Big Rivers (Missouri und Mississippi)
Unsere großen Flüsse: Der Missouri und der Mississippi
Der Missouri River bildet den nördlichen Teil der Westgrenze unseres Bundesstaates und durchquert dann von Westen nach Osten das Zentrum des Bundesstaates, um sich in St. Louis dem Mississippi anzuschließen. Zwischen seinem Quellgebiet in Montana und seinem Zusammenfluss mit dem Mississippi in St. Louis ist es 2.341 Meilen lang — der längste Fluss des Kontinents. Es entwässert mehr als 500.000 Quadratmeilen, einschließlich aller oder Teile von 10 Staaten und 2 Provinzen — etwa ein Sechstel der Vereinigten Staaten.
Bis es unseren Staat erreicht, hat der Missouri den Fluss vieler Nebenflüsse gewonnen und ist durch mehrere Dämme und Stauseen gegangen. Wenn es in den Mississippi mündet, trägt es fast die Hälfte des Wassers bei, das stromabwärts an seinem Zusammenfluss vorbei fließt.Bevor es durch Dämme und Stauseen kanalisiert und kontrolliert wurde, stieg der Missouri im Frühjahr stark an, als der Winterschnee in den Great Plains schmolz, und wieder im Juni, als Regen kam und Schnee in den Rocky Mountains schmolz.
Der Missouri wurde Big Muddy genannt, bevor es Kanäle, Dämme und Stauseen gab, als er riesige Mengen Sediment beförderte — Hunderte Millionen Tonnen pro Jahr. Heute beträgt die Menge „nur“ 20 bis 25 Millionen Tonnen, da der Fluss seinen Lauf nicht ändern darf und Dämme seinen Fluss stoppen und Schlamm auf den Boden von Stauseen fallen lassen. Aber es sieht immer noch schlammig aus, und der Missouri River trägt mehr als die Hälfte des Schlicks bei, der im Golf von Mexiko ankommt und das Mississippi-Delta bildet.
Der Mississippi bildet die östliche Grenze unseres Staates. Insgesamt ist dieser Fluss 2.320 Meilen lang, der viertlängste Fluss der Welt. Mit seinen vielen Nebenflüssen, einschließlich des Missouri River, entwässert es alle oder Teile von 31 Staaten und 2 Provinzen, zwischen den Rockies und den Appalachen, mehr als 1.245.000 Quadratmeilen. Durch die Entladung ist es der 15. größte Fluss der Welt. Bis zum Louisiana Purchase war der Mississippi die westliche Grenze der Vereinigten Staaten.Von seinem Oberlauf in Minnesota bis St. Louis wird der obere Mississippi durch Schleusen und Dämme, Kanäle und Flügeldeiche kontrolliert. Der obere Mississippi besteht im Wesentlichen aus einer Reihe von vom Menschen geschaffenen Seen, die für den Flusstransport geeignet sind, Wasserkraft, und Erholung.
Big River History
Unsere großen Flüsse sind historisch enorm wichtig. Bevor Flugzeuge, Züge und Autos erfunden wurden, waren Boote der schnellste Weg, um lange Strecken zurückzulegen, so dass Flüsse die frühen Autobahnen für Indianer, Entdecker und Siedler waren. Fruchtbare Böden unterstützten das üppige Pflanzen- und Tierleben und wertvolle Anbauflächen. Vor Tausenden von Jahren schufen die amerikanischen Ureinwohner eine prähistorische Metropole, Cahokia, in der Confluence-Region. Auf seinem Höhepunkt war Cahokia bevölkerungsreicher als London, England, war zur gleichen Zeit.
Aus dem gleichen Grund sind historische Städte wie Hannibal, St. Louis, Ste. Genevieve, Cape Girardeau, St. Joseph, Kansas City, Lexington, Boonville, Jefferson City, Hermann und Washington begannen als Flussstädte, Handelszentren und menschliche Siedlungen.
Flüsse haben die Menschheitsgeschichte stark beeinflusst. Hier sind einige der Möglichkeiten, wie der Mississippi und Missouri wichtig waren:Der Missouri River war die Autobahn, die die Lewis- und Clark-Expedition weit in den Nordwesten führte, da sie hofften, dass sie schließlich in den Pazifik führen würde. (Tut es nicht.)
Wenn Bäche, einschließlich Flüsse und Bäche, das Land mit großen Gewässern (wie Seen und Ozeanen) verbinden, wie Blutgefäße die Körperteile miteinander verbinden, dann sind Missouri und Mississippi die Hauptadern Nordamerikas. Nährstoffe, Schlick, Mineralien, Schadstoffe und vieles mehr werden als Regenwasserabfluss in Flüsse und Bäche gefegt; Flüsse transportieren diese Materialien letztendlich vom Land in Seen und Ozeane.
