la chemioterapia (o la terapia ormonale) per ridurre il tumore primario e vedere come il tuo cancro risponderà ai farmaci che stai assumendo. Inizialmente, le terapie adiuvanti sono state somministrate a tutte le donne il cui cancro si era diffuso ai linfonodi. Come farmaci più recenti sono stati sviluppati sono stati aggiunti al mix, e spesso dato alle donne con nodi negativi pure. Come abbiamo capito i diversi tipi di cancro al seno siamo diventati più in grado di abbinare i trattamenti ai pazienti, sia in termini di rischio di recidiva e il potenziale beneficio della terapia.

I farmaci chemioterapici interferiscono con la divisione cellulare in modo che le cellule non possano dividersi e di conseguenza morire

Dovresti parlare con il tuo medico di quanto beneficio stai ricevendo dalla chemioterapia. Questo è determinato dal tipo di cancro che hai e dal rischio di recidiva. In generale, la chemioterapia riduce il rischio di recidiva di circa un terzo. Ciò significa che maggiore è la possibilità di recidiva, più è probabile che la chemioterapia sia vantaggiosa per te. Se hai una probabilità del 60% di recidiva, una riduzione del rischio di un terzo significa che la chemio ridurrà tale possibilità del 20%, ma se hai una probabilità del nove percento di recidiva, la riduzione di un terzo è solo del tre percento, sebbene gli effetti non siano perfettamente lineari. Deve anche chiedere al medico di dirle il beneficio assoluto della chemioterapia. Ad esempio, se le tue possibilità di morire entro 10 anni fossero del 50% e tu avessi un trattamento che riducesse il rischio di mortalità del 50%, il tuo beneficio assoluto a 10 anni sarebbe del 25%. Un altro modo di pensare a questa statistica è questo: se ci sono 100 donne con lo stesso cancro come te, allora 50 di loro morirebbero entro 10 anni. Se un trattamento riduce la possibilità di morire del 50%, 25 di loro morirebbero entro 10 anni. (Tenete a mente, però, che durante quei 10 anni ci sono altre cose che ci possono uccidere, da incidenti stradali a polmonite.) È possibile ottenere statistiche accurate di sopravvivenza o ricorrenza per il proprio caso in diversi modi. Lo strumento online a disposizione degli oncologi, Lifemath, può fare calcoli precisi per voi. Chiedi al tuo oncologo di fornirti i dati di Lifemath. È possibile utilizzare questo strumento online da soli, anche. Assicurati che il tuo oncologo discuta anche gli effetti collaterali a breve ea lungo termine della terapia proposta in modo da non sorprenderti più tardi. Esistono linee guida generali per il trattamento del cancro al seno, elaborate da un gruppo di specialisti del cancro al seno a livello nazionale, come la National Comprehensive Cancer Network e l’American Society of Clinical Oncology

Tipi di chemioterapia

L’efficacia della chemioterapia dipende da quale farmaco o combinazione di farmaci si utilizza. Attualmente, i migliori risultati provengono dall’uso della chemioterapia sequenziale di combinazione contenente antracicline, agenti alchilanti e taxani. Ci sono due grandi studi clinici ora in corso che scelgono la terapia adiuvante basata sulla firma genetica del tumore.Lo studio TAILORx sta studiando se questo approccio è efficace per le donne con tumori negativi al nodo. Lo studio RxPONDER sta studiando se l’approccio è efficace per le donne con tumori positivi al nodo. I risultati di questi studi dovrebbero aiutare gli oncologi a determinare le migliori opzioni di chemioterapia, in base al tipo di tumore. Poiché ci sono scelte da fare tra diversi farmaci chemioterapici, è particolarmente importante che il paziente partecipi al processo decisionale. Non abbiate paura di chiedere perché il medico ha scelto un particolare regime di trattamento e chiedere di vedere gli studi che il backup. Scopri esattamente quali sono le differenze nell’efficacia e negli effetti collaterali. Alcuni farmaci, come la doxorubicina (adriamicina), ad esempio, possono essere più tossici per il cuore. Inoltre, alcuni farmaci hanno maggiori probabilità di metterti in menopausa e renderti sterile rispetto ad altri. Se sei in premenopausa e vuoi ancora avere figli un giorno, devi dirlo ai tuoi medici in modo che possano prenderlo in considerazione. Prima di iniziare il trattamento, dovresti anche incontrare un consulente per la fertilità per discutere le opzioni per il congelamento di uova o embrioni. (LiveStrong / Fertile Hope è un buon posto per iniziare. Sette i farmaci sono comunemente dato come chemioterapia adiuvante per il cancro al seno:

