O veterano Astronauta Ellen Ochoa Reflete sobre Sua Carreira Entre as Estrelas

• Por Randall Colburn
• 1 de outubro de 2018

Ellen Ochoa, ex-diretor do Centro Espacial Johnson, da NASA; Universidade de Stanford (Foto por Caleb Fox)

Ninguém pode dizer o Dr. Ellen Ochoa não obteve aposentadoria. Antes de se tornar a 11ª e primeira Hispânica diretora do Centro Espacial Johnson da NASA, Ochoa trabalhou seu caminho até a escada intergaláctica como engenheira de pesquisa antes de, em 1993, se tornar a primeira mulher hispânica a voar para o espaço. Ao longo de quatro viagens, ela registrou quase 1.000 horas em órbita, e desde então ganhou não apenas o prêmio mais alto da NASA, a Medalha Distinguished Service, mas também a distinção de ter seis escolas diferentes baptizadas com seu nome. Ochoa serviu como diretor desde 2012, e antes disso operou como Vice-Diretor do centro e Diretor de operações da tripulação de voo.durante esse tempo, ela foi testemunha de vários avanços e contratempos da NASA, desde a construção da Estação Espacial Internacional até sua presença durante o trágico desastre do ônibus espacial Columbia em 2003.a aposentadoria, no entanto, não manteve a cabeça fora das nuvens. Ochoa detalha excitadamente a miríade projetos que o Centro Espacial Johnson tem em desenvolvimento, todos os quais ela espera ver o lançamento em pessoa. Entre estas, a mais importante é a nave Orion da próxima geração que levará astronautas para além da órbita terrestre baixa. Ela o chama de ” o início da próxima fase do vôo espacial humano.em uma entrevista à Sociedade de ex-alunos, Ochoa discute suas numerosas contribuições para a nossa fase atual de vôo espacial, bem como sua decisão de se aposentar e que lições ela está tirando de uma indústria tão única.

O que levou a sua decisão de se aposentar? Foi difícil?Bem, eu não acho que a decisão em si fosse difícil, mas quando se tratava de realmente sair, era emocional. Não que não estivesse à espera disso, claro. Eu sabia que mesmo que esperasse mais alguns anos ainda seria difícil, e esta era apenas uma boa altura para mim pessoalmente. Eu tinha alcançado trinta anos com a NASA e meu filho mais novo tinha acabado de completar dezoito anos, então era apenas um ponto natural na minha vida olhar para a próxima fase.que lições, especificamente, diria que tirou dos seus anos como director?há sempre dois objectivos.: Um está a cumprir a missão, e o outro está a cuidar do teu povo. Tudo o que fiz foi sobre essas duas coisas e, claro, se cuidares do teu povo, fizeste um longo caminho para cumprir a missão. Mas, como diretor do centro, não posso apenas pensar sobre a missão de hoje, tenho que pensar sobre a missão de amanhã e se estou ou não fazendo as coisas certas para que o Centro Espacial Johnson ainda seja o líder no voo espacial humano cinco, dez, vinte anos abaixo da estrada. Estamos a evoluir? Estamos a desenvolver uma cultura que compreenda como é importante continuar a mudar? Você tem que ser capaz de pensar muito mais amplamente.o que diria que são alguns marcos da sua carreira que, em retrospectiva, se destacam para si como momentos decisivos?bem, certamente o meu primeiro voo espacial. Há uma grande diferença antes e depois de voar no espaço, desde a experiência de ver a Terra dessa forma até tentar trabalhar em microgravidade. Tive a sorte de o fazer quatro vezes, mas a minha primeira viagem em 1993 foi sem dúvida um momento decisivo.

havia também uma série de Marcos associados com a Estação Espacial Internacional. Depois dos meus primeiros voos, o meu trabalho no escritório era ser o apoio do escritório dos astronautas ao programa da estação espacial. Isto foi apenas alguns anos depois de reformular e trazer os russos, então nenhum hardware ainda tinha sido construído. Estávamos certos no início de resolver tudo. Estávamos a tomar decisões sobre operações, treino e até que língua íamos falar a bordo. Então, fazer parte da evolução da ISS foi realmente uma coisa incrível.e depois, claro, outro momento decisivo foi quando perdemos a Columbia. Eu estava sentado no controle de missão naquela manhã como um representante da tripulação, e passei os próximos dois anos entendendo o que aconteceu e, em seguida, fazendo parte de voltar a voar. Tive muita sorte por ter tido estes momentos fantásticos, mas, obviamente, a Columbia foi a coisa mais difícil que tivemos de enfrentar na NASA.

tem sido um grande defensor da educação ao longo da sua carreira. Quais são algumas oportunidades educacionais que você ajudou a pioneer de que você está particularmente orgulhoso?após o meu primeiro voo espacial, houve muitos pedidos para eu vir falar nas escolas, muitos dos quais eram principalmente hispânicos. Apercebi-me de que havia tantas oportunidades para poder contactar estudantes e, em particular, raparigas e minorias em campos estaminais. É ótimo poder falar com eles sobre o que são essas carreiras na engenharia e na ciência.

Existem seis escolas agora com o meu nome, e eu estive em todas as suas dedicatórias. Para alguns que abriram há algum tempo, eu tive a chance de voltar várias vezes e as crianças estão sempre um pouco espantadas, você sabe, ter uma escola com o nome de alguém que está realmente vivo.qual é a tua grande ideia em que as outras pessoas não estão a pensar? Porque é tão importante?

O que eu realmente aprendi ao longo da minha carreira é o que um grupo de pessoas comprometidas e apaixonadas, todos trabalhando juntos para um objetivo comum, pode realmente realizar. O que fizemos, construir a Estação Espacial Internacional, foi, para mim, inacreditável. Trabalhámos com quinze países para reunir um milhão de libras de hardware no espaço, e assim que o construímos, pudemos incluir muitos outros países em termos de investigação científica e oportunidades educacionais. Então nós tivemos apenas cerca de cem países agora de alguma forma participando da Estação Espacial Internacional, e tem sido muito mais bem sucedido do que eu poderia imaginar vinte e cinco anos atrás.foi inspirador ver tantas pessoas realmente focarem-se no objetivo, não no seu próprio eu ou no que eles estão saindo dele, alcançar essa coisa que é muito maior do que você mesmo.

A entrevista faz parte dos antigos alunos da Sociedade de Classe de 2018

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