The Big Rivers Aquatic Faunal Region
Unsere großen Flüsse — der Missouri und der Mississippi — bilden eine von vier aquatischen Faunenregionen, die von Missouri-Biologen anerkannt sind, die Wasserorganismen untersuchen. Die anderen drei sind Grasland / Prärie, Ozark und Mississippi Lowland.
Die vier aquatischen Faunenregionen geben uns eine Abkürzung für die Beschreibung der Eigenschaften der aquatischen Lebensräume, in denen Fische, Krebse und andere Wassertiere leben. Um das Leben von Wasserorganismen zu verstehen, müssen Sie ihre bevorzugten Lebensräume kennen.
Die Flüsse Missouri und Mississippi unterscheiden sich stark von unseren anderen aquatischen Lebensräumen. Die Wasserbedingungen dieser Flüsse werden weniger von lokalen oder regionalen Bedingungen beeinflusst als von den Niederschlägen und dem Abfluss von all dem Land, das sie entwässern — in der Tat, viel von den Vereinigten Staaten.
Die Flüsse Missouri und Mississippi sind veränderte Lebensräume, die sich drastisch von ihren Vorsiedlungsformen verändert haben. Öffentliche Ingenieure überwachen und baggern die Kanäle kontinuierlich aus, um sie tief genug für den Binnenschiffsverkehr zu halten. Obwohl Dämme stromaufwärts seine Trübung (Trübung durch schwebenden Schlamm) verringert haben, ist der Missouri immer noch „der große Schlamm“.“ Der Kanalboden der beiden Flüsse ist von Sand, Kies und Schlick bedeckt. Tiere, die im Missouri und Mississippi leben, müssen der starken Strömung und Trübung standhalten.Kanäle und Deiche haben einen Großteil des Feuchtgebiets beseitigt, das früher entlang des Flussbodens vorkam, aber nach katastrophalen Überschwemmungen in den letzten Jahrzehnten waren die Menschen empfänglicher für die Idee, Feuchtgebiet-Pufferzonen einzurichten, um Hochwasser zu absorbieren.
Ochsenbögen, Backwaters und die Mündungen von Nebenflüssen und Flüssen sind mit großen Flüssen verbunden. An diesen sehr unterschiedlichen, ruhigeren Orten ziehen sich viele große Flussarten saisonal zurück und viele andere Arten leben ihr Leben.
Historisch besetzte der Missouri einen breiten, geflochtenen Kanal mit vielen Inseln und Backwaters. Die Lage des Kanals änderte sich mit jeder Flut und die Erosion der Ufer war kontinuierlich. Heute ist der Fluss durch die Installation von Flügeldeichen und Deckwerken auf einen einzigen, relativ schmalen Kanal beschränkt. Kanalverschiebungen und Ufererosion wurden fast beseitigt, und die ruhigen Backwaters sind größtenteils verschwunden. Die Kanalisierung des Flusses macht den Fluss schnell und konstant. An Stellen, an denen die Strömung am stärksten ist, weist der Boden kleinen Kies auf, und in geschützten Gebieten entlang der Küste säumen tiefe Schlammablagerungen den Boden.
Im Vergleich zum Missouri ist der Obere Mississippi (oberhalb des Zusammenflusses mit dem Missouri) relativ klar. Der Mississippi bestand ursprünglich aus einer Reihe von abwechselnden tiefen Pools und flachen Stromschnellen, und es war ruhiger. Heute, Eine Reihe von Navigationspools (6 davon befinden sich im Missouri—Abschnitt des Flusses) haben den Fluss in eine Reihe von Seen umgewandelt – stromabwärts der Dämme treten jedoch immer noch Gebiete mit erheblicher Strömung auf. Die Orte mit der stärksten Strömung haben Sand-, Kies- und Felsböden. Die Böden der Navigationspools sind meist Schlamm, der aus dem Wasser fällt, wenn der Wasserfluss gestoppt wird. In geschützten Bereichen der Pools treten ausgedehnte Wasserpflanzen auf.
Unterhalb der Mündung des Missouri River nimmt der mittlere Mississippi einen Großteil des Charakters des Missouri an: es wurde nicht gestaut, und es hat eine schnelle Strömung. Die Trübung ist hoch, obwohl es nicht so schlammig ist wie der Missouri. Kiesige und felsige Böden sind häufiger als im Missouri.
Nachdem der Ohio River in ihn mündet, ändert sich der Mississippi erneut. An diesem Punkt, südlich von Cape Girardeau, wird es zum unteren Mississippi. Der massive, relativ klare Fluss des Ohio bewirkt, dass der Mississippi klarer wird; Sand und Kies überwiegen auf dem Boden, mit Schlick in den Backwaters.
