Divizia dinozaur este tot în șolduri

timpul nu a fost foarte amabil cu știința dinozaurilor clasice. Pe măsură ce noile descoperiri s-au acumulat și au luat amploare diferite cadre teoretice, dinozaurii, așa cum îi cunoaștem astăzi, sunt foarte diferiți de creaturile imaginate de paleontologii care au lucrat în secolele 19 și 20. Ideea că unii hadrosauri și-au folosit crestele ca rezervoare de alimentare cu aer și ideea că cel mai spectaculos dintre dinozauri a devenit atât de mare și spinos încât s-au condamnat la dispariție sunt printre ideile care au fost aruncate. Dar nu toate cercetările timpurii au întâlnit o astfel de soartă. O diviziune anatomică propusă de paleontologul britanic Harry Govier Seeley în 1888 rămâne unul dintre cele mai importante concepte de organizare pentru înțelegerea dinozaurilor.

primele descoperiri dinozaur au fost scrappy. Extrem de așa. Bucăți de maxilar, coloane spinale și membre au rămas adesea, iar unii dinozauri, cum ar fi Megalosaurus, au fost reasamblați din părți izolate ale diferitelor animale găsite în aceleași straturi. Cu toate acestea, în anii 1880, paleontologii au descoperit materiale mai complete. American Bone Rush și o mină de cărbune belgiană plină de schelete Iguanodon complete au stimulat o schimbare majoră a imaginii. Dinozaurii au trecut de la ciudatele creaturi pseudo-mamifere imaginate de Richard Owen la animale asemănătoare păsărilor, care erau mai apropiate ca formă de dinozauri așa cum le cunoaștem astăzi.afluxul de noi soiuri de dinozauri în timpul secolului al 19-lea a necesitat un sistem de clasificare pentru a organiza toate ființele ciudate. Erau mai multe tipuri de dinozauri decât se aștepta cineva. Seeley a revizuit trei aranjamente propuse anterior într-o prezentare din 1888 în fața Royal Society of London. Edward Drinker Cope folosise aspecte ale șoldului și piciorului pentru a împărți dinozaurii în grupuri pe care le-a numit Ortopoda, Goniopoda și Symphopoda. Thomas Henry Huxley a diferit și a folosit o suită mai largă de caracteristici pentru a stabili Megalosauridae, Scelidosauridae și Iguanodontidae, în timp ce separa micul Compsognathus—cel mai asemănător păsărilor dintre toți dinozaurii cunoscuți atunci-într—o categorie pe care a numit-o Ornithoscelida (aproximativ, „picioare de pasăre”). Othniel Charles Marsh nu a fost de acord cu ambele—el a sugerat că dinozaurii ar putea fi amestecați în Sauropoda, Stegosauria, Ornithopoda și Theropoda. (Unele dintre aceste nume sunt încă utilizate astăzi pentru anumite grupuri de dinozauri, chiar dacă sunt aplicate diferit decât au sugerat inițial acești oameni de știință.)

Seeley avea ceva diferit în minte. Fiecare dintre sisteme sa bazat pe diferite puncte anatomice, iar unele dintre acestea nu au fost deosebit de informative. Huxley, de exemplu, a folosit prezența armurii osoase ca parte a definiției sale pentru Scelidosauridae, dar placarea armurii într-un grad mai mare sau mai mic a fost găsită și în alte grupuri de dinozauri. Ceea ce Seeley și-a propus să facă a fost să găsească un mod simplu și lipsit de ambiguitate de a împărți grupurile de dinozauri. El a descoperit că în anatomia șoldurilor dinozaurilor, despre care credea că ar trebui să fie „elementul principal în clasificare.”

șoldul dinozaurilor este împărțit în principal în trei părți. Există iliumul (flanșa mare, superioară a șoldurilor), ischiul (o coloană vertebrală mai mică care se desfășoară sub și în spate) și pubisul (o altă extensie subțire a șoldului inferior care poate fi găsită în diferite orientări din față în spate). Orientarea acestui os din urmă părea să împartă dinozaurii în două grupuri ușor de distins. În timp ce sauropodele precum Camarasaurus și teropode precum Allosaurus aveau un pubis îndreptat înainte, alți dinozauri precum Stegosaurus și Iguanodon aveau un pubis îndreptat înapoi, adesea în contact strâns cu ischiul. (Diagrama de mai sus, modificată din lucrarea lui Seeley, arată cele două tipuri diferite.)

Seeley a folosit asemănarea șoldurilor dinozaurilor cu cele ale altor animale pentru a numi cele două grupuri majore. Șoldurile dinozaurilor cu oase pubiene orientate spre înainte aproximau șoldurile șopârlelor, așa că Seeley le-a numit saurischieni („șopârlă-ipohondru”). Șoldurile dinozaurilor cu oase pubiene orientate înapoi, pe de altă parte, arătau ca cele ale păsărilor, iar aceste animale au fost aruncate ca ornitischieni („păsări”). În locul diferitelor ordine propuse de alți muncitori, Seeley a susținut aceste două denominații bazate pe șold.

paleontologii încă folosesc divizia lui Seeley astăzi. Ridicați aproape orice carte despre dinozauri, manual sau altfel și veți găsi probabil o secțiune timpurie despre diferența dintre dinozaurii saurischieni și ornitischieni. Dar utilitatea sugestiei lui Seeley nu înseamnă că totul despre clasificarea propusă a fost corect. Seeley credea că șoldurile dinozaurilor erau atât de diferite încât saurischienii și ornitischienii nu aparțineau unui singur grup natural. El a crezut că asemănările dintre grupurile de dinozauri au fost rezultatul descendenței independente de la strămoși similari, mai degrabă decât o relație strânsă. Acum știm că acest lucru este incorect. Atât dinozaurii ornitischieni, cât și saurischieni sunt uniți de o suită de caracteristici anatomice subtile și ambele descendențe provin dintr-un strămoș comun, timpuriu dinozaur (deși exact cum arăta acest animal este încă necunoscut).

există și o ironie în schema lui Seeley. Mormane de dovezi au confirmat că păsările sunt dinozauri, totuși dinozaurii „cu păsări” nu aveau nimic de-a face cu strămoșii aviari. Dinozaurii ornitischieni—de la hadrosauri la ankylosaurus și dinozauri cu coarne—erau la fel de îndepărtați de păsări, în timp ce erau încă dinozauri. Păsările sunt dinozauri saurischieni foarte specializați, iar dinozaurii saurischieni precum Deinonychus, Anchiornis și alții arată cum osul pubis al șoldului a fost orientat înapoi pentru a crea starea aviară. Dacă doriți să începeți să înțelegeți diferențele dinozaurilor, trebuie să începeți cu șoldurile. Doar nu vă lăsați induși în eroare de numele pe care le-a ales Seeley.