Veterán Astronaut Ellen Ochoa Odráží na Její Kariéru Mezi Hvězdami

• Randall Colburn
• 1. října 2018

Ellen Ochoa, bývalý ředitel Johnson Space Center, NASA; Stanford University (Foto Caleb Fox)

Nikdo nemůže říci, Dr. Ellen Ochoa nezískal odchodu do důchodu. Předtím, než se stala jedenáctou—a první hispánskou—ředitelkou Johnsonova vesmírného střediska NASA, se Ochoa vypracovala na mezigalaktický žebřík jako výzkumná inženýrka, než se v roce 1993 stala první hispánskou ženou, která letěla do vesmíru. Přes čtyři výlety, přihlásila téměř 1000 hodin na oběžné dráze, a od té doby získal nejen NASA je nejvyšší ocenění, Medaile za vynikající Službu, ale také rozlišení má šest různých škol pokřtil s její jméno. Ochoa působil jako ředitel od roku 2012 a předtím působil jako zástupce ředitele střediska a ředitel provozu letové posádky.během této doby byla svědkem řady pokroků a neúspěchů NASA, od výstavby Mezinárodní vesmírné stanice až po její přítomnost během tragické katastrofy raketoplánu Columbia v roce 2003.

odchod do důchodu však hlavu z mraků neudržel. Ochoa vzrušeně podrobně popisuje nesčetné projekty, které má Johnson Space Center ve vývoji, to vše doufá, že uvidí zahájení osobně. Mezi nimi je především kosmická loď Orion nové generace, která vezme astronauty za nízkou oběžnou dráhu Země. Říká tomu “ počátky další fáze lidského kosmického letu.“

v rozhovoru pro Alumni Society, Ochoa diskutuje o jejích četných příspěvcích k naší současné fázi kosmického letu, stejně jako její rozhodnutí odejít do důchodu a jaké lekce si odnáší z takového jedinečného odvětví.

Co vás přimělo k rozhodnutí odejít do důchodu? Bylo to těžké?

No, nemyslím si, že samotné rozhodnutí bylo obtížné, ale když došlo na skutečný odchod, bylo to emotivní. Ne, že bych to nečekal, samozřejmě. Věděl jsem, že i kdybych čekal ještě několik let, bude to stále těžké, a to byl pro mě osobně dobrý čas. S NASA jsem dosáhl třiceti let a můj nejmladší syn právě dosáhl osmnácti let, takže bylo jen přirozeným bodem mého života podívat se na další fázi.

jaké ponaučení konkrétně byste si podle vás vzal z let, kdy jste byl ředitelem?

vždy jsou dva góly: Jeden plní misi a druhý se stará o vaše lidi. Všechno, co jsem udělal, bylo o těchto dvou věcech a samozřejmě, pokud se staráte o své lidi, jste urazili dlouhou cestu k dosažení mise. Ale, jako centrum ředitel, nemůžu myslet jen na dnešní misi, musím myslet na zítřejší misi a zda dělám správné věci, takže Johnson Space Center bude stále lídrem v oblasti lidských letů do vesmíru pět, deset, dvacet let dolů na silnici. Vyvíjíme se? Rozvíjíme kulturu, která chápe, jak důležité je pokračovat ve změně? Musíte být schopni myslet mnohem šířeji.

Co byste řekl, je několik milníků z vaší kariéry, které vám zpětně vynikají jako určující momenty?

No, určitě můj první vesmírný let. Před a po letu ve vesmíru je obrovský rozdíl, od zkušenosti s viděním země tímto způsobem až po snahu pracovat v mikrogravitaci. Měl jsem to štěstí, že jsem to udělal čtyřikrát, ale moje první cesta v roce 1993 byla určitě určujícím okamžikem.

s Mezinárodní vesmírnou stanicí byla také spojena řada milníků. Po mých prvních letech, moje práce v kanceláři měla být podpora kanceláře astronautů v programu vesmírné stanice. Bylo to jen pár let poté, co jsme přeformulovali a přivedli Rusy, takže ještě nebyl postaven žádný hardware. Měli jsme pravdu v začátcích práce přes to všechno. Rozhodovali jsme se o operacích, školení a dokonce i o tom, jakým jazykem budeme na palubě mluvit. Takže být součástí vývoje ISS byla opravdu úžasná věc.

a pak, samozřejmě, dalším určujícím momentem bylo, když jsme ztratili Kolumbii. Ráno jsem seděl v mission control jako zástupce posádky, a strávil příštích pár let nejprve pochopením toho, co se stalo, a poté jsem byl součástí návratu k letu. Měl jsem opravdu štěstí, že jsem měl všechny tyto úžasné okamžiky, ale, očividně, Columbia byla nejtěžší věc, které jsme museli čelit v NASA.

během své kariéry jste byl velkým obhájcem vzdělání. Jaké jsou některé vzdělávací příležitosti, které jste pomohli průkopníkem, na které jste obzvláště hrdí?

po mém prvním kosmickém letu bylo tolik žádostí, abych přišel mluvit do škol, z nichž mnohé byly většinou hispánské. Uvědomil jsem si, že existuje tolik příležitostí, jak oslovit studenty a zejména dívky a menšiny v oborech STEM. Je skvělé s nimi mluvit o tom, o čem jsou tyto kariéry ve strojírenství a vědě.

nyní je po mně pojmenováno šest škol a já jsem byl ve všech jejich oborech. Pro některé, který se otevřel před nedávnem jsem měl možnost se vrátit několikrát a děti jsou vždycky trochu divit, víte, mít školy pojmenované po někom, kdo je ve skutečnosti naživu.

jaký je váš velký nápad, na který ostatní lidé nemyslí? Proč je to tak důležité?

to, co jsem se během své kariéry opravdu naučil, je to, čeho může skupina odhodlaných, vášnivých lidí, kteří společně pracují na společném cíli, skutečně dosáhnout. To, co jsme udělali, když jsme postavili Mezinárodní vesmírnou stanici, je pro mě neuvěřitelné. Spolupracovali jsme s patnácti zeměmi, abychom dali dohromady milion liber hardwaru ve vesmíru, a jakmile jsme ho postavili, byli jsme schopni zahrnout mnoho dalších zemí, pokud jde o vědecký výzkum a vzdělávací příležitosti. Na Mezinárodní vesmírné stanici se nyní nějakým způsobem podílelo asi sto zemí a bylo to mnohem úspěšnější, než jsem si před pětadvaceti lety dokázal představit.

bylo inspirativní vidět tolik lidí, kteří se opravdu soustředí na cíl, ne na své vlastní já nebo na to, co z toho dostávají, sáhnout po této věci, která je mnohem větší než vy.

rozhovor je součástí Alumni Society je Třída 2018

Přečtěte si další rozhovory s Latinx vůdci