29d. Der mexikanisch-amerikanische Krieg
General Winfield Scotts Einzug in Mexiko-Stadt, 14.September 1847, ist in diesem Druck von Carl Nebel
Als im Mai 1846 der Krieg gegen Mexiko ausbrach, zählte die Armee der Vereinigten Staaten nur 8.000, aber bald schlossen sich 60.000 Freiwillige ihren Reihen an. Die amerikanische Marine beherrschte das Meer. Die amerikanische Regierung bot eine stabile, fähige Führung. Die Wirtschaft der expandierenden Vereinigten Staaten übertraf die des jungen mexikanischen Staates bei weitem. Die Moral war auf amerikanischer Seite. Der Krieg war eine Niederlage.Polk leitete den Krieg von Washington, D.C. Er schickte einen 4-poligen Angriff in das mexikanische Kernland. John Fremont und Stephen Kearny wurden geschickt, um die begehrten Länder Kalifornien und New Mexico zu kontrollieren. Fremont führte eine Gruppe eifriger Kalifornier dazu, die Unabhängigkeit zu erklären, noch bevor die Feindseligkeiten den Westen erreichten. Die „Bärenflaggenrepublik“ wurde nicht ernst genommen, aber Fremont und seine Anhänger marschierten nach Monterey, um das mexikanische Presidio oder Fort zu erobern. 1847 war Kalifornien sicher.
Der ursprüngliche Vertrag von Guadalupe Hidalgo wurde in zwei Spalten gedruckt, die englische Übersetzung links und die spanische rechts.Währenddessen führte Kearny seine Truppen im August 1846 nach Santa Fe und veranlasste den Gouverneur von New Mexico zur Flucht. Die Stadt wurde ohne ein einziges Opfer erobert. Bald marschierte er mit seiner Armee westwärts durch die Wüste, um sich Fremont in Kalifornien anzuschließen.
Der eigentliche Angriff auf Mexiko wurde zwei anderen Kommandanten überlassen. Zachary Taylor überquerte den Rio Grande mit seinen Truppen auf Polks Befehl. Er kämpfte erfolgreich gegen die Truppen von Santa Anna auf seinem Vormarsch in das Herz Mexikos. Winfield Scott lieferte den KO-Schlag. Nach dem Einmarsch in Mexiko bei Vera Cruz marschierten Scotts Truppen in die Hauptstadt Mexiko-Stadt. Alles, was blieb, waren Verhandlungen über die Friedensbedingungen.
Zu Hause beschwerten sich die Whigs des Nordens bitter über den Krieg. Viele stellten Polks Methoden als irreführend und verfassungswidrig in Frage. Abolitionisten befürchteten zu Recht, dass Südstaatler versuchen würden, neu erworbenes Land zur Ausweitung der Sklaverei zu nutzen. Antikriegsstimmung entstand in Neuengland ähnlich wie im Krieg von 1812. Der Schriftsteller Henry David Thoreau wurde zu einer Gefängnisstrafe verurteilt, weil er sich geweigert hatte, die Steuern zu zahlen, von denen er wusste, dass sie zur Finanzierung der Kriegsanstrengungen verwendet wurden. Sein Essay, Ziviler Ungehorsam, wurde zu einem Standard des friedlichen Widerstands für zukünftige Aktivisten.Der mexikanisch-amerikanische Krieg wurde offiziell durch den Vertrag von Guadalupe-Hidalgo abgeschlossen. Die Vereinigten Staaten erhielten das umstrittene texanische Territorium sowie das New Mexico Territory und Kalifornien. Die mexikanische Regierung erhielt 15 Millionen Dollar – die gleiche Summe, die Frankreich für das Louisiana-Territorium ausgegeben wurde. Die US-Armee hat einen großen Sieg errungen. Obwohl das Militär 13.000 Tote erlitt, gewann es jedes Engagement des Krieges. Mexiko wurde die Hälfte seines Territoriums entzogen und durch die Währungsregelung nicht getröstet.