DNA evidence suggests humans hunted moa to extinction
by Bob Yirka , Phys.org
(Phys.org) – en ny studie utförd av ett internationellt forskargrupp pekar på människor som orsaken till den plötsliga utrotningen av alla arter av moa i Nya Zeeland för ungefär 600 år sedan. I sitt papper publicerat i Proceedings of the National Academy of Sciences, beskriver laget DNA-testning som de utförde, tillsammans med arkeologiska bevis, som de hävdar, bevisar att människor var orsaken till de stora flyglösa fåglarnas bortgång.
Moa var endemiska för Nya Zeeland-tidigare forskning har föreslagit att de sannolikt utvecklats till deras flyglösa tillstånd under miljontals år. Deras närmaste släktingar är sydamerikanska fåglar som kallas tinamous-som kan flyga. Tidigare forskning har föreslagit att moa redan var en minskande art när människor (polynesier 1300) först anlände till Nya Zeeland på grund av vulkaniska eller andra miljöfaktorer. I denna nya ansträngning avvisar forskargruppen tidigare fynd och hävdar att de har bevis som visar att människor var ensamma ansvariga för fåglarnas bortgång.
för att ta reda på om fåglarna var i nedgång utförde forskarna två typer av DNA-analys (mitokondriell och nukleär) på 281 olika uppsättningar fossiliserade ben från fyra olika arter. Åldern på proverna varierade från 12 966 till bara 602 år sedan. På så sätt fann de Inga bevis för en art i nedgång. Normalt noterar de att en art i trubbel blir mindre genetiskt olika när befolkningen minskar. När det gäller moa fanns inga sådana tecken, istället verkade det att befolkningen var frisk och till och med växte fram till den tid som människor först uppträdde. Två hundra år senare var de alla borta.
forskarna noterar att före ankomsten av människor hade moa bara ett rovdjur, en typ av stor (Haast) örn som också har utrotats, troligen på grund av att dess huvudsakliga matkälla försvann. Det finns inga bevis för att haasts örnar ökade i befolkningen och decimerade moa. Teamet noterar också att stora högar av moa ben har hittats på olika platser, som också inkluderade äggskal. De arkeologiska bevisen tyder på att människor åt moa i alla stadier av sitt liv, vilket naturligtvis skulle ha gjort det mycket svårt för fåglarna att reproducera.tillsammans, konstaterar forskarna, tyder bevisen på att den enda skulden för utrotningen av moa ligger hos tidiga människor som jagade dem till utrotning.
Mer information: utdöda Nya Zeelands megafauna var inte i nedgång före mänsklig kolonisering, Morten Erik Allentoft, PNAS, DOI: 10.1073/pnas.1314972111
Abstrakt
utrotningen av Nya Zeelands moa (Aves: Dinornithiformes) följde ankomsten av människor i slutet av 13-talet och var den sista händelsen i förhistoriska sena kvartära megafauna utdöenden. Att bestämma tillståndet för moa-populationerna under utrotningsperioden är grundläggande för att förstå orsakerna till händelsen. Vi samplade 281 Moa-individer och kombinerade radiokoldatering med forntida DNA-analyser för att hjälpa till att lösa utrotningsdebatten och få insikter i moa-biologi. Proverna, som huvudsakligen var från de senaste 4000 åren före utrotningen, representerar fyra sympatriska moa-arter utgrävda från fem intilliggande fossila avlagringar. Vi karakteriserade moa-sammansättningen med mitokondriellt DNA och nukleära mikrosatellitmarkörer utvecklade specifikt för moa. Även om genetisk mångfald skilde sig avsevärt mellan de fyra arterna, fann vi att årtusenden före utrotningen kännetecknades av en anmärkningsvärd grad av genetisk stabilitet hos alla arter, utan förlust av heterozygositet och inga förändringar i allelfrekvenser över tiden. Utrotningshändelsen i sig var för snabb för att manifesteras i moa-genpoolerna. Motsäger tidigare påståenden om en nedgång i moa före polynesisk bosättning i Nya Zeeland, våra resultat tyder på att populationerna var stora och stabila innan de plötsligt försvann. Denna tolkning stöds av ungefärliga Bayesianska beräkningsanalyser. Våra analyser konsoliderar försvinnandet av moa som den snabbaste, mänskliga underlättade megafauna-utrotningen som hittills dokumenterats.
journalinformation: Proceedings of the National Academy of Sciences