• ciclofosfamide (Cytoxan) (C)
• methotrexate (M)
• 5-fluorouracile (F)
• doxorubicina (Adriamicina) (A)
• epirubicina (E)
• paclitaxel (Taxol)
• docetaxel (Taxotere) (T)

Questi sono di solito dato in combinazioni, CMF o AC seguita da T o FEC o TAC. Inoltre, vengono somministrati farmaci per mantenere il numero di globuli bianchi. Questi sono tipicamente filgrastim (Neupogen) e sargramostim (Leukine), che vengono assunti come iniezioni giornaliere per 10-14 giorni. Un’altra opzione è pegfilgrastim (Neulasta), che viene iniettato solo una volta durante un ciclo di chemioterapia. Altri farmaci sono usati per la malattia metastatica. Alcuni dei più comuni sono:

• abraxane
• gemzar
• xeloda

Durante la chemioterapia il suo sistema immunitario non funzionerà al meglio. Anche se le cellule del sangue possono essere abbastanza normale, il sistema immunitario è influenzato in modi meno evidenti. Questo non significa che devi nasconderti in casa tua ed evitare ogni contatto con altre persone durante la terapia. Parla con il tuo oncologo o infermiere delle tue attività quotidiane. Prima di iniziare la chemioterapia deve assicurarsi di essere aggiornato sulle vaccinazioni. Potresti anche voler ottenere una buona pulizia dentale se c’è tempo (non vuoi farlo durante la chemioterapia, poiché le pulizie dentali possono introdurre batteri nel flusso sanguigno mentre i tuoi conteggi sono bassi). Pratica buon lavaggio a mano e prendere in considerazione portando una piccola bottiglia di disinfettante a base di alcool per quando non si può arrivare a un lavandino. Indossa una maschera se sei in giro con persone con raffreddore o influenza.

