A Natural History of Vampires

Medveđa, Serbia. Jan. 1732-Karpaty przesunęły się złowieszczo na wschód, jakby natura sama spiskowała ze złem. W dolinie poniżej cienia zostały przykryte na zwłokach, które teraz zaśmiecone cichym cmentarzu. Spośród czterdziestu mieszkańców ekshumowanych tego ranka, trzynastu zostało zidentyfikowanych jako wampiry. Świeża krew wyciekła z ich ust, nosa lub rozdziawionych ran w klatce piersiowej, w które wbito kołek. Gore był wyraźnym dowodem ich demonicznej winy.

dr Johannes Flückinger, oficer medyczny pułku wysłany przez honorowe Naczelne Dowództwo, zbadał upiorną scenę. Był wyraźnie zaniepokojony wysłaniem go do tej małej wioski na odległych krańcach imperium Habsburgów. Jego obrzydzenie do miejscowych hajduków było widoczne, gdy patrzył na nowonarodzone dziecko, które ” z powodu nieostrożnego pochówku zostało w połowie zjedzone przez psy.”

młody lekarz pochylił się nad matką dziecka, dwudziestoletnią wieśniaczką o imieniu Stana, i przystąpił do jego sekcji. Zauważył, że była „całkiem kompletna i nieodkryta”, mimo że zmarła przy porodzie dwa miesiące wcześniej. Podobnie jak inni, jej krew nie krzepła, a po otwarciu klatki piersiowej udokumentował, że jej płuca, wątroba i śledziona były wciąż świeże. Skóra kobiety została opisana jako „świeża i żywa”, a w jamie brzusznej i klatce piersiowej znajdowała się kałuża krwi pozanaczyniowej. Jedyną interpretacją mogło być to, że po przemianie w wampira, wstała z grobu, aby ucztować na krwi żywych.

„Po przeprowadzeniu badania, flückinger napisał w swoim oficjalnym raporcie,” głowy wampirów zostały odcięte przez miejscowych Cyganów, a następnie spalone wraz z ciałami, a następnie prochy wrzucono do rzeki Morawy.”

pierwszy, który został przemieniony, flückinger dowiedział się od serbskich wieśniaków, był byłym żołnierzem o imieniu Arnod Paole, który uciekł ze swojego stanowiska w Turcji po tym, jak został” dotknięty ” przez tamtejszego wampira. Jednak po osiedleniu się we wsi i zaręczynach z córką sąsiada, Paole spotkał się z nagłą i nieoczekiwaną śmiercią. Niedługo potem ludzie zaczęli donosić, że paole wędruje po wiosce po zmroku. Niektórzy przysięgali, że nawet ich zaatakował lub że był obserwowany przybierając kształt czarnego psa, jakby polował na zdobycz. Ponad dwadzieścia osób w tajemniczy sposób zginęło we wsi, ponieważ Paole spotkał swój przedwczesny koniec, a większość w ciągu kilku miesięcy od siebie.

„Paole zaatakował nie tylko ludzi” – relacjonował Flückinger – „ale także bydło i wyssał ich krew.”Były to dwa sposoby, dzięki którym wampiryzm rozprzestrzenił się w Medveđa: niektóre zostały pogryzione bezpośrednio, podczas gdy inne zjadły zainfekowane mięso i stały się wampirami. Najwidoczniej, kiedy zostały przemienione, wampiry nie tylko zachowywały się jak opętane przez dzikie bestie, ale mogły również przyjąć bestialski kształt lub przekazać swój wampiryzm przez zwierzęta niczego nie podejrzewającej ludzkiej ofierze. Aby zakończyć terror Arnoda Paole ’ a, mieszkańcy Medveđy „wbili mu kołek w serce, zgodnie ze swoim zwyczajem, przez co wydawał słyszalny jęk i obficie krwawił.”

