Bei den vergangenen Wahlen lagen die USA bei der Wahlbeteiligung hinter den meisten Industrieländern

Wenn frühe Abstimmungstrends Anzeichen dafür sind, könnte eine Rekordzahl von Amerikanern bei den Präsidentschaftswahlen 2020 abstimmen. Zum jetzigen Zeitpunkt wurden mehr als 100 Millionen vorgezogene Stimmen per Post oder persönlich abgegeben – mehr als zwei Drittel der Gesamtzahl der im Jahr 2016 abgegebenen Stimmen.

Wir werden für einige Zeit nach November keine endgültige Einschätzung der Wahlbeteiligungsraten für 2020 haben. 3. Aber bei den Präsidentschaftswahlen 2016 gaben fast 56% der US-Bevölkerung im Wahlalter ihre Stimme ab. Das bedeutete einen leichten Anstieg gegenüber 2012, war aber niedriger als im Rekordjahr 2008, als die Wahlbeteiligung 58% der Bevölkerung im Wahlalter überstieg.

Wie ist also die Wahlbeteiligung in den Vereinigten Staaten im Vergleich zur Wahlbeteiligung in anderen Ländern? Das hängt sehr davon ab, welches Land Sie betrachten und welchen Messstab Sie verwenden.

Politikwissenschaftler definieren Wahlbeteiligung oft als abgegebene Stimmen geteilt durch die Anzahl der Wahlberechtigten. Da Schätzungen der Wahlberechtigten jedoch für viele Länder nicht ohne weiteres verfügbar sind, stützen wir unsere länderübergreifenden Wahlbeteiligungsvergleiche auf Schätzungen der wahlberechtigten Bevölkerung (oder VAP), die leichter verfügbar sind, sowie auf registrierte Wähler. (Lesen Sie „Wie wir das gemacht haben“ für Details.)

Insgesamt waren im November 2016 245,5 Millionen Amerikaner 18 Jahre und älter, von denen nach Schätzungen des Census Bureau etwa 157,6 Millionen wahlberechtigt waren. Knapp über 137.5 millionen Menschen gaben der Volkszählung an, dass sie in diesem Jahr gewählt hatten, etwas höher als die tatsächliche Anzahl der ausgezählten Stimmen – fast 136,8 Millionen, laut Zahlen, die vom Büro des Angestellten des US-Repräsentantenhauses zusammengestellt wurden (darunter mehr als 170.000 leere, verdorbene oder anderweitig Nullstimmzettel). Die Vergleiche und Diagramme in dieser Analyse verwenden die Zahl des Hausangestellten sowie Daten des Internationalen Instituts für Demokratie und Wahlhilfe und der Statistik- und Wahlbehörden einzelner Nationen.

Die VAP-Wahlbeteiligung von 55,7% im Jahr 2016 stellt die USA hinter die meisten ihrer Kollegen in der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung, deren Mitglieder größtenteils hochentwickelte demokratische Staaten sind. Betrachtet man die jüngsten landesweiten Wahlen in jedem OECD-Land, belegen die USA den 30. Platz von 35 Nationen, für die Daten verfügbar sind.

Die höchsten Wahlbeteiligungsraten unter den OECD-Ländern waren in der Türkei (89% der Bevölkerung im Wahlalter), Schweden (82,1%), Australien (80,8%), Belgien (77,9%) und Südkorea ( 77,9%). Die Schweiz weist durchweg die niedrigste Wahlbeteiligung in der OECD auf: Bei den eidgenössischen Wahlen 2019 stimmten knapp 36% der Schweizer Bevölkerung im wahlberechtigten Alter ab.Ein Faktor für die konstant hohe Wahlbeteiligung in Australien und Belgien könnte sein, dass sie zu den 21 Nationen auf der ganzen Welt gehören, darunter sechs in der OECD, mit irgendeiner Form der Wahlpflicht. Ein Kanton in der Schweiz hat auch Stimmpflicht.

Obwohl die Wahlpflicht nicht immer strikt durchgesetzt wird, kann ihre Anwesenheit oder Abwesenheit dramatische Auswirkungen auf die Wahlbeteiligung haben. In Chile zum Beispiel sank die Wahlbeteiligung, nachdem das Land 2012 von der obligatorischen zur freiwilligen Stimmabgabe übergegangen war und damit begonnen hatte, alle wahlberechtigten Bürger automatisch in die Wählerverzeichnisse aufzunehmen. Obwohl im Wesentlichen alle wahlberechtigten Bürger bei den Wahlen in Chile 2013 registriert waren, sank die Wahlbeteiligung im Präsidentschaftswahlkampf auf 42% gegenüber 87% im Jahr 2010, als das Wahlpflichtgesetz noch in Kraft war. (Die Wahlbeteiligung stieg bei den Präsidentschaftswahlen 2017 leicht auf 49% der registrierten Wähler.)