Tempistica della chemioterapia

Classicamente, il trattamento chemioterapico segue l’intervento chirurgico. Ma un altro corso è la chemioterapia neoadiuvante (o preoperatoria), quando la chemioterapia viene somministrata prima dell’intervento chirurgico. La chemioterapia prima dell’intervento chirurgico non migliora la sopravvivenza, ma consente al tuo oncologo di vedere se la chemio funziona o meno. Se il tumore inizia a sciogliersi, sappiamo che la chemioterapia sta funzionando. In caso contrario, significa che dopo l’intervento chirurgico deve essere utilizzato un diverso regime chemioterapico. La maggior parte dei chirurghi prenderà in considerazione la chemioterapia preoperatoria insieme a una terapia mirata a HER2, se indicata, per le donne che hanno un tumore di oltre tre centimetri e che vorrebbero avere una lumpectomia invece di una mastectomia o avere linfonodi positivi. Se il tuo tumore è piccolo, può essere trattato con una lumpectomy, o se i tuoi medici non sono ancora sicuri se avrai bisogno di chemioterapia, è meglio aspettare fino a dopo l’intervento chirurgico per avere la chemioterapia. I trattamenti standard della chemioterapia sono dati su una varietà di programmi compreso settimanale, tre settimanale, mensile, o sei trattamenti settimanali. Gli orari variano a seconda dei farmaci che vengono utilizzati. I tre e quattro orari settimanali possono essere i più comuni. Ciò significa, ad esempio, che riceverai un trattamento ogni tre o quattro settimane, in cicli di 21 giorni o cicli di 28 giorni. Se si tratta di un ciclo di 21 giorni, si può entrare per un’infusione una volta ogni tre settimane. In un ciclo di 28 giorni, d’altra parte, si arriva per il trattamento il primo giorno e otto giorni, e poi andare due settimane senza terapia. Sono due settimane di terapia e due settimane di riposo. Durante questo periodo, il trattamento può essere tutto per via endovenosa o una combinazione di medicina endovenosa e una pillola che si può prendere a casa. I trattamenti possono durare da 12 settimane a sei mesi a un anno. La pianificazione densa della dose significa che ricevete le droghe ogni due settimane per quattro-otto cicli. Le aree di trattamento variano. In un ospedale, ci può essere un intero piano per i pazienti oncologici o solo un’area separata di un pavimento più grande. La chemioterapia può anche essere somministrata in uno studio medico privato. Tutti nel reparto sono consapevoli che i pazienti possono avere ansia e cercano di rendere l’area il più confortevole possibile. Dal momento che il processo non coinvolge macchine, la sala chemio non sembra intimidatorio come l’area di radiazione. La stanza è comodamente illuminata e spesso ha televisori o stereo in esso. Si può avere una stanza per se stessi o può sedersi tra molti altri pazienti che stanno ricevendo i loro trattamenti. Di solito ti siedi su una comoda poltrona per la procedura. Molti pazienti portano telefoni, iPad, laptop, libri, bevande o qualsiasi cosa per aiutare a passare il tempo il più piacevolmente possibile. Poiché il pensiero della chemioterapia può essere spaventoso, è una buona idea portare qualcuno con te per il tuo primo trattamento per vedere come va e portarti a casa, se necessario. Quindi se il primo trattamento va bene e ti senti bene in seguito, potresti non aver bisogno di nessuno per i seguenti trattamenti. Di solito, se inizi a sentirti bene e i tuoi farmaci antinausea sono efficaci, passerai il resto dei trattamenti con relativo comfort. Gli effetti collaterali variano a seconda dei farmaci utilizzati. L’effetto collaterale potenziale più immediato può essere causato dalla doxorubicina (adriamicina), che può fuoriuscire dalla vena e causare una grave ustione cutanea che potrebbe richiedere l’innesto cutaneo. Per questo motivo, è generalmente dato in un modo specifico: evitando vene deboli e in esecuzione nella IV con un sacco di liquidi, in modo che non può causare tanto male se lo fa fuoriuscire. Un effetto indesiderato più comune osservato con molti tipi di chemioterapia è nausea e vomito. Alcuni farmaci sono peggiori di altri. Purtroppo quelli comunemente usati per il cancro al seno, doxorubicina (adriamicina) e ciclofosfamide (Cytoxan), spesso causano questi effetti collaterali. Taxani (Taxol e Taxotere) tendono a provocare meno nausea. Anche i tempi della nausea differiscono. Ciclofosfamide inizia circa sei-otto ore dopo il trattamento e dura da otto a 24 ore, mentre doxorubicina inizia in una a tre ore e dura da quattro a 24 ore. Il vomito acuto, che di solito si verifica nelle prime 24 ore dopo un trattamento chemioterapico, sembra essere correlato alla serotonina e risponde bene agli inibitori della serotonina come dolasetron (Anzemet), granisetron (Kytril), ondansetron (Zofran) e palonosetron (Aloxi). Desametasone (uno steroide correlato a, ma non lo stesso, quelli utilizzati illegalmente dagli atleti) è anche utile per il vomito acuto. Nausea e vomito ritardati sono causati da una sostanza chiamata P e si verificano da uno a cinque giorni dopo la terapia, con un effetto di picco intorno a 48-72 ore, e rispondono a un farmaco chiamato aprepitant (Emend). Per i trattamenti con alto potenziale di nausea e vomito, la National Comprehensive Cancer Network raccomanda di iniziare i farmaci prima della chemioterapia con aprepitant, desametasone e uno degli inibitori della serotonina. Vuoi iniziare i farmaci prima della chemioterapia perché una volta che la nausea è entrata, è molto più difficile da controllare. Se questi approcci non sono sufficienti, gli antagonisti della dopamina (Metoclopramide, proclorperazina, domperidone o metopimazina) possono essere aggiunti agli inibitori della serotonina e agli steroidi. Cannabinoide (dronabinol, marijuana) è stato utilizzato anche per nausea acuta e ritardata indotta da chemioterapia e vomito, e gli studi dimostrano che è molto efficace. È anche disponibile come pillola (Marinol), che è legale ovunque ma non così efficace. Il tipo finale di nausea e vomito è anticipatorio e si verifica giorni o ore prima della chemioterapia. Ciò significa che hai avuto nausea e vomito in passato e ora, solo pensando di ottenere la chemioterapia la prossima settimana ti fa venire la nausea oggi. Questo tipo può essere controllato con benzodiazepine che iniziano uno o due giorni prima del trattamento o delle tecniche comportamentali. In questi giorni la maggior parte degli oncologi cerca di prevenire la nausea e il vomito in primo luogo. Assicurati di discutere questo aspetto della tua cura con il medico e l’infermiere in modo da capire quali farmaci vengono somministrati per prevenire la nausea e perché.

