Istorie digitală

versiune imprimabilă

niciun grup nu a jucat un rol mai important în modelarea valorilor americane decât puritanii din New England. Puritanii din secolul al XVII-lea au contribuit la simțul misiunii țării noastre, la etica muncii și la sensibilitatea sa morală. Astăzi, opt milioane de americani își pot urmări strămoșii până la cincisprezece până la douăzeci de mii de puritani care au migrat în Noua Anglie între 1629 și 1640. cu toate acestea, puțini oameni au fost supuși la fel de frecvent caricaturii și ridicolului. Jurnalistul H. L. Mencken a definit puritanismul ca ” teama bântuitoare că cineva, undeva, ar putea fi fericit.”Și în special în anii 1920, puritanii au ajuns să simbolizeze fiecare caracteristică culturală pe care americanii „moderni” o disprețuiau. Puritanii au fost adesea respinși ca zeloți religioși îmbrăcați în haine, care erau ostili artelor și erau dornici să-și impună moralitatea rigidă „puritanică” asupra lumii din jurul lor.

această viziune stereotipă este aproape complet incorectă. Contrar multor gândiri populare, Puritanii nu erau pudici sexuali. Deși au condamnat cu fermitate relațiile sexuale în afara căsătoriei-percepând amenzi sau chiar biciuindu-i pe cei care au curvit, au comis adulter sau sodomie sau au născut copii în afara căsătoriei-au acordat o mare valoare legăturii conjugale. Nici Puritanii nu s-au abținut de la alcool; chiar dacă s-au opus beției, ei nu credeau că alcoolul era păcătos în sine. Nu se opuneau frumuseții artistice; deși erau suspicioși față de teatru și Arte Vizuale, Puritanii apreciau poezia. Într-adevăr, John Milton (1603-1674), unul dintre cei mai mari poeți ai Angliei, a fost un Puritan. Chiar și asocierea puritanilor cu culorile mohorâte este greșită. Le-au plăcut mai ales culorile roșu și albastru. deși puritanii au vrut să reformeze lumea pentru a se conforma legii lui Dumnezeu, ei nu au înființat un stat condus de biserică. Chiar dacă ei credeau că scopul principal al guvernării era de a pedepsi încălcările legilor lui Dumnezeu, puțini oameni erau la fel de dedicați ca Puritanii separării bisericii de stat. Nu numai că au respins ideea înființării unui sistem de instanțe bisericești, dar au interzis și miniștrilor să ocupe funcții publice.

poate cel mai izbitor, Puritanii din Massachusetts au organizat alegeri anuale și au extins dreptul de vot și de a deține funcții tuturor „liberilor”.”Deși acest termen a fost inițial limitat la membrii Bisericii, a însemnat că o proporție mult mai mare a populației masculine adulte ar putea vota în Massachusetts decât în Anglia însăși (aproximativ 55%, comparativ cu aproximativ 33% în Anglia). John Winthrop (1606-1676) a fost un bun proprietar de pământ care a servit ca guvernator al coloniei Massachusetts Bay pentru o mare parte din istoria sa timpurie. Spre deosebire de pelerini, Winthrop și ceilalți puritani care au călătorit în Massachusetts nu erau separatiști. În loc să încerce să fugă de corupțiile unei lumi rele, ei sperau să stabilească în Noua Anglie o biserică pură care să ofere un model pentru bisericile din Anglia.