Carl Sagan Biografie

Wer war Carl Sagan?

Der Astronom Carl Sagan absolvierte die University of Chicago, wo er Planeten studierte und Theorien der außerirdischen Intelligenz erforschte. Er wurde 1968 zum Direktor des Cornell Laboratory for Planetary Studies ernannt und arbeitete mit der NASA an mehreren Projekten. Als Anti-Atom-Aktivist führte Sagan 1983 die Idee des „nuklearen Winters“ ein. Er schrieb einen Roman, mehrere Bücher und wissenschaftliche Arbeiten und die TV-Serie Cosmos, die 2014 im Fernsehen wiedergeboren wurde.

Frühe Jahre

Carl Edward Sagan wurde am 9. November 1934 in Brooklyn, New York, als erstes von zwei Kindern geboren. Sagans Interesse an Astronomie begann früh, und als er fünf Jahre alt war, schickte ihn seine Mutter in die Bibliothek, um Bücher über die Sterne zu finden. Bald darauf nahmen ihn seine Eltern mit auf die New Yorker Weltausstellung, wo Zukunftsvisionen sein Interesse weiter weckten. Er wurde auch schnell ein Fan der vorherrschenden Science-Fiction-Geschichten der 1940er Jahre in Pulp-Magazinen und wurde von Berichten über fliegende Untertassen angezogen, die auf außerirdisches Leben hindeuteten. Sagan absolvierte 1951 im Alter von 16 Jahren die High School und ging an die University of Chicago, wo Experimente, die er durchführte, seine Faszination für die Möglichkeit außerirdischen Lebens weckten. 1955 schloss Sagan sein Studium mit einem BA in Physik ab und erhielt ein Jahr später seinen Master. Vier Jahre später zog Sagan nach Kalifornien, nachdem er einen Ph.D. in Astronomie und Astrophysik, Landung an der University of California, Berkeley, als Fellow in Astronomie. Dort half er einem Team bei der Entwicklung eines Infrarot-Radiometers für die Mariner 2-Robotersonde der NASA.

Weitere Arbeiten mit der NASA und Fringe Science

In den 1960er Jahren fand Sagan an der Harvard University und am Smithsonian Astrophysical Observatory, wo sich seine Arbeit auf die physikalischen Bedingungen der Planeten, insbesondere der Venus und Jupiter, konzentrierte. 1968 wurde Sagan Direktor des Laboratory for Planetary Studies der Cornell University und drei Jahre später ordentlicher Professor. Sagan arbeitete erneut mit der NASA zusammen und half bei der Auswahl, wo die Viking-Sonden auf dem Mars landen würden, und half bei der Erstellung der Botschaften von der Erde, die mit den Pioneer- und Voyager-Sonden außerhalb unseres Sonnensystems gesendet wurden.Noch in seinen 30ern begann Sagan, sich zu einer Reihe von Randthemen zu äußern, Themen, die ihm viel Aufmerksamkeit verschaffen würden, wie die Machbarkeit des interstellaren Fluges, die Idee, dass Außerirdische die Erde besuchten vor Tausenden von Jahren und dass Kreaturen, die „Gassäcken“ ähneln, hoch in Jupiters Atmosphäre leben. Er sagte auch vor dem Kongress während dieser Zeit über UFOs aus, die die Köpfe der zeitungslesenden Bevölkerung erobert hatten, und schlug vor, die Venus in eine bewohnbare Welt zu verwandeln.

The Rare Celebrity Scientist

Sagan war 1968, heute eine bekannte Größe im wissenschaftlichen Bereich, kurzzeitig als Berater für den Stanley Kubrick-Film 2001: A Space Odyssey tätig, obwohl ein Zusammenprall von Persönlichkeiten dafür sorgte, dass der Auftritt nur von kurzer Dauer war. In den 1970er und 1980er Jahren war Sagan der bekannteste Wissenschaftler in den Vereinigten Staaten, nicht zuletzt durch die Bücher, die er schrieb. Werke wie The Cosmic Connection: An Extraterrestrial Perspective (1973), Other Worlds (1975), The Dragons of Eden: Speculations on the Evolution of Human Intelligence (1977; Pulitzer-Preisträger) und sein 1985 erschienener Roman Contact (1997 verfilmt mit Jodie Foster) erregten die Aufmerksamkeit der wissenschaftlichen Gemeinschaft und des allgemeinen Publikums.

Spätere Karriere und ‚Cosmos‘

1980 war Sagan Mitbegründer der Planetary Society, einer internationalen gemeinnützigen Organisation, die sich auf die Erforschung des Weltraums konzentriert, und startete auch die äußerst einflussreiche TV-Serie Cosmos: Eine persönliche Reise, die er schrieb und moderierte. Er schrieb auch ein Begleitbuch mit dem gleichen Namen, um die Serie zu begleiten. Ein weiteres seiner berühmten Werke, Pale Blue Dot: Eine Vision der menschlichen Zukunft im Weltraum (1994), war die Fortsetzung von Cosmos und wurde von der berühmten Pale Blue Dot-Fotografie inspiriert, die die Erde als bloßen Fleck im Weltraum zeigt. Sagan verwendet das Sondenfoto von Voyager 1 als Ausgangspunkt, um den Platz der Menschheit im riesigen Universum und seine Vision der Zukunft zu diskutieren.Sagan nutzte seinen Status sowohl als Berühmtheit als auch als Wissenschaftler, um seine politischen Ziele voranzutreiben, und er unternahm eine Kampagne für nukleare Abrüstung und war ein lautstarker Gegner der strategischen Verteidigungsinitiative von Präsident Ronald Reagan. 1983 war er Mitautor eines Artikels, der das Konzept des „nuklearen Winters“ einführte, gefolgt von seinem mitverfassten Buch The Cold and the Dark: The World After Nuclear War.Im Laufe seiner Karriere wurde Sagan mehrmals geehrt, unter anderem mit der Distinguished Public Service Medal der NASA (1977, 1981) und der Public Welfare Medal der National Academy of Sciences (1994).Am 20.Dezember 1996 starb er im Alter von 62 Jahren an einer Lungenentzündung, einer Komplikation der Knochenmarkskrankheit Myelodysplasie. Achtzehn Jahre später wurde Cosmos wieder ins Fernsehen gebracht, diesmal mit Neil deGrasse Tyson, der Hosting-Aufgaben übernahm und eine ganz neue Generation von Zuschauern für das begeisterte, was jenseits der Grenzen der Erdatmosphäre liegt.