Aumento di peso

Sebbene la causa dell’aumento di peso con la chemioterapia non sia chiara, non c’è dubbio che sia abbastanza comune. È importante cercare di continuare a fare più esercizio possibile—questo include solo camminare—durante il trattamento. Ci sono molti studi clinici che cercano il modo migliore per aiutare le donne a esercitare e guadagnare il minor peso possibile durante e dopo il trattamento.

Effetti sull’appetito e sull’olfatto

A volte la chemioterapia ti fa perdere l’appetito. Il cibo può avere un sapore diverso da te e alcune sostanze chimiche interagiscono male con alcuni alimenti, anche se sia la perdita di appetito che l’interazione chimica sono meno comuni con i farmaci per il cancro al seno che con altri. Si può anche sperimentare la sensibilità agli odori particolari. Il National Cancer Institute pubblica un utile opuscolo per le persone il cui mangiare è influenzato dalla chemioterapia.

Menopausa precoce

La chemioterapia può creare una menopausa transitoria o permanente indotta chimicamente, con cambiamenti ormonali, vampate di calore, sbalzi d’umore e nessun periodo. L’età e il tipo di chemioterapia sono i più forti predittori della probabilità di essere messi in menopausa. Più sei vicino alla menopausa naturale, maggiore è il rischio. L’età media della menopausa è di 51 anni.

Perdita di capelli

I trattamenti chemioterapici utilizzati nel cancro al seno, come in molti altri tumori, spesso causano la perdita parziale o totale dei capelli. Questo è in qualche modo prevedibile in base ai farmaci utilizzati e alla durata del trattamento. Le donne che assumono doxorubicina come parte del loro trattamento perdono quasi sempre i capelli, di solito entro due o quattro settimane dopo l’inizio del trattamento. Ti sveglierai una mattina e troverai una grande quantità di capelli sul cuscino o sotto la doccia, o ti pettinerai i capelli e noterai molto nel tuo pettine. Questo è quasi sempre traumatico, quindi potresti voler comprare una parrucca prima che inizi il trattamento. Puoi chiedere al tuo oncologo di darti una prescrizione per una “protesi cranica” (parrucca) e spesso l’assicurazione la coprirà. Inoltre, non sono solo i capelli sulla tua testa che cadono. Peli pubici, ciglia e sopracciglia, gambe e braccia-alcuni o tutti i capelli sul tuo corpo cadranno, anche se nella maggior parte delle donne le ciglia e le sopracciglia si assottigliano solo un po’. Il più delle volte questo non è un grosso problema esteticamente—puoi addensare le sopracciglia con la matita, per esempio, e applicare ciglia finte—ma può essere sorprendente se non sei preparato per questo. Si può prendere un po ‘ dopo i trattamenti sono finiti per i capelli a ricrescere. Un po ‘ giù probabilmente apparirà anche prima che i vostri trattamenti sono finiti, e entro sei settimane si dovrebbe avere alcuni capelli che crescono in, anche se il tempo dipende da quanto velocemente i capelli crescono normalmente. Spesso ritorna con una trama diversa-ricci se è stato dritto. Alla fine il ricciolo si rilassa e i capelli tornano alla normalità dopo diversi tagli di capelli. Può tornare in un colore diverso, più comunemente grigio o nero.

Problemi sessuali

Alcune donne sperimentano problemi sessuali, spesso legati alla secchezza vaginale della menopausa. Potresti anche incontrare improvvisamente problemi con il diaframma o uno IUD a causa della secchezza. Inoltre, ci sono gli effetti fisici e psicologici del trattamento. È difficile sentirsi sexy quando sei stanco e calvo. Questo è un momento importante per comunicare con il tuo partner sui sentimenti e le esigenze reciproche e per cercare di trovare un compromesso confortante.