wampiry były prawie całkowicie nieznane Europejskiej wyobraźni przed 1730 rokiem, a dziwny raport Johannesa Flückingera stał się znany jako najdokładniej udokumentowana, a także najszerzej rozpowszechniona, narracja o wampirach na świecie. Po traktacie w Passarowitz w 1718 roku większość regionu znanego obecnie jako Bałkany została przekazana monarchii Habsburgów przez Imperium Osmańskie. Wraz z nim przyszła bogata tradycja folklorystyczna, która szybko połączyła się z europejskimi ideami czarów, które opanowały kontynent przez ostatnie trzy stulecia. Historie te były szeroko reprodukowane po francusku, niemiecku, a później po angielsku, aby ostatecznie znaleźć się w rękach nieznanego irlandzkiego pisarza i menedżera Teatru o nazwisku Brama Stoker.

fabuła powieści Stokera z 1897 roku Dracula o Transylwańskim Hrabim i jego inwazji na angielską cnotę byłaby prawie całkowicie oryginalna. Jednak kluczowe atrybuty samego wampira czerpały bezpośrednio z folkloru słowiańskiego, szczególnie tam, gdzie zazębiało się to z czarami europejskimi. Podczas gdy Dracula Brama Stokera był eleganckim i uwodzicielskim arystokratą, słowiańskie wampiry były typowo wiejskimi wieśniakami, którzy zostali opętani. Wyglądem i manieryzmem mieli więcej wspólnego z animalistycznym występem Maxa Schrecka w niemieckim Niemy klasyku Nosferatu niż z teatralnym mesmeryzmem Beli Lugosiego jako węgierskiego hrabiego. Jednak przedstawienie wampira jako dzikiej drapieżnej bestii, zarażanie nowych wampirów poprzez ukąszenia lub skażoną krew, ich zdolność do przekształcania się w określonych „znajomych” zwierząt (zwłaszcza wilków i nietoperzy), a także sposób wypędzania nieumarłych poprzez mordowanie ich w trumnach podczas snu, zapożyczone byłyby bezpośrednio ze słowiańskiego folkloru.

to, co słowiańskie i europejskie mitologie wampirów mają jednak wspólnego, to to, że opowiadają ważną historię o tym, jak ludzie rozumieli naturalne wydarzenia, takie jak śmierć, rozkład i przenoszenie chorób przed pojawieniem się medycyny naukowej. Służą one również jako ilustracja niepokoju obecnego w wielu społeczeństwach chrześcijańskich nad delikatną linią, która wydawała się oddzielać człowieka od zwierzęcia.

„nie są to tylko fantazyjne historie grozy”, pisze historyk UCLA Paul Barber w Journal of Folklore Research, „opowieści o wampirach okazują się pomysłową i wyszukaną hipotezą ludową, która stara się wyjaśnić w inny sposób zagadkowe zjawiska związane ze śmiercią i rozkładem.”W prawie wszystkich przypadkach osoby były identyfikowane jako wampiry po ekshumacji i stwierdzeniu nieprawidłowości w stanie ich ciał. Najczęstszymi przyczynami były Brak rozkładu lub obecność ciekłej krwi wokół ust i nosa.

rozkład jest w dużej mierze niezrozumiany nawet dzisiaj i nie jest to powszechnie zakładany szybki lub kompletny proces. Jak zauważa Barber, gnicie zaczyna się w około 50°F i występuje najszybciej w temperaturach w zakresie od 70 ° do 100°. Jednak temperatura nawet kilka stóp pod ziemią jest zwykle znacznie niższa, a rozkład następuje średnio osiem razy wolniej niż na powierzchni. W przypadku cmentarza we wsi Medveđa nie byłoby zaskoczeniem, gdyby ciała ekshumowane w styczniu (przy średniej temperaturze powierzchni nieco powyżej zera) pozostały względnie nienaruszone przez tygodnie, a nawet miesiące.

Ponadto, ponieważ bakterie powodujące rozkład żywią się bogatą w białko zawartością krwi, gdyby doszło do znacznego krwotoku (jak miałoby to miejsce w przypadku gwałtownej śmierci lub nagłego wypadku), proces byłby znacznie wolniejszy. Fakt ten mógł tylko wzmocnić te tradycje ludowe, ponieważ można by się spodziewać, że gwałtowne lub szybkie zgony były jakoś nienaturalne. Jednak najczęstszym sposobem identyfikacji wampirów było zobaczenie płynnej krwi wokół ust, nosa lub uszu ciała. Powszechnie wierzono, że wampiry będą tak pochłonąć się krwią, że wycieknie po powrocie do grobu.

