Teddy Roosevelt’s Role in the Creation of the NCAA

College football has seen its share of scandals, cheating, and lack of institutional control in the last twenty years. Nos últimos anos, temos testemunhado sanções sem precedentes contra o estado Penn, grandes problemas envolvendo Miami, e múltiplas violações de regras no Estado de Oklahoma, como relatado na Sports Illustrated. Parece que quase todas as escolas receberam o temido aviso do grupo de aplicação das regras da National Collegiate Athletic Association (NCAA) de que uma investigação sobre irregularidades é iminente. No entanto, o esporte não só sobreviveu, mas floresceu com mega milhões de dólares de contratos de televisão, público de jogos sem precedentes, e cultura, pelo menos no sul, que se desenvolveu em torno de futebol sábados. Tal é o estado atual do futebol universitário. No entanto, o futebol universitário chegou extremamente perto de ser abolido em muitas universidades no início de 1900. Se não fosse pelos esforços do Presidente Theodore Roosevelt em 1905, o jogo certamente não teria evoluído para o que é hoje.

O futebol universitário começou em muitas escolas na década de 1890.os poderes da época eram escolas orientais, como Harvard, Yale, Pensilvânia, Columbia, União, Swarthmore e Princeton. O futebol, mesmo nessa altura, era um grande negócio. Os jogos produziram milhares de dólares para as escolas e os alunos e alunos exigiram equipes vencedoras. A pressão para ganhar fez com que algumas escolas empregassem táticas pouco éticas como admitir jogadores de futebol que não se qualificavam academicamente, encorajar professores a passar jogadores em suas aulas, a fim de manter os jogadores elegíveis, e inventar aulas apenas para jogadores de futebol. Os antigos alunos pagavam aos jogadores por baixo da mesa para virem à sua alma maters ou para permanecerem nas suas equipas de futebol. Não era incomum para os atletas jogar em uma escola diferente a cada ano ou mudar de escola no meio da temporada.

talvez a prática mais flagrante envolveu a brutalidade excessiva associada com os jogos. Jogadores de Elite foram alvos da oposição e intencionalmente feridos. Por exemplo, em um jogo entre Princeton e Dartmouth, os jogadores de Princeton intencionalmente quebrou a clavícula do melhor jogador de Dartmouth no início do jogo. Outros atos premeditados como Partir o nariz de um oponente eram comuns. Em alguns casos, os jogadores morreram por jogo excessivamente agressivo. Um jogador da Union College morreu após um jogo durante um jogo com a Universidade de Nova Iorque. Em meio a este pano de fundo de ações antiéticas e brutalidade evidente, Columbia e Union aboliram o futebol e mais escolas ameaçaram fazer o mesmo. O presidente de Harvard também pediu a abolição do esporte. Como fã de futebol e graduado em Harvard, Roosevelt decidiu que era hora de intervir. Ele acreditava que o futebol construiu um personagem e que o jogo físico era uma parte necessária do jogo. No entanto, Roosevelt não aprovou a brutalidade do Esporte e má desportivismo. O Presidente convidou representantes de três das potências de futebol do leste – Harvard, Yale e Princeton – para se encontrarem com ele na Casa Branca em 9 de outubro de 1905. Roosevelt esperava que este grupo pudesse desenvolver um plano para reformar o futebol universitário.

o grupo discutiu o estado atual do jogo, incluindo exemplos de comportamento antiético e jogo não Esportivo cometido por cada escola. Em um jogo recente entre Harvard e Yale, um jogador de Harvard pediu um jogo justo de um Yale punt. Dois defensores de Yale se encontraram intencionalmente com o jogador de Harvard depois que o Fair catch foi chamado. Um defensor de Yale partiu o nariz do Jogador de Harvard, enquanto o outro fez um golpe com os pés, deixando o jogador de Harvard inconsciente. Roosevelt também mencionou o incidente de Dartmouth-Princeton. Os representantes da escola negaram qualquer conhecimento das indiscrições da respectiva escola. No entanto, a pedido do Presidente, um representante de cada escola concordou em elaborar um acordo que afirmasse que as três instituições jogariam segundo a letra e o espírito das regras estabelecidas do futebol.este Acordo entre Harvard, Yale e Princeton não trouxe mudanças imediatas ao jogo. Roosevelt não tinha poderes de execução sobre as escolas, então a reunião da Casa Branca provou ser mal sucedida. No entanto, Roosevelt tinha dado legitimidade aos problemas do futebol universitário, reconhecendo publicamente problemas graves existiam. O impulso para a reforma levou a uma reunião de cerca de 60 escolas em Nova York em 28 de dezembro de 1905. O grupo criou um novo Comitê de regras, composto por homens de todo o país, para supervisionar o jogo. Além disso, o grupo exigiu a aplicação dessas regras por um corpo capaz de funcionários bem treinados. A Associação Atlética Inter-Colegiada tornou-se a nova organização para fazer cumprir as regras. Em 1910, a organização mudou seu nome para National Collegiate Athletic Association ou NCAA.Roosevelt pode não ter salvo o futebol universitário, mas certamente atiçou as chamas para a reforma que eventualmente levou ao estabelecimento da NCAA. É discutível até que ponto a NCAA tem sido eficaz ao longo dos anos que se seguiram, mas esse é um tema para outra altura.