Buckelwal – Megaptera novaeangliae

Buckelwale sind eine der am meisten beobachteten und gut untersuchten Walarten. Sie kommen in jedem Ozean und in vielen küstennahen Gebieten vor, die mit dem Küsten- und Meerestourismus verbunden sind, und stehen im Mittelpunkt der Walbeobachtungsoperationen in vielen Ländern der Welt. Die Art ist bekannt für ihr spektakuläres „oberflächenaktives Verhalten“, das Durchbrechen (Springen aus dem Wasser) und Schlagen von Flossen und Schwänzen, ihre gelegentliche Neugier auf Ausflugsboote und ihr komplexes „Lied“, das auf den Brutplätzen in den Tropen zu hören ist, umfassen kann. Der Schlag eines Buckelwals oder das Spritzen eines Bruchs kann aus einer Entfernung von mehreren Kilometern gesehen werden, was den Buckel zu einem der auffälligsten Ziele der Walbeobachtung auf der ganzen Welt macht. Aus nächster Nähe ist es unwahrscheinlich, dass die Art aufgrund der unten aufgeführten charakteristischen Merkmale mit anderen verwechselt wird:

Verteilung

Buckelwale kommen weltweit in allen wichtigen Ozeanen vor. Während sie im Allgemeinen eine Vorliebe für Festlandsockelgebiete zeigen, sind sie auch dafür bekannt, tiefe Offshore-Gewässer zu überqueren und Zeit über und um Seeberge im offenen Ozean zu verbringen1-3.

Heimisch in den folgenden Ländern **: Angola; Anguilla; Antigua und Barbuda; Argentinien; Aruba; Australien; Bahamas; Bangladesch; Barbados; Benin; Bermuda; Bonaire, Sint Eustatius und Saba (Saba, Sint Eustatius); Brasilien; Kamerun; Kanada; Kap Verde; Cayman Inseln; Chile; Cocos (Keeling) Inseln; Kolumbien; Komoren; Kongo; Kongo, Demokratische Republik der; Cook Inseln; Costa Rica; Côte d’Ivoire; Kuba; Curaçao; Dänemark; Dschibuti; Dominica; Dominikanische Republik; Ecuador; El Salvador; Äquatorialguinea; Falkland Inseln (Malvinas); Färöer Inseln; Fidschi; Frankreich; Französisch-guayana; Polynesien; Französische Südgebiete; Gabun; Gambia; Ghana; Grönland; Grenada; Guadeloupe; Guam; Guatemala; Haiti; Honduras; Island; Indien; Indonesien; Iran, Islamische Republik von; Irland; Jamaika; Japan; Kenia; Kiribati; Korea, Demokratische Volksrepublik von; Korea, Republik von; Madagaskar; Malaysia; Malediven; Marshall Inseln; Martinique; Mauretanien; Mauritius; Mexiko; Marokko; Mosambik; Myanmar; Namibia; Nauru; Neukaledonien; Neuseeland; Nicaragua; Nigeria; Niue; Northern Mariana Islands; Norwegen; Oman; Pakistan; Palau; Panama; Papua-Neuguinea; Peru; Philippinen; Pitcairn; Portugal; Puerto Rico; Réunion; Russische Föderation; Saint Helena, Ascension und Tristan da Cunha (Tristan da Cunha); St. Kitts und Nevis; St. Lucia; St. Martin (französischer Teil); St. Pierre und Miquelon; St. Vincent und die Grenadinen; Samoa; Sao Tomé und Principe; Senegal; Seychellen; Sint Maarten (niederländischer Teil); Salomonen; Somalia; Südafrika; Südgeorgien und die südlichen Sandwichinseln; Spanien; Sri Lanka; Taiwan, Provinz China; Tansania, Vereinigte Republik; Timor-Leste; Togo; Tonga; Trinidad und Tobago; Tunesien; Turks- und Caicosinseln; Tuvalu; Vereinigte Arabische Emirate; Vereinigtes Königreich; Vereinigte Staaten; Uruguay; Vanuatu; Venezuela, Bolivarische Republik; Vietnam; Britische Jungferninseln; Amerikanische Jungferninseln; Wallis und Futuna; Westsahara; Jemen

** Hinweis: Da viele Populationen von Buckelwalen nach dem Moratorium für den Walfang an Zahl zunehmen, scheint die Art ihr Verbreitungsgebiet zu erweitern und wird häufiger in Gebieten beobachtet, in denen sie bisher nur als Vagabund galt, einschließlich vor der Küste der Niederlande4, in verschiedenen Teilen des Roten Meeres5 und des Mittelmeers6.

