vzestup fašismu v Itálii
v letech 1922 až 1943 byla Itálie totalitním režimem pod vládou Benita Mussoliniho. Vzestup Mussoliniho a jeho politické strany, Fašisté, hrál klíčovou roli v růstu italského nacionalismu v meziválečném období, stejně jako rozhodnutí Itálie straně s Německem během druhé Světové Války.
Mezi nejdůležitější okolnosti Mussoliniho nástupu k moci byly sociální a ekonomické podmínky v Itálii po první Světové Válce. i když v Itálii byl členem vítězné straně během války, jeho účast byla nákladné a nepřiměřené jeho velikost a bohatství. Itálie vynaložila na válečné úsilí téměř 15 miliard dolarů a ztratila více než 600 000 lidí. Itálie navíc obdržela méně odměn, než očekávala během poválečných jednání se svými spojenci. Tyto faktory zvýšily nepopularitu premiéra Vittoria Orlanda a italské vlády v Římě.
jak se ekonomické podmínky po válce zhoršily, nespokojenost obyvatel prudce vzrostla a Italové začali hledat nové alternativy. Mnoho dělníků a rolníků se obrátilo k socialismu a někteří se dokonce pokusili přijmout vlastní reformy, jako je přivlastnění a kolektivizace továren a statků venkovských vlastníků půdy. V reakci na to se mnozí vlastníci půdy a Italové střední třídy obrátili na novou militantní skupinu-fašisty-vedenou bývalým socialistou Mussolinim.
fašisté vznikli počátkem roku 1919, byli malým, ale militantním hnutím, které přitahovalo radikály, nacionalisty a dělníky. V první skupině obhajoval relativně pokrokový program, který zahrnoval široké ekonomické reformy, ale Fašisti rychle zlikvidovat tyto reformy pro více konzervativní program, který podporoval nacionalismus a zahraniční expanzi. Brzy fašistické skupiny, známé jako Blackshirts, začaly útočit na soupeřící skupiny, zejména socialisty. Použití násilí umožnilo fašistům oslabit socialisty, což je úspěch, který jim získal podporu mezi vyšší a střední třídou, armádou a policií v celé Itálii. Tato podpora následně umožnila Mussolinimu a armádě 50 000 fašistů pochodovat do Říma v říjnu 1922 a převzít kontrolu nad vládou bez odporu.
během prvních let moci Mussolini restrukturalizoval italskou vládu, aby centralizoval svou moc. Zrušil vládní systém a vyhlásil stát jedné strany věnovaný principům totality, nacionalismu a militarismu. Restrukturalizoval také italskou ekonomiku vytvořením korporací nebo státem kontrolovaných organizací vytvořených za účelem regulace různých průmyslových odvětví. Ačkoli Mussoliniho reformy údajně zlepšily efektivitu vlády a sociální podmínky, ve skutečnosti udělaly jen velmi málo pro zlepšení života většiny Italů.
Když si Mussolini upevnil svou kontrolu doma, obrátil svou pozornost k zahraničním záležitostem. Odhodlaný získat zpět slávu Itálie z doby Římské říše, Mussolini usiloval o rozšíření italského vlivu prostřednictvím akumulace nových kolonií a cizích území. Tato politika také pomohla odvrátit pozornost od pokračujících domácích problémů v Itálii. Mussoliniho prvním cílem byla Etiopie (tehdy známá jako Abyssinia), která byla zapletena do pohraničního sporu s italskými koloniemi Eritrea a Somaliland. V roce 1935 italská armáda pochodovala do Abyssinie, která byla příští rok prohlášena za kolonii Itálie.
současně se Itálie více zapojila do evropských záležitostí. V roce 1936 začal Mussolini poskytovat vojenskou podporu silám Francisca Franca ve španělské občanské válce. Později téhož roku Mussolini podepsal smlouvu s Adolfem Hitlerem, diktátorem Německa. Dohoda, známá jako osa Řím-Berlín, rozdělila Evropu na sféry vlivu a slíbila rovnost mezi oběma mocnostmi. Jak se blížila válka, Itálie a Německo dále upevnily své partnerství prostřednictvím ocelářského Paktu.
Navzdory Itálie pakt s Německem, Mussoliniho měl silné výhrady o hrozící konflikt a byl pomalý, připojit se k Německu po vypuknutí druhé Světové Války v roce 1939. V roce 1940, poté, co Německo zahájilo invazi do Francie, se Itálie oficiálně připojila k válce v naději, že získá území od svých evropských soupeřů. Koncem roku 1940 Mussolini zahájil invaze do Egypta, Řecka a francouzských Alp, které byly spojeneckými silami snadno odmítnuty. Hitler následně poskytl Itálii vojenskou pomoc v severní Africe, ale kombinované německé a italské síly byly spojenci poraženy v letech 1942-43. 10. července 1943 spojenci podnikli úspěšnou invazi do Itálie přes Sicílii a zahájili postup na Řím. O čtrnáct dní později fašističtí představitelé v Římě odvolali Mussoliniho z funkce. I když Hitler letecky Mussolini z Itálie a novější ho jako vedoucího exilová vláda v severní, Mussolini měl malou šanci získat zpět kontrolu nad Itálií. Na začátku roku 1945, kdy se Mussolini vrátil do Itálie, byl on a jeho milenka zatčeni a zabiti oponenty.