Rolul lui Teddy Roosevelt în crearea NCAA

fotbalul universitar și-a văzut partea de scandaluri, înșelăciune și lipsa controlului instituțional în ultimii douăzeci de ani. În ultimii ani, am asistat la sancțiuni fără precedent împotriva Penn State, probleme majore care implică Miami și încălcări multiple ale regulilor de la statul Oklahoma, după cum sa raportat în Sports Illustrated. Se pare ca în cazul în care aproape fiecare școală a primit notificarea temut de la National Collegiate Athletic Association (NCAA) regulile de aplicare a grupului că o anchetă în improprii este iminentă. Cu toate acestea, sportul nu numai că a supraviețuit, dar a înflorit cu contracte de televiziune de milioane de dolari, participarea la jocuri fără precedent și cultura, cel puțin în sud, care s-a dezvoltat în jurul fotbalului sâmbăta. Aceasta este starea actuală a fotbalului universitar. Cu toate acestea, fotbalul universitar a fost extrem de aproape de a fi abolit la multe universități la începutul anilor 1900. Dacă nu ar fi fost eforturile președintelui Theodore Roosevelt în 1905, jocul cu siguranță nu ar fi evoluat în ceea ce este astăzi.

fotbalul universitar a început la multe școli în anii 1890. puterile vremii erau școli din est, cum ar fi Harvard, Yale, Pennsylvania, Columbia, Union, Swarthmore și Princeton. Fotbalul, chiar și atunci, era o afacere mare. Jocurile au produs mii de dolari pentru școli, iar absolvenții și studenții au cerut echipe câștigătoare. Presiunea de a câștiga a determinat unele școli să folosească astfel de tactici lipsite de etică, cum ar fi admiterea jucătorilor de fotbal care nu s-au calificat Academic, încurajarea profesorilor să treacă jucători în clasele lor pentru a menține jucătorii eligibili și inventarea cursurilor doar pentru jucătorii de fotbal. Absolvenții au plătit jucători sub masă pentru a veni la alma maters sau pentru a rămâne în echipele lor de fotbal. Nu era neobișnuit ca sportivii să joace la o școală diferită în fiecare an sau să schimbe școlile la mijlocul sezonului.

poate că cea mai flagrantă practică a implicat brutalitatea excesivă asociată jocurilor. Jucătorii de elită au fost vizați de opoziție și răniți intenționat. De exemplu, într-un joc între Princeton și Dartmouth, jucătorii lui Princeton au rupt intenționat clavicula celui mai bun jucător al lui Dartmouth la începutul jocului. Alte acte premeditate, cum ar fi ruperea nasului unui adversar, erau obișnuite. În unele cazuri, jucătorii au murit din cauza jocului excesiv de agresiv. Un jucător de La Union College a murit după o piesă în timpul unui joc cu Universitatea din New York. În acest context de acțiuni lipsite de etică și brutalitate evidentă, Columbia și Union au desființat fotbalul și mai multe școli au amenințat că vor face același lucru. Președintele Harvard a cerut, de asemenea, abolirea sportului. În calitate de fan al fotbalului și absolvent al Harvard, Roosevelt a decis că este timpul să intervină. El credea că fotbalul a construit caracterul și că jocul fizic era o parte necesară a jocului. Cu toate acestea, Roosevelt nu a aprobat brutalitatea și sportivitatea slabă a sportului. Președintele a invitat reprezentanți din trei puteri de fotbal din est-Harvard, Yale și Princeton – să se întâlnească cu el la Casa Albă pe 9 octombrie 1905. Roosevelt spera că acest grup ar putea dezvolta un plan de reformare a fotbalului universitar.

grupul a discutat despre starea actuală a jocului, inclusiv exemple de comportament lipsit de etică și joc nesportiv comis de fiecare școală. Într-un joc recent între Harvard și Yale, un jucător de la Harvard a cerut o captură corectă a unui punct Yale. Doi apărători de la Yale au intrat intenționat în Jucătorul de la Harvard după ce a fost chemată captura corectă. Un apărător de la Yale i-a rupt nasul jucătorului de la Harvard, în timp ce celălalt a dat o lovitură corporală cu picioarele bătându-l inconștient pe jucătorul de la Harvard. Roosevelt a făcut referire și la incidentul Dartmouth-Princeton menționat anterior. Reprezentanții școlii au negat orice cunoaștere a indiscrețiilor școlii respective. Cu toate acestea, la îndemnul președintelui, un reprezentant din fiecare școală a fost de acord să elaboreze un acord care să stipuleze că cele trei instituții vor juca după litera și spiritul regulilor stabilite de fotbal.

acest Acord între Harvard, Yale și Princeton nu a adus schimbări imediate jocului. Roosevelt nu avea puteri de executare asupra școlilor, așa că întâlnirea de la Casa Albă s-a dovedit nereușită. Cu toate acestea, Roosevelt acordase legitimitate problemelor fotbalului universitar recunoscând public că există probleme grave. Impulsul reformei a dus la o întâlnire a aproximativ 60 de școli din New York la 28 decembrie 1905. Grupul a creat un nou comitet de reguli, compus din bărbați din toată țara, pentru a supraveghea jocul. În plus, grupul a cerut aplicarea acestor reguli de către un organism capabil de oficiali bine pregătiți. Asociația Atletică Inter-colegială a devenit noua organizație care a aplicat regulile. În 1910, organizația și-a schimbat numele în National Collegiate Athletic Association sau NCAA.Roosevelt poate că nu a salvat fotbalul universitar, dar cu siguranță a aprins flăcările pentru reforma care a dus în cele din urmă la înființarea NCAA. Este discutabil cât de eficient a fost NCAA în anii următori, dar acesta este un subiect pentru altă dată.