Amerikanische Erfahrung

Die Dürre traf zuerst im östlichen Teil des Landes im Jahr 1930. 1931 zog es nach Westen. Bis 1934 hatte es die Great Plains in eine Wüste verwandelt. „Wenn Sie möchten, dass Ihr Herz gebrochen wird, kommen Sie einfach hierher“, schrieb Ernie Pyle, ein Reporter in Kansas, nördlich der Grenze zu Oklahoma, im Juni 1936. „Dies ist das Staubsturmland. Es ist das traurigste Land, das ich je gesehen habe.“
Der Dust Bowl erhielt seinen Namen am 15.April 1935, dem Tag nach dem Schwarzen Sonntag. Robert Geiger, ein Reporter der Associated Press, reiste durch die Region und schrieb Folgendes: „Drei kleine Worte, die auf der Zunge eines westlichen Bauern schmerzlich vertraut sind, regieren das Leben in der Staubschale des Kontinents – wenn es regnet.“ Der Begriff blieb stecken und verbreitete sich in Radiosendungen und Veröffentlichungen, in privaten Briefen und öffentlichen Reden. Der Soil Conservation Service verwendete den Begriff auf ihren Karten, um „das westliche Drittel von Kansas, das südöstliche Colorado, den Oklahoma Panhandle, die nördlichen zwei Drittel des Texas Panhandle und den Nordosten von New Mexico“ zu beschreiben.“ Die SCS Dust Bowl-Region umfasste einige umliegende Gebiete, um ein Drittel der Great Plains abzudecken, fast 100 Millionen Hektar, 500 Meilen mal 300 Meilen. Es wird vermutet, dass Geiger sich auf ein früheres Bild der Ebenen bezog, das von William Gilpin geprägt wurde, der die Great Plains mit einer fruchtbaren Schüssel verglichen hatte, die von Bergen umgeben war. Die Bewohner hassten das Label, Von dem angenommen wurde, dass es dazu beiträgt, den Immobilienwert und die Geschäftsaussichten in der Region zu verringern.
Die Dürre allein hat die schwarzen Schneestürme nicht verursacht. Obwohl Trockenperioden in der Region unvermeidlich sind und ungefähr alle 25 Jahre auftreten, war es die Kombination aus Dürre und Missbrauch des Landes, die zu den unglaublichen Verwüstungen der Dust Bowl-Jahre führte. Ursprünglich mit Gräsern bedeckt, die den feinen Boden an Ort und Stelle hielten, Das Land der südlichen Ebenen wurde von Siedlern gepflügt, die ihre landwirtschaftlichen Techniken mitbrachten, als sie das Gebiet besiedelten. Weizenkulturen, die im Ersten Weltkrieg sehr gefragt waren, erschöpften den Mutterboden. Überweidung durch Rinder- und Schafherden beraubte die westlichen Ebenen ihrer Deckung. Als die Dürre kam, blies das Land einfach im Wind weg. Ein Brief einer Frau aus Oklahoma, der später in der Zeitschrift Reader’s Digest veröffentlicht wurde, erinnert an den Juni 1935. „In der staubbedeckten Trostlosigkeit unseres Niemandslandes hier, mit unseren Schattenhüten, mit Taschentüchern über unseren Gesichtern und Vaseline in unseren Nasenlöchern, haben wir versucht, unser Zuhause vor dem windgeblasenen Staub zu retten, der überall eindringt Luft kann gehen. Es ist fast eine hoffnungslose Aufgabe, denn es gibt selten einen Tag, an dem die Staubwolken irgendwann nicht überrollen. Die Sichtbarkeit nähert sich Null und alles ist wieder mit einer schlammartigen Ablagerung bedeckt, deren Tiefe von einem Film bis zu tatsächlichen Wellen auf dem Küchenboden variieren kann. Ab 1935 wurden Bundesschutzprogramme zur Sanierung der Dust Bowl ins Leben gerufen, um die grundlegenden Anbaumethoden der Region zu ändern, indem Flächen mit Gras gesät, Getreide rotiert und Konturpflüge, Streifenpflüge und das Pflanzen von „Schutzgürteln“ von Bäumen verwendet wurden, um den Wind zu brechen. Landwirte waren defensiv, wenn Außenstehende ihre Anbaumethoden kritisierten. Erst als sie bezahlt wurden, begannen sie, die neuen Anbautechniken in die Praxis umzusetzen. Der Dollar pro Hektar, den sie verdienten, bedeutete oft den Unterschied zwischen der Möglichkeit, etwas länger zu bleiben oder ihr Land verlassen zu müssen. Wie der Historiker Robert Worster schrieb: „Die ultimative Bedeutung der Staubstürme der 1930er Jahre war, dass Amerika als Ganzes, nicht nur die Ebenen, stark aus dem Gleichgewicht mit seiner natürlichen Umgebung geriet. Grenzenloser Optimismus für die Zukunft, unvorsichtige Missachtung der Grenzen und Unsicherheiten der Natur, unkritischer Glaube an die Vorsehung, Hingabe zur Selbstverherrlichung – all dies waren nationale und regionale Merkmale.“