Britisches Protektorat
Weiße Bergleute und Prospektoren überfluteten Botswana 1867-69, um mit dem tiefen Goldabbau in Tati bei Francistown zu beginnen. Der Goldrausch war jedoch nur von kurzer Dauer, und die Diamantenminen in Kimberley südlich von Botswana wurden ab 1871 zum ersten großen Industriegebiet des südlichen Afrikas. Wanderarbeiter aus Botswana und weiter nördlich gelegenen Ländern strömten nach Kimberley und später in die Goldminen des Transvaal.
Das „Gerangel um Afrika“ in den 1880er Jahren führte zur deutschen Kolonisierung Südwestafrikas. Die neue deutsche Kolonie drohte, sich über die Kalahari mit der unabhängigen Burenrepublik Transvaal zu verbinden. Die Briten in der Kapkolonie reagierten, indem sie ihre Missions- und Handelsbeziehungen zu den Tswana-Staaten nutzten, um die Straßen durch Botswana für die britische Expansion nach Simbabwe und Sambesi offen zu halten. 1885 proklamierten die Briten ein Protektorat über ihre Tswana-Verbündeten und die Kalahari bis zum Ngwato; Das Protektorat wurde 1890 auf den Tawana und den Chobe River ausgedehnt.
Die britische Kolonialexpansion wurde in Form der British South Africa Company privatisiert, die 1890 die Straße durch das Protektorat Bechuanaland nutzte, um das Gebiet zu kolonisieren, das bald Rhodesien (Simbabwe) heißen sollte. Das Protektorat selbst blieb jedoch unter der britischen Krone, und die weiße Besiedlung blieb auf einige Grenzgebiete beschränkt, nachdem ein Versuch, es der Kompanie zu übergeben, 1895 von einer Delegation von drei Tswana-Königen nach London vereitelt worden war. Die Könige mussten der Gesellschaft jedoch das Recht einräumen, durch ihr Land eine Eisenbahn nach Rhodesien zu bauen.Die britische Regierung betrachtete das Protektorat weiterhin als vorübergehendes Mittel, bis es an Rhodesien oder nach 1910 an die neue Union Südafrikas übergeben werden konnte. Daher blieb die Verwaltungshauptstadt in Mafeking (Mafikeng) — eigentlich außerhalb der Grenzen des Protektorats in Südafrika – von 1895 bis 1964. Investitionen und administrative Entwicklung innerhalb des Territoriums wurden auf ein Minimum beschränkt. Es entwickelte sich zu einem bloßen Anhängsel Südafrikas, für das es Wanderarbeitskräfte und die Eisenbahntransitroute nach Rhodesien zur Verfügung stellte. Kurzlebige Versuche, die Verwaltung zu reformieren und Bergbau und landwirtschaftliche Entwicklung in den 1930er Jahren zu initiieren, wurden von führenden Tswana-Häuptlingen heftig bestritten, mit der Begründung, dass sie nur die koloniale Kontrolle und die weiße Besiedlung verbessern würden. Das Territorium blieb in acht weitgehend selbstverwaltete „Stammes“ -Reservate und fünf weiße Siedler-Farmblöcke unterteilt, wobei der Rest als Kronland (dh Staatsland) eingestuft wurde.
Das Ausmaß der Unterordnung des Protektorats Bechuanaland unter die Interessen Südafrikas wurde 1950 offenbart. In einem Fall, der politische Kontroversen in Großbritannien und dem Imperium auslöste, sperrte die britische Regierung Seretse Khama vom Häuptling der Ngwato und verbannte ihn für sechs Jahre aus Botswana. Dies geschah, wie geheime Dokumente seitdem bestätigt haben, um die südafrikanische Regierung zufrieden zu stellen, die sich gegen Seretse Khamas Ehe mit einer weißen Engländerin zu einer Zeit aussprach, als die Rassentrennung in Südafrika unter der Apartheid verstärkt wurde.