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Nun haben Forscher des Vanderbilt University Medical Center gezeigt, dass Dopamin, das außerhalb des Gehirns – in den Nieren – produziert wird, für die Nierenfunktion, die Blutdruckregulation und die Lebensdauer wichtig ist. Ihre Studien, veröffentlicht im Juli Journal of Clinical Investigation, legen nahe, dass das nierenspezifische Dopaminsystem ein therapeutisches Ziel für die Behandlung von Bluthochdruck und Nierenerkrankungen wie diabetischer Nephropathie sein kann.Frühere Studien hatten eine Rolle für Dopamin bei der Regulierung der Nierenfunktion und des gesamten Körperflüssigkeitsvolumens vorgeschlagen, „aber wie dieser Mechanismus funktioniert, war nicht klar“, sagte Raymond Harris, MD, Leiter der Abteilung für Nephrologie und Hypertonie bei Vanderbilt.Um die Rolle von Dopamin in der Niere zu untersuchen, eliminierten Harris und Ming-Zhi Zhang, M.D., Assistenzprofessor für Medizin an der Vanderbilt University, die nierenspezifische Dopaminproduktion bei Mäusen (indem sie ein Dopamin erzeugendes Enzym nur in der Niere ausschalteten) und untersuchten das Ergebnis.Sie fanden heraus, dass Mäuse, denen Nierendopamin fehlte, zu Beginn einen hohen Blutdruck hatten und hypertensiver wurden, wenn sie eine salzreiche Diät zu sich nahmen, was darauf hindeutet, dass sie ein gutes Modell für salzempfindliche (essentielle) Hypertonie sein könnten, sagte Harris. Veränderungen im Dopaminsystem der Niere können Personen für Bluthochdruck prädisponieren, bemerkte er.Die Forscher zeigten auch, dass die Elimination von Nierendopamin die Reninproduktion erhöhte, was das Angiotensin-II-System aktiviert, um die Salz- und Wasserresorption zu erhöhen – und Bluthochdruck zu erzeugen.“Diese Tiere behalten Salz und Wasser, wenn sie keine ausreichende Dopaminproduktion in der Niere haben“, sagte Harris. „Unsere Studien heben dieses ganz andere Hormonsystem hervor, das das Renin-Angiotensin-System auszugleichen oder zu bremsen scheint.“Derzeit ist das Renin-Angiotensin-System das Hauptziel bei der Behandlung chronischer Nierenerkrankungen. Die Entdeckung eines anderen Ziels – des Dopaminsystems der Niere – ist aufregend, sagten die Forscher. Sie untersuchen, ob bestimmte Medikamente, die das Dopaminsystem der Nieren verbessern, Bluthochdruck wirksam blockieren und fortschreitende Nierenerkrankungen behandeln.Die Forscher prognostizierten Veränderungen der Nierenfunktion im Mausmodell, aber sie waren „sehr überrascht“ zu entdecken, dass die modifizierten Mäuse nur etwa halb so lange lebten wie normale Mäuse (15 Monate versus 30 Monate). Sie fanden einen Anstieg der stressbedingten Proteine in Niere, Herz und Gefäßen, was darauf hindeutet, dass die Eliminierung von Nierendopamin systemische Wirkungen verursacht, sagte Harris.“Dieses nierenspezifische Dopaminsystem ist nicht nur wichtig für die Nierenfunktion und die Blutdruckregulation, sondern auch für die allgemeine Gesundheit des Tieres“, sagte Harris. „Wenn das Dopaminsystem in der Niere verändert wird, haben die Tiere eine deutlich verkürzte Lebensdauer.“Die Forschung wurde von den National Institutes of Health, dem Vanderbilt O’Brien Center und der Veterans Administration unterstützt. Harris ist Ann und Roscoe R. Robinson Professor für Nephrologie.