Migration

Jede bekannte Population von Buckelwalen, mit Ausnahme der gefährdeten Population im Arabischen Meer7, führt lange saisonale Wanderungen durch; sie verbringen Sommer in kalten produktiven Gewässern in hohen Breiten und Winter in tropischen Brutgebieten, wo sie sich paaren, kalben und ihre Jungen pflegen. Einige Individuen reisen bis zu 8.000 km zwischen ihren Brut- und Futtergrundlagen8. Populationen der südlichen Hemisphäre ernähren sich in der Regel zwischen November und März von der Antarktis und wandern in Richtung Brutgebiete in der Nähe des Äquators, wo sie sich zwischen Juli und Oktober paaren und gebären1. Populationen der nördlichen Hemisphäre tun das Gegenteil: Sie ernähren sich in hohen Breiten vor den Kontinenten Nordamerika und Europa zwischen Juni und Oktober und paaren und kalben in niedrigen Breiten in der Karibik, im Westpazifik und im Westatlantik zwischen Dezember und März oder April (siehe Karte unten)1,9.

Biologie und Ökologie

Fütterung

Buckelwale in der südlichen Hemisphäre ernähren sich hauptsächlich von Krill, kleinen garnelenartigen Krebstieren, die in den Gewässern um die Antarktis sehr häufig vorkommen10. Populationen in der nördlichen Hemisphäre ernähren sich von einer Vielzahl von Beutetieren, darunter viele verschiedene Arten kleiner Schwarmfische wie Sardellen, Heringe, Sandfische und Sardinen1,11. Buckelwale verwenden eine Reihe von Fütterungsstrategien, einschließlich Longenfütterung und Blasennetz, ein Prozess, bei dem Wale entweder einzeln oder kooperativ einen Blasenkreis unter Wasser blasen, um eine Wand oder einen Blasenvorhang zu bilden, der kleine Fischschwärme einfängt und sie leichter in einem einzigen Longenschluck durch die Mitte des Blasenvorhangs einfangen kann12,13. Buckelwale müssen sich im Sommer und Herbst intensiv ernähren, da sie während der Migration und auf den Brutplätzen in der Regel schnell sind und in diesen Monaten auf Fettreserven zur Energiegewinnung angewiesen sind. Es gibt jedoch immer mehr Hinweise darauf, dass zumindest einige Individuen während der Migration oder in niedrigeren Breiten, die mit dem Brutlebensraum verbunden sind, opportunistisch gefüttert werden.14-16 Es gibt auch Hinweise darauf, dass zumindest einige Individuen aus einigen Populationen in einigen Jahren ganz auf die Migration verzichten und während der Wintermonate auf Futterplätzen bleiben. Verschiebungen der Produktivität der Ozeane, die wahrscheinlich auf den Klimawandel zurückzuführen sind, haben mit ziemlicher Sicherheit eine Rolle bei einigen der kürzlich beobachteten Veränderungen oder Anomalien der Migrationsmuster und der Futtergrundlagen gespielt14,17. Die nicht wandernde Population der Buckelwale im Arabischen Meer, die sich wahrscheinlich vor etwa 70.000 Jahren von anderen Buckelwalpopulationen im Indischen Ozean trennte18 , wurde höchstwahrscheinlich durch das saisonale Aufsteigen kalter, nährstoffreicher Gewässer erleichtert, wodurch in denselben Gebieten Fütterungsmöglichkeiten geschaffen wurden, die für die Paarung, das Kalben und das Stillen geeignet sind.

Fortpflanzung

Buckelwale paaren sich hauptsächlich auf ihren Brutplätzen in den Tropen in den „Wintermonaten“ (Juli-Oktober auf der Südhalbkugel und Dezember-März auf der Nordhalbkugel). Eine schwangere Frau schwimmt Tausende von Kilometern zu nährstoffreichen gemäßigten oder polaren Futterplätzen, um durch mehrmonatige intensive Fütterung genügend Kraft und Körpermasse für eine erfolgreiche Geburt und Stillzeit zu gewinnen. Schwangere Frauen kommen in der Regel früher als Männer, nicht schwangere Frauen und Jugendliche. Dann kehrt sie zum Brutplatz zurück, um nach einer Tragzeit von ungefähr 11,5 Monaten3 zu gebären. Mütter und Kälber bleiben in der Regel in flachen, geschützten Gewässern19, wo das Kalb nährt und an Gewicht und Kraft gewinnt, um zu den Futterplätzen zurückzukehren. Männchen auf dem Brutplatz üben aggressives Wettbewerbsverhalten aus, um Zugang zu Weibchen zu erhalten20, und produzieren auch lange komplexe Lieder, wobei alle Männchen in der Population ungefähr das gleiche Lied singen, es aber im Laufe einer Brutzeit langsam ändern21.

