Als kleinste Naturregion in Alberta ist der Canadian Shield eine Landschaft, die von Granitgestein, spärlicher Vegetation, groben Gletscherablagerungen und unzähligen Seen geprägt ist

Die Canadian Shield Natural Region of Alberta ist die kleinste Naturregion der Provinz und umfasst nur 1,5 Prozent der Landfläche Albertas, was ungefähr 9719 km2 entspricht. Diese natürliche Region befindet sich in der äußersten nordöstlichen Ecke der Provinz und ist vollständig von der Naturregion Borealer Wald umgeben. Es gibt keine großen Autobahnen, um diese Wildnis zu erreichen, mit Fly-In-Zugang, der eine Genehmigung von Alberta Parks erfordert.

Wasserscheide

Die Canadian Shield Natural Region ist weitgehend mit Wasser bedeckt und fällt in zwei große Wassereinzugsgebiete für Alberta: das Peace/Slave River Basin und das Athabasca River Basin. Die westliche Grenze dieser natürlichen Region wird vom Slave River geformt, der aus dem Peace-Athabasca-Delta stammt und nach Norden in die Northwest Territories und anschließend in den Great Slave Lake fließt. Der Slave River ist ungefähr 434 Kilometer lang und hat eine Gesamtentwässerung von 616.400 Quadratkilometern. An der südlichen Ausdehnung dieser natürlichen Region befindet sich der Athabasca-See, der direkt am Rand des präkambrischen Schildes beginnt. Athabasca Lake erhält Wasser aus dem Athabasca und Peace River, und entwässert nach Norden über den Slave River in Great Slave Lake. Dieser See ist ein integraler Bestandteil des Peace-Athabasca-Deltas, eines hochproduktiven Feuchtgebietskomplexes, der neben anderen Wasservogelarten wie Gänsen und Enten einen wichtigen Migrations- und Nistraum für Vogelarten wie Pfeifschwan und Keuchkran bietet. Der La Butte Creek ist ein bemerkenswerter Wasserlauf in dieser natürlichen Region, da er der größte Fluss im Hochland ist und eine umliegende Landschaft mit verschiedenen Sandebenen, Schildaufschlüssen und zahlreichen Feuchtgebieten aufweist, die ihn ökologisch bedeutsam machen.

Es gibt viele Seen unterschiedlicher Größe und Tiefe, die seit den späten 1920er Jahren neben der kommerziellen Fischerei auch die First Nations historisch unterstützt haben, darunter:

• Wylie Lake,
• Tulip Lake,
• Mercredi Lake,
• Charles Lake,
• Bayonet Lake,
• Colin Lake,
• Cornwall Lake,
• Alexander Lake,
• Turtle Lake und
• Agnes Lake.

Geologie

Freiliegendes Grundgestein ist ein vorherrschendes Merkmal innerhalb dieser natürlichen Region, die als Felsland oder Nonsoils definiert ist. Pleistozäne Gletscher machten dieses Gelände zu einer zerklüfteten und gereinigten Oberfläche, die Felsbeckenseen und niedrige abgerundete Hügel schuf. In der Nähe des südlichen Teils des Alexander Lake und des Wylie Lake befinden sich geografische Einheiten wie gletscherfluviale Sandebenen, drumlinoide Massen, Kames, Kessel, Spaltenfüllungen, und ausgedehnte Auswaschablagerungen können gefunden werden. Verteilung, Größe und Form der Seen werden hauptsächlich durch strukturelle und lithologische Merkmale des Grundgesteins gesteuert. Die Hauptbodengruppe ist Brunisolisch, eine Art Waldboden, der vom Permafrost betroffen ist. Das Gebiet hat Torf und ist wassergesättigt, wodurch eine ideale Umgebung für organische oder glysolische Böden geschaffen wird.

Umweltrelevante Gebiete

Die natürlichen Merkmale des kanadischen Schildes machen diese Landschaft provinziell bedeutsam. Im Vergleich zu anderen natürlichen Regionen in Alberta weist der kanadische Schild mit insgesamt 89 Prozent den höchsten Anteil an ökologisch bedeutsamen Gebieten auf. Im Mai 2018 wurde der Alberta Wildland Provincial Park offiziell mit einer Landbasis gegründet, die schätzungsweise 26 Prozent des ökologisch bedeutsamen aquatischen Lebensraums für die Provinz Alberta enthält. Der Wildland Park zeichnet sich durch zahlreiche Seen, Feuchtgebiete und Sandablagerungen zwischen Felsvorsprüngen des präkambrischen Schildes aus. Sand- und Kies-Outwash-Ebenen bieten Lebensraum für provinziell seltene Pflanzen und Vögel wie Möwen und Halbpalmenregenpfeifer. Der Kazan Wildland Provincial Park umfasst einen bedeutenden Teil der Problemgebiete von AWA innerhalb des kanadischen Schildes, darunter:

Wylie Lake

Wylie Lake wurde einst offiziell als ökologisches Reservat ausgewiesen und befindet sich heute im Kazan Wildland Provincial Park. Dieser See und seine umliegende Landschaft stellen eine der vielen vielfältigen und produktiven Regionen des kanadischen Schildes dar, die für ihre relativ großen Populationen von Zander, Seeforelle und Hecht bekannt sind, die viele Angler anziehen, die die lokale kommerzielle Fischerei unterstützen.

Umweltbedenkliche Gebiete der AWA Wylie Lake Area of Concern MAP © AWA: JPG / PDF

Charles-Cornwall

Die Ufer des Cornwall Lake sind Sandebenen und Dünen mit Flecken von Grundgestein und sporadischen Jack-Kiefern- und Espenbäumen. Charles Lake hat Populationen von Seeforellen, See Felchen, Hecht, und gelber Barsch, der seit langem das traditionelle Gebiet für lokale First Nation Gemeinschaften ist.