” wysysaj krew żywych ludzi i zwierząt w tak wielkiej obfitości”, stwierdził jeden z wczesnych słowiańskich relacji, „że czasami wychodzi z ich ust, ich nosów, a zwłaszcza uszu, a czasami ciało pływa w swojej krwi, która rozlała się do trumny.”

bardziej prawdopodobne jest, że miejscowa ludność po prostu wypełniła luki w swojej wiedzy na temat procesu rozkładu opowieściami, które mogłyby wyjaśnić, co zaobserwowali. W rzeczywistości, podczas normalnego procesu rozkładu płuca zostają załadowane ciemnoczerwonym płynem krwistym, a mózg się upłynnia. W zależności od orientacji ciała, ta ciecz wyciekłaby, gdy była oddziaływana przez przyciąganie grawitacyjne. Jak na ironię, osoby podejrzane o bycie wampirami w czasie pochówku zwykle były stawiane twarzą w dół, aby utrudnić im znalezienie drogi na powierzchnię. Kiedy te osoby zostały później ekshumowane, czerwony płyn w ustach lub nosie i wokół nich tylko potwierdzić pierwotne założenie. Dodaj do tego erupcję krwistej cieczy, gdy kołek jest wbity w płuca (zdarzenie, które może emitować dźwięki od niskiego jęku do wysokiego krzyku, gdy gazy są wypychane na zewnątrz) i błędna interpretacja byłaby kompletna.

oprócz błędnych założeń dotyczących śmierci i rozkładu, niektóre choroby (zwłaszcza te, które powodują skrajne zmiany psychologiczne i behawioralne) dodawałyby tylko do hipotez ludowych, które starają się wyjaśnić takie niezwykłe wydarzenia. Podczas gdy zarówno schizofrenia, jak i gruźlica zostały zaproponowane jako potencjalne naturalne wpływy na ludową tradycję wampiryzmu, badanie opublikowane w czasopiśmie Neurology przez Juana Gomez-Alonso z Servicio de Neurologia, Hospital Xeral w Vigo, Hiszpania twierdzi, że wiele podstawowych atrybutów wampirów wykazuje niezwykłe podobieństwa do fizycznych objawów związanych z wścieklizną.

„w niektórych przypadkach wścieklizna wydaje się podobna do wampiryzmu”, mówi Gomez-Alonso, „wściekły pacjent rzuca się na tych, którzy się do niego zbliżają, gryząc i rozrywając ich, jakby był dziką bestią.”W obu przypadkach metoda przeniesienia jest identyczna, ponieważ zakażenia wścieklizną są spowodowane ukąszeniami zwierząt lub kontaktem z krwią. Podczas gdy psy są dziś najczęstszym zwierzęciem związanym z wścieklizną, mieszkańcy wsi historycznie mieli znacznie większą interakcję z wilkami, a zwierzęta te były znaczącym zagrożeniem zarówno dla siebie, jak i dla ich zwierząt gospodarskich. Odnotowano również wiele udokumentowanych przypadków zakażenia wścieklizną nietoperzy zarówno w Europie, jak i Stanach Zjednoczonych. „W związku z tym, „mówi Gomez-Alonso,” można sobie wyobrazić, że ludzie i zwierzęta o identycznym, okrutnym i dziwacznym zachowaniu mogły być postrzegane przez prymitywnego świadka jako podobne złośliwe istoty.”Warto zauważyć, że we wczesnych relacjach słowiańskich nie było rozróżnienia między wampirami a tym, co teraz nazywamy wilkołakami; w niektórych wersjach wampir był po prostu tym, czym wilkołak stał się po ich śmierci.

