15 Jahre ‚The College Dropout‘ – Der Kanye West-Klassiker, der fast nie war
„Dies ist der Produzent auf der Republik China, er rappt besser als die meisten Rapper“, sagte Dame Dash, CEO von Roc-A-Fella Records, über das beschleunigte Queen-Sample auf dem Song ‚Champions‘, veröffentlicht im Jahr 2002.Es mag eine kühne Aussage gewesen sein – eine von vielen, die im Laufe der Jahre aus dem Mund von Dame Dash kamen -, aber es machte seine Einschätzung eines damals Produzenten-ersten Kanye West nicht weniger wahr.
Er hat nicht nur den Beat produziert, sondern auch die Art und Weise, wie Kanye seine Marke lyrisch traf, war nicht etwas, was wir von einem Produzenten gewohnt waren. Sicher, Q-Tip von A Tribe Called Quest könnte spucken, ebenso wie RZA vom Wu-Tang-Clan, aber beide wurden zuerst als rappende Produzenten in die Welt eingeführt.
Kanye West war ausschließlich für seine Produktion bekannt. Ob es seine frühe Produktion auf Alben von Da Brat und Ma $ e’s Gruppe Harlem World war, oder einige seiner bekannteren Arbeiten mit Leuten wie Beanie Sigel und Jay-Z, er war einer der gefragtesten Beat-Macher der frühen 2000er Jahre.
Aber sobald Roc-A-Fella A&R Kyambo „Hip Hop“ Joshua ihn rappen hörte, änderte sich alles.
„Ich habe meinen Job irgendwie verlassen und alles darauf gesetzt“, erzählt Hip Hop NME und erklärt, dass er sich von seiner Rolle bei NME Roc-A-Fella Records konzentriert sich auf die Veröffentlichung von Kanyes Debütalbum.Hip Hop startete 1978 als Management- und Produktionsfirma zusammen mit Partner Gee Roberson und ging ein großes Risiko ein, Kanye zu verpflichten. Niemand sonst wollte ihn unterschreiben, aber er glaubte an seinen neuen Künstler und war sich sicher, dass es sich auszahlen würde.
„Meine Absicht war es, ihn bei Rawkus Records unter Vertrag zu nehmen“, erklärt er. „Aber sie wollten ihn nicht. Das Capitol wollte ihn nicht. Niemand wollte ihn. Also, wenn ich Dame und Roc-A-Fella näherte sich mit uns über die Arbeit war er wie‘ ‚Was zum Teufel? Ich werde es tun.“Es gab keinen großen Aufbau, um den Deal für College Dropout zu machen, der Deal war nicht einmal $ 300.000 für die ganze Sache, und das ist der Vorschuss und alles. Aber sobald sie es hörten, gaben sie ihm alles, was er wollte.“Mit Roc-A-Fella an Bord war alles, was übrig blieb, Kanye und seine nerdy Blue-Collar-Persona an den Verbraucher zu verkaufen, dies zu einer Zeit, als 50 Cent und G–Unit den Äther mit einer Gangsta-Rap-Marke dominierten, die sich in die Millionen verkaufte – 50s Major-Label-Debüt Get Rich Or Die Tryin ‚ verkaufte sich bis Ende 2003 allein in Amerika sechs Millionen Mal.
„Ich wusste, dass wir über eine Mauer kommen mussten“, gibt Hip Hop zu. „Aber ich wusste, sobald wir über diese Mauer gekommen sind, könnte es unglaublich sein. Ich wusste, wenn die Leute einfach darüber hinwegkommen könnten, dass er Produzent ist und das Album für die Musik anhört und sich keine Sorgen macht, dass es so hart oder so Street ist, dann wären wir gut.“
Und gut waren sie.College Dropout wurde am 10.Februar 2004 veröffentlicht und verkaufte sich in der ersten Woche 441.000 Mal in den USA, brachte die Hits ‚Through the Wire‘, ‚Slow Jamz‘, ‚Jesus Walks‘ und ‚All Falls Down‘ hervor, landete auf Platz zwei der Billboard 200-Charts und gewann 2005 den Grammy für das beste Rap-Album.Während Kanye ein großes Team um sich hatte, das Rhymefest, Consequence, John Legend, GLC, Anthony Kilhoffer, Don C, John Monopoly und natürlich Gee und Hip Hop umfasste, ging Kanye, sobald das Konzept für das Album geboren war, in den Autopiloten und lenkte nie wieder von seiner ursprünglichen Idee ab.
„Sobald er verstanden hatte, was es sein würde, warst du einfach mit dabei“, erinnert sich Hip Hop.