Ökologisch bedeutsame Gebiete der Charles-Cornwall Area of Concern MAP von AWA © AWA: JPG | PDF

Slave River

Offene Wasserfälle, Stromschnellen und Felsvorsprünge aus dem Präkambrium sind gemeinsame natürliche Merkmale des Slave River Basin. Der Slave River diente einst als wichtige historische Pelzhandelsroute und ist nach wie vor ein biologisch reiches Gebiet, das neben dem Laichhabitat für Fische einen lebenswichtigen Lebensraum für viele Zugvögel und pelztragende Säugetiere bietet. Ein großer Teil der Slave River Falls schlängelt sich durch den Wood Buffalo National Park und grenzt nun an Teile des neu gegründeten Kazan Wildland Provincial Park. Zu den lokalen Gemeinden entlang des Flusses gehören Fort Smith und Fort Fitzgerald.

Umweltbedenkliche Gebiete der besorgniserregenden Karte des Slave River von AWA © AWA: JPG | PDF

Natürliche Region und Vegetation

Eine ausgedehnte Exposition des Granitgestein mit minimaler Vegetationsbedeckung definiert die natürliche Region des kanadischen Schildes in Alberta. Der Schild besteht aus alten und massiven präkambrischen kristallinen Gesteinen, die diese Wildnis intensiv in eine raue Topographie formen. Die Landbasis hat eine erhebliche Wasserbedeckung durch unzählige Seen, Flüsse, Bäche und verschiedene Feuchtgebiete. Der kanadische Schild repräsentiert einen kleinen Teil der Wildnis Albertas, der nur 1,5 Prozent ausmacht, und ist vollständig von der borealen Waldnaturregion umgeben. Diese natürliche Region erlebt ein raues Klima; die Winter sind in der Regel recht lang und werden von polaren und arktischen Wettersystemen beeinflusst, wobei 40 Prozent des jährlichen Niederschlags in Form von Schnee anfallen. Die Sommer im Canadian Shield sind kurz und haben kurze Vegetationsperioden im Vergleich zu natürlichen Regionen mit einer Durchschnittstemperatur von 12 ° C.

Die Canadian Shield Natural Region hat nur eine natürliche Unterregion in Alberta:

Kazan Upland Natural Subregion

Als Hauptgebiet nördlich des Athabasca-Sees besteht diese Subregion zu fast 10 Prozent aus Seen, darunter Wylie, Colin und Charles Lake, sowie verschiedenen Formen von Feuchtgebieten, die etwa 20 Prozent der Subregion ausmachen. Wo Vegetation wachsen kann, tritt sie normalerweise in Taschen zwischen Felsvorsprüngen auf. Flechten und Farne sind gemeinsame Bodendecker, die über Felsen und auf Deadfall wachsen, mit einigen Jack Pine Uplands zusätzlich zu Espen und Schwarzfichtenmooren. Gemeinsame Unterholzarten sind Bärentraube, Gemeinsame Blaubeere, Moor Cranberry und Labrador Tee. Diese Subregion hat viele einzigartige und disjunkte Bereiche für wirbellose Arten und Vogelarten wie die mew Möwe und die semipalmated plover, die die Woodman-Alexander Lakes Gebiet als Staging-Site verwenden.

Kanadische Büffelbeere (Shepherdia canadensis) FOTO © AWA-DATEIEN

Tamarack (Larix laricina) FOTO © AWA FILES

Federmoos FOTO © AWA FILES

Tierwelt

Der Kanadische Schild bietet neben Lebensraum für große Huftiere, pelztragende Säugetiere und andere wichtige Brut- und Aufenthaltsräume für viele Zugvogelarten vogelarten. Die Wasserscheiden sind ebenso vielfältig mit vielen Fischarten.

Säugetiere

• Elch,
• Biber,
• Bisamratte,
• Nerz,
• Wasserspitzmaus,
• Arktische Spitzmaus,
• Flussotter,
• Luchs,
• Wolf und
• Fuchs.

Vögel

• Sandhügelkraniche,
• Wanderfalken,
• Bonapartemöwe,
• Heringmöwe,
• Kalifornische Möwe,
• Seeschwalbe,
• Weißkopfseeadler,
• Fischadler,
• Seetaucher,
• Strandläufer,
• Kleine Vogelscheuche,
• Büffelkopf,
• Erlenschnäpper,
• Palmengrasmücke,
• Rostige Amsel,
• Rotflügelamsel,
• Lincoln’s sparrow und
• Common nighthawk.

Amphibien

• Holzfrosch,
• borealer Chorfrosch,
• Leopardenfrosch und
• Kanadische Kröte.

Fisch

• Hecht,
• Zander,
• Felchen und
• Seeforelle.

Biber (Castor canadensis) FOTO © AWA-DATEIEN

Weißkopfseeadler (Haliaeetus leucocephalus) FOTO © AWA-DATEIEN

Elch (Alces alces) FOTO © AWA-DATEIEN

Kulturell

Die Canadian Shield Natural Region von Alberta ist das traditionelle Territorium der Athabasca Chipewyan First Nation Mikisew Cree Erste Nation. Viele First Nation Reservate befinden sich in dieser natürlichen Region, darunter:

• Charles Lake: IR 225, Tsu Tue IR 196G
• Colin Lake: IR 223
• Cornwall Lake: Cornwall Lake IR 224
• Myers Lake: Hokedhe Tue IR 196E
• Leland Lakes: Tsu K’Adhe Tue IR 196F
• Kassette Stromschnellen: Li Deze IR 196C