A Divisão de dinossauros é tudo nas ancas

o tempo não tem sido muito gentil com a ciência clássica dos dinossauros. À medida que novas descobertas se acumularam e diferentes estruturas teóricas se instalaram, os dinossauros, tal como os conhecemos hoje, são muito diferentes das criaturas visionadas pelos paleontólogos que trabalharam durante os séculos XIX e XX. A ideia de que alguns hadrossauros usaram seus brasões como tanques de fornecimento de ar e a noção de que o mais espetacular dos dinossauros se tornou tão grande e espinhoso que eles se condenaram à extinção estão entre as ideias que foram lançadas. Mas nem todas as primeiras pesquisas tiveram tal destino. Uma divisão anatômica proposta pelo paleontólogo britânico Harry Govier Seeley em 1888 continua sendo um dos conceitos organizativos mais importantes para a compreensão dos dinossauros.

os primeiros achados de dinossauros foram scrappy. Extremamente. Pedaços de mandíbula, colunas vertebrais e membros eram muitas vezes tudo o que restava, e alguns dinossauros, como o Megalossauro, foram remontados de partes isoladas de diferentes animais encontrados nos mesmos estratos. Na década de 1880, porém, paleontólogos descobriram material mais completo. A corrida aos ossos americana e uma mina de carvão Belga cheia de esqueletos Iguanodontes provocou uma grande mudança de imagem. Os dinossauros passaram das estranhas e pseudo-mamíferos criaturas imaginadas por Richard Owen para animais semelhantes a aves, que estavam mais próximos dos dinossauros como os conhecemos hoje.

O influxo de novas variedades de dinossauros durante o final do século XIX exigiu um sistema de classificação para organizar todos os seres estranhos. Havia mais tipos de dinossauro do que alguém esperava. Seeley revisou três arranjos previamente propostos em uma apresentação de 1888 perante a Royal Society of London. Edward Drinker Cope tinha usado aspectos do quadril e da perna para dividir os dinossauros em grupos que ele chamou de Orthopoda, Goniopoda e Symphopoda. Thomas Henry Huxley diferiam e usado um amplo conjunto de características para estabelecer a Megalosauridae, Scelidosauridae e Iguanodontidae, ao separar-se fora pouco Compsognathus—mais de pássaro de todos os dinossauros então conhecidos—em uma categoria, ele chamou a Ornithoscelida (aproximadamente, “pássaro pernas”). Othniel Charles Marsh discordou de ambos-ele sugeriu que os dinossauros poderiam ser arrastados para os Sauropoda, Stegosauria, Ornithopoda e Theropoda. (Some of these names are still in use today for particular dinosaur groups, even if applied differently than these scientists originally suggested.Seeley tinha algo diferente em mente. Cada um dos sistemas foi baseado em diferentes pontos anatômicos, e alguns deles não foram particularmente informativos. Huxley, por exemplo, usou a presença de armaduras ósseas como parte de sua definição para o Scelidosauridae, mas blindagem de maior ou menor grau também tinha sido encontrada em outros grupos de dinossauros. O que Seeley pretendia fazer era encontrar uma forma simples e inequívoca de dividir grupos de dinossauros. He found that in the anatomy of dinosaur hips, which he believed should be ” the prime element in classification.”

The dinosaur hip is primarily divided into three parts. Há o ílio (a Grande flange superior dos quadris), o ísquio (uma coluna menor que corre abaixo e atrás) e o púbis (outra extensão delgada da anca inferior que pode ser encontrada em várias orientações da frente para trás). A orientação deste último osso parecia dividir os dinossauros em dois grupos facilmente distinguíveis. Enquanto saurópodes como o Camarassauro e terópodes como o Allosaurus tinham um púbis direcionado para a frente, vários outros dinossauros como o Stegosaurus e Iguanodon tinham um púbis direcionado para trás, muitas vezes em contato próximo com o ischium. (O diagrama acima, modificado a partir do artigo de Seeley, mostra os dois tipos diferentes.)

Seeley usou a semelhança dos quadris de dinossauros com os de outros animais para nomear os dois grupos principais. As ancas de dinossauros com ossos púbicos voltados para a frente aproximavam as ancas de lagartos, então Seeley chamou-os de saurischianos (“lagarto-hipado”). Os quadris dos dinossauros com ossos púbicos voltados para trás, por outro lado, pareciam os das aves, e estes animais foram lançados como ornitiscas (“Bird-hipped”). No lugar das várias ordens que outros trabalhadores tinham proposto, Seeley defendia estas duas denominações, baseadas na anca.paleontólogos ainda usam a divisão de Seeley hoje. Pegue quase todos os livros sobre dinossauros, livros ou outros, e você provavelmente vai encontrar uma seção inicial sobre a diferença entre dinossauros saurischianos e ornithischianos. Mas a utilidade da sugestão de Seeley não significa que tudo sobre sua classificação proposta estava correto. Seeley acreditava que as ancas dos dinossauros eram tão diferentes que os saurischians e ornithischians não pertenciam a um único grupo natural. He thought that the resemblances between the dinosaur groups was a result of independent descent from similar ancestors rather than a close relationship. Sabemos agora que isto está incorrecto. Ambos os dinossauros ornitísquios e saurischianos são unidos por uma suíte de características anatômicas sutis e ambas as linhagens descendem de um ancestral comum, antigo dinossauro (embora exatamente como este animal parecia ainda é Desconhecido).há também uma ironia no esquema de Seeley. Montes de evidências confirmaram que as aves são dinossauros, mas os dinossauros “hipopótamos” não tinham nada a ver com ancestrais das aves. Os dinossauros ornithischianos—de hadrossauros a anquilossauros e dinossauros chifrados-estavam tão distantes quanto possível das aves enquanto ainda eram dinossauros. As aves são dinossauros saurischianos altamente especializados, e dinossauros saurischianos como Deinonychus, Anchiornis e outros mostram como o osso púbis do quadril foi orientado para trás para criar a condição das aves. Se você quer começar a entender diferenças de dinossauros, você tem que começar com as ancas. Só não te deixes enganar pelos nomes que o Seeley escolheu.