Antony Armstrong-Jones war viel mehr als nur Prinzessin Margarets Ehemann

Obwohl er später ein renommierter Fotograf wurde, dessen Bilder von Millionen auf der ganzen Welt gesehen wurden, war es nicht seine Kunst, die Antony Armstrong-Jones berühmt machte. Diese Ehre geht stattdessen an seine erste Frau, Prinzessin Margaret, die Armstrong-Jones heiratete und der erste britische König war, der seit 400 Jahren einen Nicht-Aristokraten heiratete. Zwischen ihrer schlagzeilenträchtigen Ehe, schockierende Scheidung, und die anzüglichen Gerüchte, die sich für den Rest von Armstrong-Jones ‚Leben weiter um seine Beziehungen drehten, Er ist nach wie vor eine der umstrittensten königlichen Persönlichkeiten der Moderne.

Wer war Antony Armstrong-Jones?

Armstrong-Jones wurde am 7. März 1930 in London als Antony Charles Robert Armstrong-Jones geboren und war der Sohn des walisischen Anwalts Ronald Armstrong-Jones und Anne Messel. Als er sehr jung war, ließen sich seine Eltern scheiden, und Tony und seine ältere Schwester Susan zogen zu ihrer Mutter, die Lawrence Parsons, den sechsten Earl of Rosse, heiratete, als Tony fünf Jahre alt war.

Seine Kindheit im Haus des Grafen von Rosse war Berichten zufolge keine liebevolle. In Armstrong-Jones ‚Nachruf beschrieb der Guardian es als „eine lieblose und emotional verhungerte Kindheit“, in der Tony den beiden Söhnen seiner Mutter mit dem Earl „deutlich unterlegen“ behandelt wurde.

Im Alter von 16 Jahren erkrankte er an Polio und verbrachte sechs Monate in der Genesung, in denen sein einziger Besucher seine Schwester Susan war. Er überlebte die Krankheit, aber die Kinderlähmung forderte einen Tribut an einem seiner Beine und er ging für den Rest seines Lebens hinkend. Tony besuchte später das Eton College, gefolgt von Cambridge, aber er brach seine Prüfungen in seinem zweiten Jahr ab und beschloss, sich stattdessen seinem langjährigen Interesse an der Fotografie zu widmen.

Seine Fotografie

Schon bevor er sich mit Prinzessin Margaret beschäftigte, hatte sich Tony als Porträtfotograf einen Namen gemacht. 1956 stellte er eine Ein-Mann—Ausstellung seiner Arbeiten auf und veröffentlichte im Jahr darauf zwei Fotobücher – im selben Jahr fotografierte er Margarets Schwester Königin Elizabeth II., Prinz Philip und ihre Kinder auf dem Gelände des Buckingham Palace. In den 1960er Jahren, nach seiner Heirat mit Margaret, wurde Tony Bildredakteur des Sunday Times Magazine, wo er mehr als 30 Jahre lang arbeiten würde. Er wurde ein gefragter Werbefotograf, arbeitete für Publikationen wie Vanity Fair und The Daily Telegraph und fotografierte Prominente wie Dame Maggie Smith, Jack Nicholson und Clint Eastwood. Im Laufe der Jahre war er auch nach seiner chaotischen Scheidung von Margaret ein beliebter Fotograf der königlichen Familie und nahm viele ikonische Bilder von Royals auf.

Seine Ehe mit Margaret

Prinzessin Margaret traf Antony Armstrong-Jones 1958 zum ersten Mal auf einer Dinnerparty, aber es war alles andere als Liebe auf den ersten Blick. Es dauerte mehrere Monate, bis die Romantik aufblühte, nachdem Tony beauftragt wurde, Margaret zu fotografieren, Aber selbst dann wurden die Dinge sehr still gehalten.

„Niemand wusste von ihrer Beziehung, es gab kein Flüstern darüber“, sagte Anne de Courcy, Autorin der Biografie Snowdon, gegenüber Town & Country. „Sie würde ihn heimlich in seinem Studio sehen und ja, er würde sich ihr auf Partys anschließen, aber niemand konnte genau bestimmen, an welchem Mann sie interessiert war. Die Presse konzentrierte sich mehr auf diejenigen, die als förderfähig angesehen wurden. Sie dachten nicht an Tony, der oft im Hintergrund war.“

Sie waren jedoch nicht lange unter dem Radar. Tony schlug Margaret im Februar 1960 vor; Im Mai war ihre königliche Hochzeit in der Westminster Abbey die erste königliche Hochzeit, die im Fernsehen übertragen wurde.

Zusammen machten sie ein glamouröses, charmantes Bild eines königlichen Paares. Sie reisten, tourte durch Amerika und Hobnobbing mit der Hollywood-Elite in einer Reise, die von den Briten als so skandalös angesehen wurde, dass Margaret jahrelang nicht offiziell in das Land zurückkehren durfte.