Chiles Situation weist auf einen weiteren erschwerenden Faktor beim Vergleich der Wahlbeteiligung zwischen den Ländern hin: die Unterscheidung zwischen dem Wahlberechtigten und dem tatsächlich Registrierten. In vielen Ländern übernimmt die nationale Regierung die Führung, wenn es darum geht, die Namen von Personen auf die Liste zu setzen – sei es, indem sie sie automatisch registriert, sobald sie wahlberechtigt sind (wie zum Beispiel in Schweden oder Deutschland) oder indem sie Wahlberechtigte aggressiv sucht und registriert (wie in Großbritannien und Australien). Infolgedessen sieht die Wahlbeteiligung ziemlich ähnlich aus, unabhängig davon, ob Sie sich die Bevölkerung im Wahlalter oder die registrierten Wähler ansehen.

In den USA hingegen ist die Registrierung dezentral und in erster Linie eine individuelle Verantwortung. Und registrierte Wähler stellen in den USA einen viel geringeren Anteil potenzieller Wähler dar als in vielen anderen Ländern. Laut dem Census Bureau waren 2016 nur etwa 64% der US-amerikanischen Bevölkerung im Wahlalter (und 70% der Bürger im Wahlalter) registriert. Die US-Rate ist viel niedriger als in vielen anderen OECD-Ländern: Beispielsweise beträgt der Anteil der wahlberechtigten Bevölkerung im Wahlalter 92% in Großbritannien (2019), 93% in Kanada (2019), 94% in Schweden (2018) und 99% in der Slowakei (2020). Luxemburg hat auch eine niedrige Rate (54%), obwohl es so etwas wie ein Sonderfall darstellt, weil fast die Hälfte der Bevölkerung des winzigen Landes im Ausland geboren ist.

Infolgedessen sind Wahlbeteiligungsvergleiche, die nur auf registrierten Wählern basieren, möglicherweise nicht sehr aussagekräftig. So lag die Wahlbeteiligung in den USA 2016 bei 86,8% der registrierten Wähler, der fünfthöchsten unter den OECD-Ländern und der zweithöchsten unter den Ländern ohne Wahlpflicht. Aber registrierte Wähler in den USA. sind viel mehr eine selbstgewählte Gruppe, schon eher wählen, weil sie sich die Mühe gemacht haben, sich zu registrieren.

Es gibt noch mehr Möglichkeiten, die Wahlbeteiligung zu berechnen. Michael McDonald, ein Politikwissenschaftler an der University of Florida, der das Wahlprojekt der Vereinigten Staaten leitet, schätzt die Wahlbeteiligung als Anteil der „wahlberechtigten Bevölkerung“, indem er Nichtbürger und nicht wählbare Straftäter von der Bevölkerung im Wahlalter abzieht und berechtigte ausländische Wähler hinzufügt. Mit diesen Berechnungen verbessert sich die US-Wahlbeteiligung etwas auf 60,1% der wahlberechtigten Bevölkerung 2016. McDonald berechnet jedoch keine vergleichbaren Schätzungen für andere Länder.Unabhängig davon, wie sie gemessen werden, waren die Wahlbeteiligungsraten in den USA in den letzten Jahrzehnten trotz einiger Schwankungen von Wahl zu Wahl ziemlich konstant. Seit 1976 ist die Wahlbeteiligung im Wahlalter in einem Bereich von 8,5 Prozentpunkten geblieben – von knapp 50% im Jahr 1996, als Bill Clinton wiedergewählt wurde, bis zu etwas mehr als 58% im Jahr 2008, als Barack Obama das Weiße Haus gewann. Die Wahlbeteiligung variiert jedoch erheblich zwischen verschiedenen Rassen, ethnischen Gruppen und Altersgruppen.

In mehreren anderen OECD-Ländern ist die Wahlbeteiligung in den letzten Jahrzehnten gesunken. Griechenland hat ein Wahlpflichtgesetz in den Büchern, obwohl es nicht durchgesetzt wird; Die Wahlbeteiligung dort bei den Parlamentswahlen fiel von 89% im Jahr 2000 auf 63,5% im vergangenen Jahr. Bei den jüngsten Parlamentswahlen in Norwegen 2017 gaben 70,6% der Bevölkerung im Wahlalter ihre Stimme ab – die niedrigste Wahlbeteiligung seit mindestens vier Jahrzehnten. Und in Slowenien folgte ein Ausbruch der Begeisterung auf die Unabhängigkeit des Landes von Jugoslawien im Jahr 1992, als 85% der Bevölkerung im Wahlalter ihre Stimme abgaben – aber die Wahlbeteiligung ist in zweieinhalb Jahrzehnten Demokratie um fast 31 Prozentpunkte gesunken und 2018 auf 54,6% gesunken.

Andererseits ist die Wahlbeteiligung bei den letzten Wahlen in mehreren OECD-Ländern gestiegen. Die Wahlbeteiligung in Kanada bei den beiden letzten Parlamentswahlen (2015 und 2019) lag bei über 62%, der höchsten Rate seit 1993. Bei den Parlamentswahlen in der Slowakei im vergangenen Februar waren fast zwei Drittel (65.4%) der stimmberechtigten Bevölkerung gaben ihre Stimme ab, gegenüber 59,4% im Jahr 2016. Und bei den Parlamentswahlen in Ungarn 2018 stimmten fast 72% der Bevölkerung im Wahlalter ab, gegenüber 63,3% im Jahr 2014.Hinweis: Dies ist ein Update eines Beitrags, der ursprünglich am 6. Mai 2015 veröffentlicht wurde.