Auguste Comte

Positivistisches Denken

Positivismus als Begriff wird normalerweise als eine bestimmte Denkweise verstanden. Für Comte ist die Methodik außerdem das Produkt einer systematischen Neueinstufung der Wissenschaften und einer allgemeinen Vorstellung von der Entwicklung des Menschen in der Geschichte: dem Gesetz der drei Stufen. Comte war wie der Marquis de Condorcet, den er als Vorgänger anerkannte, und G. W. F. Hegel, den er in Paris traf, davon überzeugt, dass keine Daten außer im historischen Kontext angemessen verstanden werden können. Phänomene sind nur in Bezug auf ihren Ursprung, ihre Funktion und ihre Bedeutung im relativen Verlauf der Menschheitsgeschichte verständlich.Aber im Gegensatz zu Hegel vertrat Comte die Auffassung, dass es keinen Geist oder Geist gibt, der über die Geschichte hinausgeht und sich durch die Launen der Zeit objektiviert. Comte vertritt einen radikalen Relativismus: „Alles ist relativ; Es gibt das einzige Absolute.“ Der Positivismus absolutisiert die Relativität als ein Prinzip, das alle bisherigen Ideen und Systeme zu einem Ergebnis historischer Bedingungen macht. Die einzige Einheit, die das System des Positivismus in seiner ausgeprägten antimetaphysischen Voreingenommenheit bietet, ist die inhärente Ordnung des menschlichen Denkens. So versucht das Gesetz der drei Stufen, das er bereits 1820 entdeckte, zu zeigen, dass die Geschichte des menschlichen Geistes und die Entwicklung der Wissenschaften einem Determinantenmuster folgen, das dem Wachstum sozialer und politischer Institutionen entspricht. Nach Comte beruht das System des Positivismus auf dem natürlichen und historischen Gesetz, dass „jeder Zweig unseres Wissens aufgrund der Natur des menschlichen Geistes notwendigerweise verpflichtet ist, nacheinander drei verschiedene theoretische Zustände zu durchlaufen: den theologischen oder fiktiven Zustand; der metaphysische oder abstrakte Zustand; schließlich der wissenschaftliche oder positive Zustand.“

Diese Stadien repräsentieren verschiedene und entgegengesetzte Arten der menschlichen Empfängnis. Der primitivste Typ ist das theologische Denken, das auf dem „einfühlsamen Irrtum“ beruht, subjektive Erfahrung in die Operationen der Natur einzulesen. Die theologische Perspektive entwickelt sich dialektisch durch Fetischismus, Polytheismus und Monotheismus, da Ereignisse als von ihrem eigenen Willen, dem mehrerer Gottheiten oder dem Dekret eines höchsten Wesens beseelt verstanden werden. Politisch sorgt der theologische Staat für Stabilität unter Königen, die von göttlichen Rechten durchdrungen und von militärischer Macht unterstützt werden. Mit fortschreitender Zivilisation beginnt die metaphysische Phase als Kritik an diesen Vorstellungen im Namen einer neuen Ordnung. Übernatürliche Wesenheiten verwandeln sich allmählich in abstrakte Kräfte, so wie politische Rechte in Rechtssysteme kodifiziert werden. Auf der letzten Stufe der positiven Wissenschaft wird die Suche nach absolutem Wissen zugunsten einer bescheidenen, aber genauen Untersuchung der relativen Naturgesetze aufgegeben. Die absolutistischen und feudalen Gesellschaftsordnungen werden allmählich durch zunehmenden sozialen Fortschritt ersetzt, der durch die Anwendung wissenschaftlicher Erkenntnisse erreicht wird.

Aus dieser Übersicht über die Entwicklung der Menschheit konnte Comte eine spezifische positive Methodik verallgemeinern. Wie René Descartes erkannte Comte eine Einheit der Wissenschaften an. Es handelte sich jedoch nicht um eine eindeutige Denkweise, sondern um die sukzessive Entwicklung der Fähigkeit des Menschen, mit der Komplexität der Erfahrung umzugehen. Jede Wissenschaft besitzt eine bestimmte Art der Untersuchung. Mathematik und Astronomie waren Wissenschaften, die Männer wegen ihrer Einfachheit, Allgemeinheit und Abstraktheit früh entwickelten. Aber Beobachtung und die Gestaltung von Hypothesen mussten durch die Methode des Experimentierens erweitert werden, um sich mit den physikalischen Wissenschaften der Physik, Chemie und Biologie zu befassen. Eine vergleichende Methode ist auch erforderlich, um die Naturwissenschaften, den Menschen und soziale Institutionen zu studieren. So unterstützt auch die Wissenschafts- und Methodengeschichte das Gesetz der dreistufen durch Aufdeckung einer Hierarchie von Wissenschaften und methodischer Richtung von allgemein bis besonders und einfach bis komplex. Die Soziologie untersucht bestimmte Gesellschaften auf komplexe Weise, da der Mensch sowohl Subjekt als auch Objekt dieser Disziplin ist. Man kann soziale Gruppen vom Standpunkt der „Sozialstatik“ aus betrachten, die die Elemente des Zusammenhalts und der Ordnung wie Familie und Institutionen umfasst, oder aus der Perspektive der „sozialen Dynamik“, die das Stadium der kontinuierlichen Entwicklung analysiert, das eine bestimmte Gesellschaft erreicht hat.