Tony wurde zum Earl of Snowdon ernannt, nachdem Margaret 1961 mit ihrem ersten Kind David schwanger wurde. Eine Tochter, Sarah, folgte 1964. Das Paar gab allen Anschein, glücklich zu sein, aber Risse begannen sich in der Beziehung zu zeigen. Spekulationen gab es zuhauf, dass Tony während seines Einsatzes für die Sunday Times mit anderen Frauen zusammen war, während Margaret ihre eigenen Probleme mit den Eltern von Anthony Barton, einem College-Freund von Tony, und Roddy Llewellyn, einem Landschaftsgärtner, hatte 18 Jahre jünger als sie. 1969 begann Snowdon eine langwierige außereheliche Affäre mit Lady Jacqueline Rufus-Isaacs, aber er und Margaret blieben zusammen, bis die Ehe 1976 schließlich unter der Belastung knickte. Sie trennten sich und gaben 1978 offiziell ihre Scheidung bekannt – Margaret war damit die erste königliche, die sich seit König Heinrich VIII. scheiden ließ.

Seine zweite Ehe

Im selben Jahr ließ er sich von Prinzessin Margaret scheiden, Tony heiratete Lucy Lindsay-Hogg, eine Filmproduktionsassistentin. Zusammen hatten die beiden 1979 eine Tochter, Frances. Sie blieben mehr als zwei Jahrzehnte zusammen, aber Untreue und die Geburt von Tonys jüngstem Kind Jasper 1998 mit der Journalistin Melanie Cable-Alexander beendeten die Ehe schließlich im Jahr 2000.

War er von Männern angezogen?

Tony hat die langjährigen Gerüchte über seine Sexualität zu Lebzeiten nie bestätigt oder geleugnet, aber das hat die Spekulationen nicht gestoppt. „Ich habe seine Gesellschaft sehr genossen, aber ich habe ihn nicht sehr beachtet, weil ich dachte, er sei queer“, sagte Prinzessin Margaret ihrem Biografen Christopher Warwick in ihren späteren Jahren. In ihrer Biografie zitierte de Courcy einen engen Freund von Armstrong-Jones, der sich auf seine Vorlieben bezog, indem er sagte: „Wenn es sich bewegt, wird er es haben.“ Sie bemerkte auch, dass „die meisten Mädchen“, die mit ihm in seinem Studio arbeiteten, dachten, dass „es wenig Zweifel daran gab, dass Tony schwul war.“

Die vielleicht hartnäckigsten Gerüchte über seine Sexualität stammten aus seiner engen Beziehung zum damaligen Ehepaar Jeremy und Camilla Fry. Tony wurde in der zweiten Staffel von The Crown als Drei-Wege-Beziehung dargestellt und blieb häufig bei dem Paar und unterhielt eindeutig eine Form der sexuellen Beziehung zu Camilla – sie gebar nur wenige Wochen nach Tonys Heirat mit Prinzessin Margaret eine Tochter, Polly Fry; Polly bestätigte 2004 per DNA-Test, dass Armstrong-Jones tatsächlich ihr leiblicher Vater war.

Jeremy Fry sollte ursprünglich als Trauzeuge bei Tonys königlicher Hochzeit dienen, zog sich aber in letzter Minute zurück, angeblich wegen einer Krankheit, obwohl es Berichte gibt, dass es tatsächlich daran lag, dass die Presse entdeckt hatte, dass er 1952 wegen „einer geringfügigen homosexuellen Straftat“ verhaftet worden war.“ Armstrong-Jones war nicht in diesen Vorfall verwickelt, aber dennoch blieb das Flüstern über eine mögliche Verbindung zwischen den beiden bestehen. Der Innenarchitekt Nicky Haslam behauptete einmal, er habe kurz vor seiner Hochzeit mit Prinzessin Margaret auch eine romantische Beziehung zu Tony gehabt, aber Armstrong-Jones bestritt diese Behauptung.Tonys einzige Antwort auf die Frage seiner Sexualität, als er von de Courcy gefragt wurde, war: „Ich habe mich nicht in Jungen verliebt – aber ein paar Männer waren in mich verliebt.“

Späteres Leben

Trotz des Unglücks ihrer Ehe blieben Tony und Margaret ihr ganzes Leben lang Freunde, und er verbrachte weiterhin Zeit mit der königlichen Familie, einschließlich vieler offizieller königlicher Fotos, wie das erste Foto von Prinz Harry im Jahr 1984.

Er wurde im House of Lords und in der Presse als Anwalt für Menschen mit körperlichen Behinderungen und Mobilitätsproblemen ausgesprochen. Er gründete das Earl of Snowdon Award Scheme, Mit Geld, das er aus Fotos der königlichen Familie gemacht hatte, um Mittel für behinderte Studenten zu schaffen und half bei der Gestaltung von Hilfsmitteln für Blinde, Schwerhörige und Rollstuhlfahrer. 1999 erhielt Lord Snowdon die Life Peerage, die ihm den Titel eines Barons verlieh und seinen Sitz im House of Lords bis zu seiner Pensionierung im Jahr 2016 sicherte.

Er starb im Januar 2017 im Alter von 86 Jahren in seinem Haus.