Forschung, Bedrohungen und Naturschutz

Forschung

Vieles von dem, was wir heute über Buckelwale wissen, wurde durch Fotoidentifikationsstudien gelernt, bei denen einzelne Wale fotografiert und im Laufe der Zeit an den einzigartigen Verzahnungen und Mustern an den Hinterkanten und Unterseiten ihrer Schwanzwale erkannt werden. In gut untersuchten Populationen wie den Futterplätzen in Alaska und im Golf von Maine werden einige einzelne Wale seit über 40 Jahren überwacht22. Technologien wie genetische Probenahme und Satellitentelemetrie (die Anbringung kleiner Geräte, die die GPS-Position der Wale an Satellitenempfänger senden) ermöglichen es den Forschern, die Bewegungen der Wale zu verfolgen und mehr Einblick in ihre (saisonalen) Wanderungen und die feinräumige Nutzung des Lebensraums in den Brut- und Futtergebieten zu gewinnen23. Weitere Informationen über Forschungstechniken zur Untersuchung von Walen und Delfinen finden Sie hier.

Bedrohungen

Natürliche Raubtiere: Buckelwale tragen oft harkenartige Narben am Körper, die darauf hindeuten, dass sie einen Angriff von Killerwalen überlebt haben. Einige Forscher haben vorgeschlagen, dass die Bedrohung durch Killerwal-Angriffe, insbesondere auf gefährdete Kälber, einen wichtigen Einfluss auf das Verhalten und die Migration von Buckelwalen hat24-26. Große Haie sind auch potenzielle Raubtiere dieser Art, insbesondere von sehr jungen Kälbern27.Vom Menschen verursachte Bedrohungen: Buckelwale können durch eine Reihe von Bedrohungen gefährdet sein, darunter Verstrickung in Fanggeräte, Schiffsstreiks, Lebensraumverschlechterung, Öl- und Gasentwicklung und Klimaveränderung17. Die Bedeutung der Auswirkungen dieser Bedrohungen variiert zwischen den Bevölkerungsgruppen. Besonders besorgniserregend sind kleine oder eingeschränkte Populationen wie die vom Aussterben bedrohte Arabische Meerespopulation7.

Erhaltungszustand

Viele Populationen von Buckelwalen wurden in den 1960er Jahren stark bejagt, als sowjetische Walfangoperationen noch Buckelwale in den südlichen Ozeanen, im Pazifik und im Arabischen Meer fingen, obwohl die IWC ab 1963 die Jagd auf diese Art einstellte28-30. Die Mehrheit der Buckelwal–Populationen erholt sich gut – zum Beispiel schätzte die jüngste IWC-Bewertung der Buckelwale der südlichen Hemisphäre, dass die Gesamtzahl bei etwa 70% der Anzahl der Wale lag, von denen angenommen wurde, dass sie sich vor Beginn der Jagd auf der südlichen Hemisphäre befanden. Weltweit wurde die Art von der Roten Liste bedrohter Arten der IUCN31 von einem Status als anfällig bis am wenigsten besorgniserregend eingestuft. Es fällt jedoch unter Anhang 1 des Übereinkommens über wandernde Arten (CMS), und bestimmte (Unter-) Populationen, wie die im Arabischen Meer, gelten als gefährdet durch IUCN7, den United States Endangered Species Act (ESA) 32 und die IWC33.

Buckelwale werden immer noch in sehr geringer Anzahl im Rahmen von Walfanggenehmigungen der Aborigines gejagt, und in Grönland und St. Vincent und den Grenadinen werden von der IWC konservative und nachhaltige Quoten festgelegt. Es kann auch eine kleine Jagd auf Buckelwale rund um die Insel Pagalu im Golf von Guinea geben, aber es liegen keine aktuellen Informationen vor.

Buckelwale und Walbeobachtung

Siehe IWC Whalewatching Handbook

Referenzen anzeigen / ausblenden

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