Affaticamento

La fatica è un effetto collaterale comune. Ci sono cinque fattori che sono spesso associati alla fatica: dolore, stress emotivo, disturbi del sonno, anemia e bassa tiroide. Questi sono tutti curabili, quindi assicurati di farli controllare. Altre possibili cause possono essere infezioni, disturbi elettrolitici e disfunzione cardiaca. L’affaticamento da moderato a grave vale sempre la pena discutere con il medico. Ci sono due modi per affrontare questa fatica: droghe ed esercizio fisico. Può essere difficile sforzarsi di esercitare, ma può aiutare. Può anche aiutare a prevenire l’aumento di peso.

Chemio Brain

Ci sono molti effetti collaterali della chemioterapia che stiamo appena iniziando a riconoscere, sia perché sono sottili o perché impiegano più tempo a materializzarsi. Uno di questi è la funzione cognitiva diminuita che molti pazienti sperimentano e hanno etichettato “cervello chemio.”Sentono di non essere così acuti come lo erano prima del loro trattamento del cancro, il multitasking è più difficile e il loro cervello non funziona in modo efficiente. Per saperne di più su questo in Danni collaterali

Altri effetti collaterali

Altri effetti collaterali comuni includono piaghe della bocca, congiuntivite, occhi e naso che cola, pelle, cambiamenti delle unghie, diarrea e stitichezza. Si possono avere mal di testa, che è spesso dal farmaco antinausea. Ognuno di questi può essere lieve o grave o qualsiasi altra via di mezzo. Gli effetti collaterali a lungo termine della chemioterapia includono la soppressione cronica del midollo osseo e il secondo cancro, in particolare le leucemie. Il rischio di leucemia è piccolo e probabilmente vale il beneficio del trattamento, ma è necessario essere consapevoli che esiste. La doxorubicina, in particolare, può essere tossica per il cuore. Di conseguenza, un paziente su questo farmaco può avere più problemi con la malattia coronarica anni dopo. Paclitaxel (Taxol) può causare una neuropatia cumulativa reversibile, dose-dipendente, una sensazione di formicolio, spesso nelle mani e nei piedi, che può peggiorare ad ogni dose ma è generalmente, almeno parzialmente, reversibile. Taxol può anche causare la sindrome mano-piede, un’eruzione cutanea pruriginosa sui palmi delle mani e sulle piante dei piedi. Docetaxel (Taxotere) provoca anche neuropatia, ma è generalmente più lieve del paclitaxel. Docetaxel provoca anche una sindrome unica di gonfiore e ritenzione di liquidi; alcuni ritenzione di liquidi è abbastanza comune, ma occasionalmente può essere grave. Fortunatamente questo è reversibile, ma ci vuole molto tempo. Una forma più recente di paclitaxel, nab-paclitaxel (Abraxane) ha dimostrato di essere almeno altrettanto efficace e forse più efficace di paclitaxel e viene utilizzato per il cancro al seno metastatico. Sebbene abbia generalmente meno effetti collaterali rispetto al paclitaxel, la neuropatia può essere peggiore. Non c’è modo di sapere in anticipo come reagirai ai tuoi trattamenti. Così, mentre è importante essere preparati per i possibili effetti collaterali, è altrettanto importante non assumere avrete tutti, o anche qualsiasi, di loro. Il pensiero positivo, l’esercizio fisico, il mantenimento di una dieta sana e il mantenimento delle normali attività possono ridurre significativamente gli effetti collaterali della chemioterapia. La maggior parte delle donne sono in grado di continuare la loro vita normale e mantenere il loro lavoro con piccoli aggiustamenti durante il trattamento. Non ti sentirai benissimo, ma sarai funzionale. A questo punto, la chemioterapia adiuvante per il cancro al seno dovrebbe essere tollerabile e dovresti essere in grado di funzionare. Se non lo è, chiedi al tuo medico o infermiere strategie per ridurre gli effetti collaterali. Molte opzioni sono disponibili. Puoi trovare un grafico che elenca i diversi tipi di chemioterapia e i loro effetti collaterali più comuni qui.