’ Superbatteri‘trovati sulle mani dei pazienti e ciò che toccano

Per decenni, gli ospedali hanno lavorato per convincere medici, infermieri e altri a lavarsi le mani e prevenire la diffusione di germi.

Ma un nuovo studio suggerisce che potrebbero voler espandere quegli sforzi anche ai loro pazienti.

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Nello studio, il 14% dei pazienti ospedalieri 399 testati aveva batteri resistenti agli antibiotici “superbug” sulle mani o sulle narici molto presto nella loro degenza ospedaliera, rileva la ricerca. E quasi un terzo dei test per tali batteri su oggetti che i pazienti comunemente toccano nelle loro stanze, come il pulsante di chiamata infermiera, è risultato positivo.

Un ulteriore 6 per cento dei pazienti che non avevano organismi multiresistenti, o MDROs, sulle loro mani all’inizio del loro ricovero in ospedale è risultato positivo per loro sulle loro mani più tardi nel loro soggiorno. Un quinto degli oggetti testati nelle loro stanze aveva anche superbatteri simili.

Il team di ricerca avverte che la presenza di MDROs su pazienti o oggetti nelle loro stanze non significa necessariamente che i pazienti si ammaleranno di batteri resistenti agli antibiotici. E notano che le mani degli operatori sanitari sono ancora la modalità primaria di trasmissione dei microbi ai pazienti.

” La narrativa sull’igiene delle mani si è concentrata in gran parte su medici, infermieri e altro personale di prima linea, e tutte le politiche e le misurazioni delle prestazioni si sono concentrate su di loro, e giustamente”, afferma Lona Mody, M.D., M.Sc., il geriatra, epidemiologo e ricercatore di sicurezza del paziente dell’Università del Michigan che ha guidato il team di ricerca. “Ma i nostri risultati fanno un argomento per affrontare la trasmissione di MDROs in un modo che coinvolge anche i pazienti.”

Studiando la diffusione

Mody e i suoi colleghi riportano nel nuovo documento in Clinical Infectious Diseases che dei sei pazienti nel loro studio che hanno sviluppato un’infezione con un superbug chiamato MRSA mentre erano in ospedale, tutti avevano test positivi per MRSA sulle mani e sulle superfici della stanza d’ospedale.

Oltre all’MRSA, abbreviazione di Staphylococcus aureus resistente alla meticillina, lo studio ha cercato superbatteri chiamati VRE (vancomicina-enterococcus resistente) e un gruppo chiamato RGNB, per batteri gram-negativi resistenti. A causa dell’uso eccessivo di antibiotici, questi batteri hanno evoluto la capacità di resistere ai tentativi di trattare le infezioni con farmaci che una volta li hanno uccisi.

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Mody osserva che lo studio suggerisce che molti dei MDROs visti sui pazienti sono visti anche nelle loro stanze all’inizio del loro soggiorno, suggerendo che la trasmissione alle superfici della stanza è rapida. Dirige la prevenzione delle infezioni nel gruppo di ricerca sull’invecchiamento presso la U – M Medical School e VA Ann Arbor Healthcare System.

Inoltre, dal momento che molti pazienti arrivano in ospedale attraverso il pronto soccorso e possono ottenere test in altre aree prima di raggiungere la loro stanza d’ospedale, sarà importante studiare l’ecologia dei MDROs anche in quelle aree, dice.

” Questo studio evidenzia l’importanza del lavaggio delle mani e della pulizia ambientale, specialmente all’interno di un ambiente sanitario in cui il sistema immunitario dei pazienti è compromesso”, afferma il medico infettivo Katherine Reyes, MD, MPH, autore principale per i ricercatori del sistema sanitario Henry Ford coinvolti nello studio. “Questo passaggio è cruciale non solo per gli operatori sanitari, ma anche per i pazienti e le loro famiglie. I germi sono sulle nostre mani; non c’è bisogno di vedere per crederci. E viaggiano. Quando questi germi non vengono lavati via, passano facilmente da persona a persona e oggetti a persona e fanno ammalare le persone.”

