Bürgerkrieg an der Westgrenze: Der Missouri-Kansas-Konflikt, 1854-1865

Die an der Underground Railroad Beteiligten verwendeten Codewörter, um die Anonymität zu wahren. Flüchtige Sklaven waren „Passagiere“ oder „Fracht“, Während die Verstecke als „Stationen“ oder „Depots“ bezeichnet wurden. Jeder, der Ausreißer führte oder ihnen auf der Reise half, trug den Titel“Bahnhofsvorsteher“, „Dirigent“Oder“Ingenieur“.“ Sowohl Ausreißer als auch Schaffner litten unter unangenehmen Umständen, kaltem Wetter und starkem Hunger auf U-Bahn-Fahrten. Viele riskierten ihr Leben, besonders nachdem der Fugitive Slave Act von 1850 die Bereitstellung von Hilfe für entlaufene Sklaven auch in freien Staaten verboten hatte. Dieses Bundesgesetz machte es auch für freie Afroamerikaner zunehmend schwieriger, ihre Unabhängigkeit aufrechtzuerhalten, weil sie vielleicht mit Ausreißern verwechselt wurden. Ein damaliger Abolitionist kam zu dem Schluss, dass „freie farbige Menschen das gleiche Schicksal wie Atemlose und Sklaven hatten.“Hören Sie sich eine Aufnahme des Filmemachers Gary Jenkins an, der in der Kansas City Public Library über die Underground Railroad im Westen spricht.Trotz des Bundesgesetzes fühlten sich die Dirigenten in Kansas besonders gezwungen, Sklaven aus dem nahe gelegenen Missouri, Arkansas und dem Indianerterritorium (dem heutigen Oklahoma) zu helfen. Sie benutzten oft unterirdische Eisenbahnstrecken, die nach Kansas führten und sich in nördliche Bundesstaaten wie Iowa und Nebraska oder bis nach Kanada verzweigten. Abolitionisten in Kansas wollten vor allem Passagieren auf den „elendsten“ Strecken helfen, die sie „M & M“ für Linien aus Mississippi und dem nahe gelegenen Missouri nannten. Ein Dirigent aus Wakarusa, Kansas, erklärte 1859: „Ich bin ziemlich stolz & sehr dankbar, dass ich den Unterdrückten so viel Gutes tun konnte, & den Unterdrückern so viel Schaden zufügen konnte.“Es gab berüchtigte Leute, die mit der Underground Railroad zu tun hatten, darunter Harriet Tubman, die aus der Sklaverei floh und dann 19 Mal in den Süden zurückkehrte, um über 300 Sklaven in die Freiheit zu begleiten. Tubman trug angeblich eine Pistole, um sicherzustellen, dass sie niemals einen Passagier verlieren würde. Levi Coffin, ein Quäker, unterstützte mehr als 3.000 Sklaven, von denen viele in seinen Häusern in Indiana und Ohio blieben, die zu weit gereisten Stationen wurden. Einzelpersonen in Kansas spielten auch wichtige Rollen, einschließlich Enoch und Luther Platt, die Stationen in den 1850er Jahren aus ihrem eigenen Haus in Wabaunsee County des Kansas Territory betrieben.

Andere Kansaner unterstützten Flüchtlingshilfevereine mit ihrem Geld oder ehrenamtlichen Engagement. „Anteilseigner“ könnten an solche Gesellschaften spenden, um Vorräte bereitzustellen oder neue Linien zu errichten. Zum Beispiel, als der „Lane Trail“ und die „John Brown Road“ den Proslavery-Fraktionen bekannt wurden, Eine Anti-Sklaverei-Hilfsgesellschaft machte neue Pläne, Flüchtlinge durch Kansas nach Norden zu bringen, mit Seitenzweigen, die sich in Städten in ganz Iowa aufteilten. Mitglieder von Hilfsorganisationen schufen nicht nur neue Routen, sondern testeten auch die Routen, um sicherzustellen, dass Männer, Frauen und Kinder sicher reisen konnten. Während einer Flucht führten Ingenieure Passagiere und signalisierten dem Rest des Zuges, bei Gefahr umzuleiten.

Schaffner von Kansas könnte leicht von Kansas nach Missouri überqueren Kontakt mit potenziellen Ausreißern zu machen. Während des Krieges fühlten sich Sklaven, die in Missouri lebten, so nahe am Freistaat Kansas, besonders versucht, die U-Bahn zu benutzen, um die Grenze zu überqueren. Ein Afroamerikaner reflektierte, dass er keine Details über bestimmte Routen nach Kansas wusste, aber er hatte gehört, dass er, wenn er nur „zu den Yankees“ in Lawrence kommen könnte, eine Stadt ungefähr 40 Meilen von der Staatsgrenze entfernt, er könnte Freiheit finden.Dirigenten gaben Flüchtlingen oft Kleidung und Essen für ihre Reisen und manchmal auf eigene Kosten. Ein Schaffner berichtete, dass sein Pferd nach einer 63-Meilen-Reise nach Kansas, die weniger als 10 Stunden dauerte, an schwerer Müdigkeit starb. Einige Schaffner zogen es vor, keine expliziten Details über die Flüchtlinge zu erfahren, denen sie halfen, aus Angst vor Fragen von Verfolgern.Abolitionisten erfuhren manchmal von ehemaligen Sklaven, die nach ihrer Flucht heirateten oder der Unionsarmee beitraten. Einige Passagiere kehrten nach Kansas zurück, nachdem sie in andere freie Staaten geflohen waren, darunter William Dominick Matthews, ein Oberleutnant in der unabhängigen Batterie der U.S. Colored Light Artillery in Fort Leavenworth. Matthews half, andere afroamerikanische Soldaten für die erste farbige Kansas Volunteer Infantry zu rekrutieren. Mit Hilfe von Daniel R.. Anthony, Bruder der Suffragistin Susan B.. Anthony, Matthews betrieb eine Pension, die zu einem unterirdischen Eisenbahndepot in Leavenworth wurde. Ansonsten ist, wie zu erwarten ist, sehr wenig über die spezifischen Personen und Familien bekannt, die der Underground Railroad geholfen oder Hilfe erhalten haben.