Jacob Sechler Coxey

född i Selinsgrove, Pa., den 16 April 1854 slutade Jacob Coxey skolan klockan 15 och gick till jobbet i Danvilles valsverk. Tio år senare var han operatör av en stationär motor. Han drev kort ett skrotjärnföretag och flyttade sedan till Massillon, Ohio, och 1881 köpte han ett sandstenbrott som levererade stål-och glasfabriker. Verksamheten blomstrade och Coxey utvidgade sina intressen till jordbruksföretag. År 1894 var han den rikaste mannen i Massillon, hans välrenommerade förmögenhet 200 000 dollar.liksom många män i sin tid var Coxey intresserad av reformer, särskilt i valutafrågor. Han hade varit en Greenback-demokrat och medlem i Greenback party. Han var en misslyckad kandidat för Ohio senaten 1885. På 1890-talet var han Populist. 1894, när han bröt ut i nationell framträdande, var Coxey 40 år gammal, av medelhöjd, hade en snyggt trimmad mustasch och presenterade det allmänna utseendet på en välmående, konservativ medborgare i medelklassen. Han var ingen outstandingorator men imponerade människor med sin enkla allvar och uppriktighet.

detta var åldern för ”tramp—problemet” – tiotusentals arbetslösa män på vägen på jakt efter arbete. Tillsammans med en färgstark kollega, Carl Browne, tänkte Coxey tanken på en marsch mot Washington av en ”Commonweal of Christ” för att dramatisera situationen för landets arbetslösa. Syftet var att pressa Kongressen att anta Coxeys två husdjursplaner, utformade för att lindra de arbetslösa nöd medan han krigade mot den räntebaserade rikedom han föraktade. Hans Good Roads Bill krävde att utfärdandet av $500.000.000 skulle spenderas på byggandet av landsbygdsvägar för löner på $1.50 för en 8-timmars dag. Hans Obligationsräkning bemyndigade den federala regeringen att köpa obligationer från lokala myndigheter med fiatpengar, som den senare skulle använda för att anställa män för att bygga olika offentliga arbeten och återigen betala Coxeys minimilön.marscherna lämnade Massillon i slutet av mars 1894, reste till fots cirka 15 mil om dagen genom dåligt väder och anlände till Washington den 1 maj. Coxey hade förutspått att han skulle anlända med 100 000 män, men hans band numrerade aldrig mer än 300 på vägen och hans anhängare i Washington var cirka 1000. (Andra” armies ” mönstrade efter Coxey ibland numrerade 2000.) Expeditionen slutade i fiasko med Coxey och Browne arresterade och dömdes till 20 dagars fängelse för att ha gått på gräset.

Coxey höll fast vid sina tankar. Han vittnade i Washington flera gånger (inklusive så sent som 1946) och sprang för otaliga kontor för nästan alla politiska partier. Han var republikansk borgmästare i Massillon (1931-1934). År 1932 fick han 7000 röster som presidentkandidat för hans bonde-Labour party. 1944 höll han talet på Capitol steps i Washington som han hade börjat exakt 50 år tidigare. Han dog i Massillon den Jan. 14, 1951.

Coxey var en excentrisk, men mycket av innehållet i hans förslag från 1894 antogs därefter i regeringsåtgärder. De tankar som han propagandiserade var i luften under 1890-talet. Coxeys bidrag var att syntetisera och marknadsföra dem i ett sammanhängande program.