Typische Pflanzen und Tiere
Die schnellen Strömungen, instabilen Substrate und das tiefe, trübe, trübe Wasser schaffen eine herausfordernde Umgebung für Pflanzen und Tiere. Große Flussfische zum Beispiel sind oft starke Schwimmer; Welse und Störe in unseren großen Flüssen verlassen sich hauptsächlich auf ihren Geruchs- und Tastsinn, da das Sehvermögen im tiefen, schlammigen Wasser behindert wird.
Zu den Fischen, die in beiden großen Flüssen reichlich vorhanden sind, gehören Shortnose und Longnose Gar, Gizzard Shad, Karpfen, Flusskarpfensauger, Büffelfische (3 Arten), Kanalwels, Flachkopfwels, weißer Bass und Süßwassertrommel.Zu den Fischen, die in den Ochsenbögen und Backwaters der großen Flüsse reichlich vorhanden sind, gehören Forellenbarsch, Bluegill und Schwarz-Weiß-Crappies.
Andere Fische, die besonders charakteristisch für die Faunenregion des Big River sind, sind das Kastanienneunauge, Schaufelnase und blasse Störe, Paddelfisch, Skipjack-Hering, Goldeye, blauer Sauger und blauer Wels.
Viele kleine Fische sind charakteristisch für die Big River Faunal Region, einschließlich der gesprenkelten Döbel, Stördöbel, Sichelflossendöbel, Silberdöbel, Flachdöbel, Ebenen Elritze, Smaragd Putzer, Fluss Putzer, Silverbandputzer und Kanalputzer.Big-River-Organismen sind nicht unbedingt gleichmäßig über Missouri und Mississippi verteilt. Obwohl einige Wassertiere in beiden Flüssen vorkommen, kommen andere nur in bestimmten Abschnitten vor. Einige typische Verteilungsmuster umfassen:
- Vorhanden im Missouri River und im Mississippi River südlich des Zusammenflusses, aber nicht im Mississippi nördlich des Zusammenflusses. Beispiele: blasser Stör, westliche silberne Elritze, Stör, Sichelflossen- und Flachkopfdöbel sowie Flachland-Elritze.
- Im Mississippi vorhanden, aber selten im Missouri oder nicht vorhanden. Beispiele: Steinkatze und sommersprossige Madtoms; und der Slenderhead, Logperch, Fluss, und westliche Sanddarter; Mississippi Grass Shrimp, Ohio Shrimp, Threadfin Shad, Spottail Shiner.
- Im Mississippi nur stromabwärts der Mündung des Ohio River vorhanden. Beispiel: Inland Silverside.
Hundert Jahre der Konstruktion der großen Flüsse, um die Binnenschifffahrt unterzubringen, haben die Arten von Fischen, die in ihnen leben, verändert. Missouri River Dämme stromaufwärts von uns reduzierten die Trübung und veränderten die saisonalen Strömungsmuster; Infolgedessen sind der Flathead Chub und die Plains Minnow, Futterfische, die 1945 im Missouri sehr verbreitet waren, fast verschwunden und wurden durch den Emerald Shiner und andere Sichtfuttermittel ersetzt. Veränderte Bedingungen haben auch dazu geführt, dass der blasse Stör abnahm, und mehrere Fische, die früher im oberen Missouri reichlich vorhanden waren, nahmen im unteren Teil des Flusses zu.Das Engineering des Mississippi hat auch Veränderungen in seiner Fischfauna und Verbreitung verursacht. Die Sedimentation nimmt in der Nähe von Dämmen zu, beseitigt Rückstaus und verringert die Tiefe der Becken. Dämme sind auch Hindernisse für Fischbewegungen. Wenn Kraftwerke erwärmtes Wasser in den Fluss abgeben, können die resultierenden Zonen mit wärmerem Wasser einigen Fischarten als Winterschutz dienen, sodass sie ihre Verbreitungsgebiete nach Norden ausdehnen können. Unterhalb der Dämme, wo der Fluss schneller und tiefer fließt und weniger Schlick trägt, nehmen Fische ab, die für trübes Flachwasser geeignet sind.
Zu den nicht einheimischen und invasiven Arten gehören Karpfen, Graskarpfen, Dickkopfkarpfen, Silberkarpfen und Schwarzkarpfen — alle sind asiatische Arten. Der Karpfen wurde von 1895 gut etabliert, und heute, in Bezug auf die Gesamt poundage, die Missouri und Mississippi River Ernte von Karpfen übersteigt die von anderen Arten in den meisten Jahren, wie von kommerziellen Fischern berichtet. Die Anzahl der Gras- und Dickkopfkarpfen wächst, und auch die der Silber- und Schwarzkarpfen droht zu Problemen zu werden. Großkopfkarpfen sind besonders besorgniserregend, da sie direkt mit Paddelfischen, Großmaulbüffeln und den Jungen vieler Arten konkurrieren.