„Ich erinnere mich, dass er mir von dem ganzen Konzept erzählte, als es zu ihm kam, nachdem wir den Tupac: Resurrection-Film gesehen hatten. Sobald wir das Kino verließen, erinnere ich mich, dass er sagte‘ ‚Ich habe es! Ich kann einfach ich selbst sein. Nachdem ich den Film gesehen hatte, kam das zu ihm. Er war wie‘ ‚Ich verstehe es jetzt, Ich weiß, was ich tun kann, ich kann nur ich sein. Und am nächsten Tag kam er mit dem College-Dropout-Konzept zu mir. Er sagte einfach: ‚Ich werde meine Geschichte erzählen und für dieses Kind sprechen.‘ An diesem Punkt hat alles geklickt.“Roc-A-Fella endete fast mit einem Compilation-Album und behandelte College Dropout als solche, bis sie anfingen, die Tracks zu hören, die Kanye kochte.
„Ich dachte, es wäre eine Compilation“, sagt Hip Hop lachend. „Also sagte er:’Cool, wir haben viele Künstler auf Roc-A-Fella. Kanye hat viele Beats. Was ist das Schlimmste, was passieren könnte? Also wurde es irgendwie so behandelt, bis sie anfingen, es zu hören. Als ‚Through the Wire‘ anfing, einige Drehungen im Radio zu bekommen und das Video begann zu holen und sie fingen an, Songs wie ‚Jesus Walks‘ zu hören, das ist, wenn sie wie waren, ‚Okay, das könnte wirklich etwas sein.“Einer der größten Momente auf dem Album erwies sich als ein Song, der ursprünglich ein Lauryn Hill-Sample enthielt, aber in letzter Minute geändert wurde, weil es nicht für die Verwendung freigegeben wurde.
‚All Falls Down‘ ist perfekt. Es war perfekt, als es auf der Vorabversion von College Dropout Still mit Lauryns Gesang erschien, und es war perfekt, als es offiziell mit neuen Vocals anstelle der von The Fugees Frontfrau veröffentlicht wurde.Der Song veränderte nicht nur den Verlauf von Kanyes Leben, sondern beleuchtete auch die Karriere von Syleena Johnson, die in letzter Minute gebeten wurde, den Text zu ‚The Mystery of Iniquity‘ aus Lauryns MTV Unplugged-Album für ‚All Falls Down‘ erneut zu singen.
„Ich war tatsächlich mit Kanye im Studio und arbeitete an einem Song namens ‚Bull’s Eye‘ für mein drittes Album, Chapter 3: The Flesh, “ erklärt Syleena. „Während ich in einem Raum für den Track schrieb, arbeitete er im nächsten an College Dropout.“Nachdem man ihm gesagt hatte, dass er Probleme hatte, das Sample für ‚All Falls Down’zu löschen, wurde Syleena, Tochter der Blueslegende Syl Johnson, gefragt, ob sie Kanye helfen könne, indem sie the Hook sang.
„Es war wahrscheinlich fünf oder sechs Uhr morgens“, sagt Syleena und bricht ihre Rolle in dem Song zusammen. „Lauryn Hill ist eine meiner Lieblingskünstlerinnen, also kenne ich ihre ganze Musik und wie sie singt, und unsere Töne sind ähnlich, damit ich sie nachahmen kann, aber das ist nicht das, was Kanye wollte. ‚Setzen Sie etwas Fackel hinein‘, sagte er. Mach es so, wie du es machen würdest. Also habe ich es einfach gesungen und meine kleine Wendung darauf gelegt und es dann ein paar Mal gestapelt und das war’s.“Nachdem Syleena in den frühen Morgenstunden nach Hause gefahren war, bekam sie nur wenige Stunden später einen Anruf von John Monopoly, Kanyes Manager zu der Zeit, der ihr mitteilte, dass der Song die erste Single nach der Veröffentlichung des Albums sein würde.
„Ein paar Wochen nach der Aufnahme habe ich es im Radio gehört“, fügt sie hinzu. „Ich hatte keine Ahnung, dass es einer seiner größten Hits aller Zeiten werden würde. Ich habe gerade einen Hook für einen Freund gesungen und es hat mich um die Welt gebracht und dafür bin ich sehr dankbar.“
Während Syleena immer nicht wusste, warum Lauryn das Sample nicht löschen würde, wirft Hip Hop etwas Licht auf die Situation:
„Lauryn sagte, dass es von einem Song war, der nie herauskam. Sie hatte das Gefühl, diesen Song nie wirklich veröffentlicht zu haben, Sie sang ihn nur live für ihr MTV Unplugged-Album. Sie wollte also nicht, dass Kanyes Version vor ihrer Version herauskommt – ich denke, sie wollte sie veröffentlichen.
