quando a baunilha era castanha e como a víamos como Branca

Diga que você conhece alguém, talvez um amigo de um amigo, que é perfeitamente agradável, mas tipo não tem qualquer tipo de glamour. Você não quer ser mau (porque, você, Cruel? Nunca), mas se você tivesse que descrever essa pessoa de uma maneira realmente, realmente honesta, como você faria isso?chamar chato ao FOF? Branda? Aborrecido?baunilha?

muitas vezes usamos “vanilla” como abreviatura para brandura. E talvez o raciocínio seja fácil o suficiente: baunilha como um sabor é usado demais, e está em tantas coisas. Bolachas Nilla. Iogurte. Sorvete. Soda. Praticamente tudo o que cozinhas. Pode ser que a baunilha se tenha tornado tão normal que nem sequer a provamos.

“the explosion of low-fat and low-carb products has created a need for strong flavors to render these foods remotamente apetitoso”, wrote Amanda Fortini at Slate — and vanilla was seen as the solution. Mas acontece que a baunilha que encontramos na maioria dos produtos não é realmente baunilha pura. A maioria dos produtos são feitos com esta coisa chamada vanilina, que é encontrada em baunilha real, mas é geralmente feita sinteticamente.como é que a baunilha se tornou uma espécie de metáfora cultural para a brancura? Não é muito difícil dizer que já vimos este sinônimo SAT-ish coincidir na vida real: baunilha é para a brancura :: chocolate é para a escuridão.metáforas como esta não funcionam isoladamente, diz Harryette Mullen, uma poetisa e professora que ensina inglês e Estudos Afro-Americanos na Universidade da Califórnia, Los Angeles. Pensa na expressão “baunilha simples”, diz ela. Quando você considera essa frase, você provavelmente está pensando em algo que não tem outros sabores.

A brancura sempre foi definida na proximidade da escuridão.

“A brancura também está associada à limpeza, pureza, mas também à brancura — a falta de cor. Então eu acho que essas idéias são um pouco paralelas, o branco versus colorido – ‘colorido’ – e o chocolate versus baunilha simples”, diz Mullen. “Então é uma maneira de reverter o tipo de superioridade implícita da brancura dizendo que a brancura é a cor menos interessante … porque é mantido como norma. E também temos algumas ideias de como o normal é desejado, mas também aborrecido.”

dada a sua história tumultuada, que a baunilha é agora um análogo para o branco e chato é bastante estranho.porque a baunilha vem dos Índios Totonac no que é agora o México. Primeiro cultivaram os grãos e os usaram para fins medicinais — não para saborear. Os Totonacs tiveram que prestar tributo aos astecas na forma de milhares e milhares de grãos de baunilha. E foram os astecas que usaram baunilha para saborear. Misturaram — nas com outras coisas, como cacau. (Porque, chocolate bebia. Também conhecido por choclatl, também conhecido por xocolatl.) Mas foi a eventual conquista espanhola dos astecas que trouxe a baunilha como um sabor para a Europa e além.muitas fontes creditam Hernán Cortés e seus soldados que conquistaram os astecas por trazer baunilha do México para a Europa. Bernardino de Sahagún e Bernal Díaz del Castillo foram os primeiros europeus a descrever grãos de baunilha em sua escrita.os europeus usavam baunilha de várias maneiras: razões médicas. E por razões médicas, quero dizer razões sexuais. De acordo com a Encyclopedia of American Indian Contributions To the World, a raiz do nome que os espanhóis deram à planta, era vaina. Isto se refere tanto ao baunilha pod e a palavra latina para vagina. A baunilha foi usada como afrodisíaco e estimulante nervoso. (Então talvez se você quiser pegar algumas dicas dos espanhóis, você vai dar grãos de baunilha em vez de chocolate no próximo dia de S. Valentim, hein? Eh?tabaco. Falando de Produtos vegetais adotamos de outras culturas: a baunilha foi misturada com plantas de tabaco, que foram trazidas das Américas para a Europa.

é amplamente citado que em 1602, Hugh Morgan, um boticário para a Rainha Isabel I, introduziu a rainha à baunilha como um sabor. Diz-se que a Elizabeth era gulosa.) A rainha ficou completamente louca – ou isso são feijões? – sobre baunilha e queria-a em todo o lado. Elizabeth é amplamente creditada por popularizar o sabor, e no final do século XVIII, ele tinha pego nos Estados Unidos. Thomas Jefferson, que foi ministro da França antes de se tornar presidente, provavelmente gostou pela primeira vez de baunilha na Europa. Ele até tinha uma receita de sorvete de baunilha, que é muito semelhante a como fazemos sorvete hoje.

vanilla beans were first used by the Totonac Indians, who used the beans to pay tribute to the Aztecs. Brian Boucheron via Flickr hide caption

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Brian Boucheron via Flickr

mas houve um problema. As pessoas não sabiam cultivar ou processar feijões de baunilha de forma eficiente. (Depois que Cortés executou Montezuma, os astecas supostamente não estavam tão entusiasmados em revelar seus segredos de baunilha. E podes culpá-los?)

pense sobre a forma como as plantas de baunilha olham: os grãos são aninhados em vagens que crescem em videiras gnoladas que podem chegar a 350 pés e têm orquídeas que você pode esperar ver em uma floricultura. Deves ter visto um chef a raspar furiosamente feijões de baunilha com uma faca ridiculamente grande num programa de culinária competitivo. Sim. O Chef Chow está a adicionar baunilha a este soufflé de peixe de romã cozido. Faltam cinco minutos!)

então como as pessoas aprenderam a cultivar as plantas? Bem, escravatura.o ano foi 1841. Edmond Albius, um escravo negro francês de 12 anos das Ilhas Bourbon, descobriu o que outros botânicos tinham tentado fazer durante séculos. Albius descobriu que a planta de baunilha poderia ser polinizada à mão usando uma lâmina de grama ou um golpe de polegar. Era eficaz e trabalhoso, mas uma vez que as pessoas descobriram como polinizar as plantas, baunilha como um sabor tornou-se mais acessível.sua descoberta levou o botânico francês Jean Michel Claude Richard a afirmar que ele havia ensinado a técnica a Albius anos antes, e alguns da imprensa francesa mais tarde afirmariam que Albius era branco. (Este artigo de 1900 reconhece que Albius era um escravo negro, e também diz que seu mestre o fez estudar botânica. Albius foi finalmente libertado quando a escravidão foi abolida em 1848, e morreu na pobreza. Mas a técnica de polinização manual que ele criou ainda é usada em plantas de baunilha hoje, que é uma das razões por que o sabor de baunilha pura ainda é tão caro.dada a sua história incrivelmente escura e fascinante, é incrível que, de todas as coisas, a baunilha se tenha tornado uma metáfora para a brandura.