Botanische Persönlichkeiten: 500 Schattierungen von Passiflora

Der Sommer ist eine Zeit für Limonade, Gießkannen und das Staunen über eine schöne Kuriosität, die sich durch unsere Tore und Zäune schleicht — die Passionsblume. Eine Gattung von etwa 500 Arten von Reben (und gelegentlich Strauch), Passiflora Blumen zeichnen sich durch ein charakteristisches Design von strahlenden Filamenten und mehrstufigen Strukturen aus. Während Bestäuber (zum Glück) die betörende Blume verstehen, erscheinen sie dem Rest von uns oft jenseitig. Passiflora fasziniert seit langem Botaniker, Gärtner und sogar Theologen. Vor kurzem habe ich Passionsblumenfotos von ein paar Freunden erhalten, die hoffen zu wissen, was mit der seltsamen Blume los ist. Für den Fall, dass sie nicht die einzigen sind, haben wir eine kurze Einführung in die Passionsblume entworfen — die Morphologie und die gemeinsamen Merkmale der Blume und wie diese Strukturen etwas anderes als „bestäuben“ und „Früchte“ bedeuten und damit der Pflanze ihren Namen geben.

Passiflora caerulea. Foto von: frted / Flickr.

Morphologie: Eine betörende Struktur

Die typische Passionsblume hat fünf Blütenblätter und fünf abwechselnde Kelchblätter. Während beide in Größe und Farbe ähnlich sind, zeichnen sich die Kelchblätter durch einen grünen Haken oder eine Granne an der Spitze aus.

Die Korona besteht aus dünnen, farbigen Filamenten, die um den zentralen Stiel strahlen. Es gibt zwei Schichten, die Radien und Pali genannt werden. Es wird angenommen, dass die konzentrischen Ringe der Korona in verschiedenen Farbtönen Bestäuber (Insekten und Kolibris) zu den Nektaren in der Mitte der Blüte führen.

Blaue Passionsblume (Passiflora caerulea), eine der häufigsten Arten. Foto von: Ian Foss / Flickr.

Drei Narben (weibliche Organe, die Pollen aufnehmen und in Richtung Eierstock lenken) erstrecken sich über den Eierstock, wo die Früchte produziert werden. Unter den Narben befinden sich fünf Staubbeutel (männliche Organe, die Pollen produzieren). Diese Anordnung, bei der sich die Narben über den Staubbeuteln befinden, ist ein Mechanismus zur Vermeidung der Selbstbefruchtung – es besteht eine geringere Wahrscheinlichkeit, dass der Pollen nach oben zum Stigma wandert, als dass er nach unten schwimmt und sich somit selbst bestäubt (die meisten Passiflora kreuzbestäuben, obwohl einige selbstbestäuben). Wenn sich die Blume zum ersten Mal öffnet, zeigen alle Staubbeutel zunächst nach oben. Innerhalb einer Stunde drehen sich die fünf Staubbeutel nach unten, um dem Operculum und der Korona der Blume zugewandt zu sein — und damit die Bestäuber, die unten sein werden, den Nektar abbauen.

Damit Bienen den Nektar erreichen, müssen sie durch das Operculum, einen Ring aus dunklen Fasern an der Basis der zentralen Säule, gelangen. Direkt über den Nektaren angeordnet, sind die Operculum-Filamente ein Mechanismus, um Nektarräuber abzuhalten. Der Bestäuber muss die Operculum-Barriere durchdringen, um auf den Nektar zuzugreifen, und so gegen die pollenbeladenen Staubbeutel bürsten. Bei der bienenbestäubten P. caerulea kann das Operculum dazu dienen, einen von der Korona emittierten Duft zu diffundieren.

Früchte entwickeln sich im Eierstock. Die meisten Arten entwickeln längliche Hülsen, die zwei bis acht Zoll lang sind, und ein oder zwei Zoll im Durchmesser. Nicht alle sind essbar, und einige sind beliebter als andere. P. edulis (Lila Passionsblume) ist wohl die bekannteste Art. Es produziert die lila—oder gelb-Früchte, die wir gemeinhin als „Passionsfrucht.“ Es wird in warmen, frostfreien Klimazonen auf der ganzen Welt angebaut.

Etymologie: Woher die Leidenschaft

Ich habe den Namen der Passiflora immer ihren oft bezaubernden Aromen und faszinierenden Morphologien zugeschrieben, die die Leidenschaft einer ungezügelten Sommervergnügen hervorrufen. Um diejenigen mit ähnlich romantischen Assoziationen nicht davon abzubringen, ist die Wahrheit, dass die Blume nach etwas mit etwas mehr Gravitas benannt wurde — der Passion Christi. In den frühen 1600er Jahren nahmen spanische christliche Missionare die Pflanze als Lehrmittel an und interpretierten eine Passiflora-Blume als Metapher für den Tod Christi. In diesem angepassten theologischen Modell korrespondieren die verschiedenen Blumenteile jeweils mit einem Symbol der Kreuzigung.

Madonna & Kind von Joos van Cleve, um 1530-1535. Eine Passionsblume mit Dornenkrone blüht aus einer Nelke (Detail). Kunsthistoriker glauben, dass die Passionsblume Jahre später hinzugefügt wurde, da die Pflanze erst nach dem Tod des Künstlers nach Europa eingeführt wurde. Warum und von wem, bleibt ein Rätsel. Foto von: Cincinnati Art Museum.

Die Palmenblätter symbolisierten die Hände der Verfolger Christi; Die Ranken waren die Peitschen, die bei der Geißelung verwendet wurden; Die fünf Kelchblätter und fünf Blütenblätter stellten die zehn treuen Apostel dar (mit Ausnahme des Leugners Petrus und des Verräters Judas); Die fünf Staubbeutel bedeuteten die fünf Wunden; drei Narben waren die Nägel, mit denen Christus am Kreuz befestigt wurde; Die geschichteten radialen Filamente der Korona symbolisierten eine Dornenkrone. Linneaus nannte die Blume später wegen ihrer theologischen Übersetzung.

Eine Illustration von „Fleur de la Passion“ enthält eine Dornenkrone um das Stigma. Aus Jardin d’hiver ou Cabinet dea fleurs, von Jean Franeau, 1616.

Die vielen Farben der Passiflora: Passiflora cultivars & spezies (im Uhrzeigersinn von oben links): P. alata, Foto von: Beatrice Murch Flaigg; P. incarnata, Foto von: Norman G (via passionflow.co.uk ); P. x decaisneana, Foto von: R.H.S. Wisley; P. ‚Constance Eliott‘, Foto von: Les King.