când vanilia era maro și cum am ajuns să o vedem ca albă

spuneți că cunoașteți pe cineva, poate un prieten al unui prieten, care este perfect plăcut, dar nu are niciun fel de oomph. Nu vrei să fii rău (pentru că, tu, necuviincios? Niciodată), dar dacă ar trebui să descrii acea persoană într-un mod cu adevărat, cu adevărat sincer, cum ai face-o?

suna FOF plictisitor? Bland? Plictisitoare?

vanilie?

folosim adesea „vanilie” ca prescurtare pentru blandness. Și poate raționamentul este destul de ușor: vanilia ca aromă este suprautilizată și este în atât de multe lucruri. Napolitane Nilla. Iaurt. Înghețată. Sifon. Practic tot ce coaceți. S-ar putea ca vanilia să devină atât de standard încât nici măcar nu o gustăm.

„explozia produselor cu conținut scăzut de grăsimi și cu conținut scăzut de carbohidrați a creat o nevoie de arome puternice pentru a face aceste alimente apetisante de la distanță”, a scris Amanda Fortini la Slate-iar vanilia a fost văzută ca soluție. Dar se pare că vanilia pe care o găsim în majoritatea produselor nu este cu adevărat vanilie pură. Majoritatea produselor sunt fabricate cu acest lucru numit vanilină, care se găsește în vanilie reală, dar se face de obicei sintetic.

deci, cum a devenit vanilia un fel de metaforă culturală pentru alb? Nu este prea departe de a spune că am văzut acest meci sinonim SAT-ish în viața reală: vanilia este la alb :: ciocolata este la negru.

metaforele de acest gen nu funcționează izolat, spune Harryette Mullen, poetă și profesor care predă studii de engleză și afro-americane la Universitatea din California, Los Angeles. Gândește-te la expresia „vanilie simplă”, îmi spune ea. Când luați în considerare această frază, probabil că vă gândiți la ceva care nu are alte arome.

albul a fost întotdeauna definit în apropierea întunericului.

„albul este, de asemenea, asociat cu curățenia, puritatea, dar și golirea — lipsa de culoare. Deci, cred că aceste idei sunt într — un fel paralele, albul versus colorat — „colorat” – și ciocolata versus vanilie simplă”, spune Mullen. „Deci, este o modalitate de a inversa tipul de superioritate implicită a albului spunând că albul este culoarea mai puțin interesantă … pentru că este menținută ca o normă. Și avem, de asemenea, câteva idei despre cât de normal este dorit, dar și plictisitor.”

având în vedere istoria sa tumultoasă, că vanilia este acum un analog pentru plictisitor și alb este destul de ciudat.

pentru că, vedeți, vanilia provine de la Indienii Totonac din ceea ce este acum Mexic. Au cultivat mai întâi fasolea și le — au folosit în scopuri medicinale-nu pentru aromatizare. Totonacii au trebuit să aducă un omagiu aztecilor sub formă de mii și mii de boabe de vanilie. Și Aztecii au folosit boabele de vanilie pentru aromă. Le — au amestecat cu alte lucruri-cum ar fi cacao. (Pentru că, ciocolata a băut. Aka choclatl, aka xocolatl.) Dar eventuala cucerire spaniolă a aztecilor a adus vanilia ca aromă în Europa și nu numai.

multe surse îl creditează pe herniar și cort și pe soldații săi care i-au cucerit pe azteci pentru că au adus vanilie din Mexic în Europa. Bernardino de Sahag și Bernal D au fost printre primii europeni care au descris boabele de vanilie în scrierile lor.

europenii au folosit vanilia în câteva moduri diferite:

1. motive medicale. Și din motive medicale, mă refer la motive sexuale. Potrivit Enciclopediei contribuțiilor indiene americane la lume, rădăcina numelui pe care spaniolii l-au dat plantei a fost vaina. Aceasta se referea atât la păstaia de vanilie, cât și la cuvântul Latin pentru vagin. Vanilia a fost folosită atât ca afrodiziac, cât și ca stimulent nervos. (Deci, poate dacă doriți să luați câteva indicii de la spanioli, veți da fasole de vanilie în loc de ciocolată Ziua Îndrăgostiților, nu-i așa? Eh?)
2. tutun. Vorbind despre produsele vegetale pe care le-am adoptat din alte culturi: vanilia a fost amestecată cu plante de tutun, care au fost aduse din America în Europa.

este citat pe scară largă că în 1602, Hugh Morgan, un farmacist pentru Regina Elisabeta I, i-a prezentat reginei vanilia ca aromă. (Se spune că Elizabeth a avut un dinte dulce adevărat.) Regina a înnebunit complet — sau este fasole? – despre vanilie, și a vrut-o peste tot. Elizabeth este creditată pe scară largă pentru popularizarea aromei și, până la sfârșitul secolului al 18-lea, a prins în Statele Unite. Thomas Jefferson, care a fost ministru în Franța înainte de a deveni președinte, cel mai probabil s-a bucurat mai întâi de vanilie în Europa. Avea chiar și această rețetă de înghețată de vanilie, care este destul de asemănătoare cu modul în care facem înghețată astăzi.

boabele de vanilie au fost folosite pentru prima dată de indienii Totonac, care au folosit boabele pentru a aduce un omagiu aztecilor. Brian Boucheron prin Flickr ascunde legendă

toggle legendă

Brian Boucheron prin Flickr

dar a existat o problemă. Oamenii nu știau cum să cultive sau să proceseze eficient boabele de vanilie. (După ce Cort a executat-o pe Montezuma, aztecii nu au fost atât de încântați de dezvăluirea secretelor lor de vanilie. Și ai putea să-i învinovățești?)

gândiți-vă la modul în care arată plantele de vanilie: fasolea este cuibărită în păstăi care cresc pe viță de vie noduroasă care poate ajunge până la 350 de picioare și are orhidee pe care v-ați putea aștepta să le vedeți într-un magazin de flori. (Ați văzut, probabil, unele bucătar răzuire furios fasole de vanilie cu un cuțit ridicol de mare pe unele spectacol de gătit competitiv temporizat. Ahh, da. Chef Chow este adăugarea în unele vanilie reală la acest aburit de rodie pește soufflul de la sută. Cinci minute rămase pe ceas!)

deci, cum au învățat oamenii să cultive plantele? Ei bine, sclavie.

era anul 1841. Edmond Albius, un sclav negru francez de 12 ani din Insulele Bourbon, și-a dat seama ce încercaseră alți botanici de secole. Albius a descoperit că planta de vanilie ar putea fi polenizată manual folosind o lamă de iarbă sau o glisare a degetului mare. A fost eficient și intensiv în muncă, dar odată ce oamenii și-au dat seama cum să polenizeze plantele, vanilia ca aromă a devenit mai accesibilă.

descoperirea sa l-a determinat pe botanistul francez Jean Michel Claude Richard să pretindă că de fapt l-a învățat pe Albius tehnica cu ani în urmă, iar o parte din presa franceză va susține mai târziu că Albius era alb. (Acest articol din jurnal din 1900 recunoaște că Albius era un sclav negru și, de asemenea, spune că stăpânul său l-a pus să studieze Botanica.) Albius a fost în cele din urmă eliberat când sclavia a fost abolită în 1848 și a murit în sărăcie. Dar tehnica de polenizare manuală pe care a creat-o este încă folosită pe plantele de vanilie astăzi, acesta fiind unul dintre motivele pentru care aroma pură de vanilie este încă atât de scumpă.

având în vedere istoria sa incredibil de întunecată și fascinantă, este uimitor că, dintre toate lucrurile, vanilia a devenit o metaforă pentru blandness.