„Und auch Lauryn war bis heute nicht die einfachste Person, mit der man umgehen konnte. Außerdem wusste sie nicht, wer Kanye war. Das war also die Ausrede, die ich damals gehört habe, und dann haben wir in letzter Minute einen Schritt gemacht und Syleena auf die Strecke gebracht.“
Abgesehen von der unveröffentlichten Version von ‚All Falls Down‘ gab es ein paar andere Tracks, die es nicht aus dem Schneideraum geschafft haben. ‚The Good, the Bad, the Ugly‘ landete auf Consequences Debütalbum, während ‚Keep the Receipt‘ mit Ol ‚ Dirty Bastard, ‚Heavy Hitters‘ und ‚My Way‘ im Laufe der Jahre ihren Weg auf verschiedene Mixtapes gefunden haben.Und während ‚Hey Mama‘ laut Hip Hop auf seinem 2005er Album Late Registration landete, war es für Studienabbrecher gedacht.
„Ja, ‚Hey Mama‘ war echt alt“, erklärt er. „Er wollte es nicht auf College Dropout setzen, weil er das Gefühl hatte, nicht groß genug zu sein, er wollte bis zum nächsten Album warten. Er wollte als Künstler an einem anderen Ort sein, als er es veröffentlichte. Er dachte, es könnte über die Köpfe der Menschen gegangen sein. Er hatte das Gefühl, dass ‚Jesus Walks‘ für dieses Album ausreichte.“
Den Umschlag schieben und sich von den Fesseln dessen befreien, was zu dieser Zeit kommerziell ansprechend war, College Dropout war ein komplettes Werk, das „gewöhnlichen Kindern die Erlaubnis gab, gewöhnliche Kinder in ihrer Kreativität zu sein „, so Syleena.
„Es gab J. Cole die Spur, in der er jetzt ist. Es ist zuordenbar. Es sagt: ‚Hey, du kannst über andere Scheiße reden und trotzdem angezündet werden, weißt du, was ich sage? Du musst nicht über Goldketten, Stripperinnen und wie viel Geld du hast reden. Kanye spricht über echte Sachen.“
Hip Hop stimmt zu, dass es die Tür für J geöffnet hat. Cole, aber auch Kendrick Lamar, Tyler the Creator und viele andere:“Wenn dieses Album nicht erschienen wäre, hätte es so viele Leute gegeben, die es schwerer gehabt hätten, dorthin zu gelangen, wo sie jetzt sind. Ich glaube, er hat die Kugeln für so viele Künstler genommen. Er trat die Tür ein.
„Auch ein Großteil des Albums ist für mich nicht auf dem Album – wenn das Sinn macht – es ist auf ihm, weil es eine Einführung in ihn war. Ich denke also, dass die Leute als Konzept ihr Gehirn darum wickelten, sich auf ähnliche Weise zu sehen.“
Aber ist College Dropout ein Klassiker?
„Absolut. Natürlich ist es das“, sagt Syleena ohne zu zögern. „Es wird für immer in die Hip-Hop-Geschichte eingehen.“
Und während Hip Hop zustimmt, geht es für ihn mehr um Wirkung als um Zeitlosigkeit.
„Ich vergleiche es mit der Low-End-Theorie von A Tribe Called Quest“, beginnt er. „Ich mag Midnight Marauders mehr, aber ich verstehe, was Low End Theory dafür getan hat. Es musste passieren, dass sie in der Lage waren, Mitternachts-Plünderer zu machen, nur um ihnen diese Art von Freiheit zu geben, ‚Lass sie in Ruhe, was auch immer sie tun, wird großartig sein‘. College Dropout tat das für Kanye, es erlaubte ihm, den Abschluss zu machen und dann natürlich meine schöne dunkle verdrehte Fantasie.“Kein anderes Album hat Kanye West einen Zweck gegeben, etwas, für das man kämpfen kann, einen Grund, den schrecklichen Autounfall zu überleben, der „Through the Wire“ inspirierte, und hat die heutige Musiklandschaft so beeinflusst wie College Dropout.
Im Kampf um seine Vision und dafür, dass es nicht zu einem Compilation-Album wird, hätten wir vielleicht ein ganz anderes Album gehabt, wenn Kanye West nicht so unnachgiebig gewesen wäre, was er tun wollte. Tatsächlich wäre es vielleicht nie herausgekommen.