Maggiori informazioni sullo studio

Il team ha effettuato più di 700 visite alle stanze dei ricoverati di medicina generale in due ospedali, iscrivendoli allo studio e prelevando campioni dai loro corpi e superfici spesso toccate il prima possibile durante la loro permanenza. I ricercatori non sono stati in grado di testare le sale prima dell’arrivo dei pazienti e non hanno testato i pazienti che avevano subito un intervento chirurgico o erano in terapia intensiva o altri tipi di unità.

Utilizzando tecniche genetiche di fingerprinting, hanno cercato di vedere se i ceppi di batteri MRSA sulle mani dei pazienti erano gli stessi di quelli nelle loro stanze. Hanno trovato i due abbinati in quasi tutti i casi-suggerendo che il trasferimento da e verso il paziente stava accadendo. La tecnica non è in grado di distinguere la direzione del trasferimento, sia dal paziente agli oggetti nella stanza o da quegli oggetti ai pazienti.

Le procedure di pulizia per le stanze d’ospedale tra i pazienti, specialmente quando a un paziente è stata diagnosticata un’infezione MDRO, sono migliorate nel corso degli anni, afferma Mody, e la ricerca ha dimostrato che sono efficaci se utilizzate in modo coerente. Quindi la contaminazione persistente da pazienti passati potrebbe non essere stato un fattore importante.

Ma l’attuale studio non affronta la questione di esattamente dove i pazienti hanno raccolto i MDROs che sono stati trovati sui loro corpi e sono stati trasmessi alle superfici nelle loro stanze, e questo sarebbe un importante passo successivo sulla base di questi risultati.

Perché MDROs importa

Altrettanto importante, Mody dice, è che i pazienti ospedalieri non si limitano a rimanere nelle loro stanze — la pratica attuale li incoraggia ad alzarsi e camminare nelle sale come parte del loro recupero da molte malattie, e possono essere trasportati in altre aree dell’ospedale per test e procedure.

Mentre viaggiano, possono raccogliere MDROs da altri pazienti e personale e lasciarli sulle superfici che toccano.

Quindi, anche se una persona relativamente sana ha un MDRO sulla sua pelle e il suo sistema immunitario può combatterlo se entra nel suo corpo, una persona più vulnerabile nello stesso ospedale può prenderlo e ammalarsi. I ricercatori stanno esplorando lo studio di MDROs su pazienti in altri tipi di unità ospedaliere che potrebbero essere più suscettibili alle infezioni.

I pazienti e il personale possono anche essere colonizzati con MDROs in ambienti di assistenza ambulatoriale che sono diventati il sito di tanta assistenza sanitaria americana, compresi i centri di assistenza urgente e i centri di imaging e chirurgia free-standing.

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Mody e colleghi stanno presentando nuovi dati su MDROs in strutture infermieristiche qualificate in una conferenza sulle malattie infettive in Europa nei prossimi giorni. Hanno dimostrato che le tende per la privacy-spesso utilizzate per separare i pazienti che soggiornano nella stessa stanza o per proteggere i pazienti dalla vista quando si vestono o vengono esaminati — sono spesso colonizzate con superbatteri.

“La prevenzione delle infezioni è affare di tutti”, afferma Mody, professore di medicina interna presso la U-M Medical School. “Siamo tutti in questo insieme. Non importa dove ti trovi, in un ambiente sanitario o meno, questo studio è un buon promemoria per pulire le mani spesso, usando buone tecniche — specialmente prima e dopo aver preparato il cibo, prima di mangiare cibo, dopo aver usato un bagno, e prima e dopo aver preso cura di qualcuno che è malato — per proteggere te stesso e gli altri.”

Lo studio è stato finanziato dai Centers for Disease Control and Prevention, BAA 200-2016-91954.