istnieje wiele dodatkowych cech, które wydają się łączyć wampiryzm i wściekliznę. Jeśli chodzi o patologię, na przykład ludzie, którzy zachorowali na wściekliznę, zazwyczaj umierają z powodu uduszenia lub zatrzymania krążenia. Według Gomeza-Alonso tego rodzaju zgony powodują cechy pośmiertne zgodne z tymi, które zostały użyte do identyfikacji wampira: krew jest mniej skłonna do krzepnięcia po śmierci, a krwotok jest powszechny, co powoduje wolniejszy rozkład. Ludzie mogą również zarażać się wścieklizną, pijąc niepasteryzowane mleko lub jedząc niedogotowane mięso wściekłej krowy (lub poprzez doustną ekspozycję na krew lub ślinę podczas przygotowywania). W ten sposób wiedza o tym, jak wirus wścieklizny może się rozprzestrzeniać, mogła być zawarta w tych tradycjach ludowych, nawet jeśli rzeczywisty mechanizm pozostał tajemniczy.

wreszcie Gomez-Alonso zwraca uwagę na historyczny zbieg okoliczności, że w okresie, kiedy dramatyczne opowieści o wampirach po raz pierwszy pojawiły się w Europie Wschodniej, w tym samym regionie w latach 1721-1728 zanotowano poważną epidemię wścieklizny u psów, wilków i innych dzikich zwierząt. Ten zbieg okoliczności mógł być nawet zidentyfikowany już w 1733 roku, kiedy anonimowy lekarz twierdził, że wampiryzm „jest chorobą zakaźną o mniej więcej takiej samej naturze, jak ta, która pochodzi z ugryzienia wściekłego psa.”Chociaż jest prawdopodobne, że wiele czynników naturalnych wpłynęłoby na ludową tradycję wampiryzmu, niezwykłe jest to, że wścieklizna ma potencjał do łączenia takich pozornie niepowiązanych elementów, takich jak transmisja, zachowanie i patologia pośmiertna.

„wśród Europejczyków wilki były przerażone z powodu fizycznego zagrożenia, które reprezentowały”, mówi Jessica Wang, profesor historii na Uniwersytecie Kolumbii Brytyjskiej w Vancouver w Kanadzie”, ale także dlatego, że mogą przenosić objawy, które obecnie rozumiemy, są spowodowane przez wirus wścieklizny.”Wang jest obecnie zaangażowana w badania dokumentujące społeczną historię wścieklizny, w których zidentyfikowała wspólny temat opętania zwierząt jako hipotezę ludową wyjaśniającą przenoszenie objawów ze zwierząt na ludzi. „Ludzie łączyli czary i siły okultystyczne ze zwierzętami”, mówi, ” a także przekraczanie granicy między zwierzętami a ludźmi. Myślę, że wiele strachu było oparte na fakcie, że ludzie są zwierzętami i co się stanie, jeśli ludzie przyznają tę linię, zamiast próbować ją zachować.”

w jednej z relacji prasowych Wang zidentyfikowanej z Prus w XIX wieku, rolnik został „pochwycony wścieklizną” tylko po to, aby przepędzić amok przez wieś, jakby był opętany. – W końcu schronił się we własnym domu-relacjonowała-gdzie zaatakował swoją żonę, młodą kobietę, z którą niedawno się ożenił. Dosłownie rozerwał ją na strzępy.”Po popełnieniu okropnego czynu został złapany przez kolejne drgawki i zadał sobie rany, od których zmarł. Kiedy sąsiedzi weszli do domu, oba ciała zostały znalezione na podłodze „przerażająco zmasakrowane i jeszcze ciepłe.”Na koncie gazety Nie podano, czy został pochowany twarzą w dół.

tak jak mit wampira ma swoje źródło w wydarzeniach historycznych, tak tradycja kulturowa, która go dała, mogła mieć również naturalną podstawę. Podczas gdy te wczesne historie o wampirach niewiele mają wspólnego ze współczesnymi mitami na temat takich stworzeń, tradycja ludowa, która je zrodziła, zawiera wiele tych samych nieodłącznych lęków. „Co się dzieje, gdy ludzie stają się w pewnym sensie zwierzętami i tracą kontrolę nad swoimi ciałami fizycznymi poprzez przejaw niekontrolowanej agresji?”Wang pyta. „Myślę, że wiele z tych opowieści o wściekliźnie odzwierciedlało tego rodzaju lęki. Ostatecznie chodzi o linię między zwierzęciem a człowiekiem i łatwość, z jaką można ją naruszyć.”