Aufstieg des Faschismus in Italien

Zwischen 1922 und 1943 war Italien ein totalitäres Regime unter der Herrschaft von Benito Mussolini. Der Aufstieg von Mussolini und seiner politischen Partei, den Faschisten, spielte eine entscheidende Rolle für das Wachstum des italienischen Nationalismus in der Zwischenkriegszeit sowie für die Entscheidung Italiens, sich während des Zweiten Weltkriegs auf die Seite Deutschlands zu stellen.Zu den wichtigsten Umständen von Mussolinis Machtübernahme gehörten die sozialen und wirtschaftlichen Bedingungen in Italien nach dem Ersten Weltkrieg. Obwohl Italien während des Krieges Mitglied der siegreichen Seite gewesen war, war seine Teilnahme kostspielig und unverhältnismäßig zu seiner Größe und seinem Reichtum gewesen. Italien gab fast 15 Milliarden Dollar für die Kriegsanstrengungen aus und verlor mehr als 600.000 Menschen. Darüber hinaus erhielt Italien während der Nachkriegsverhandlungen mit seinen Verbündeten weniger Belohnungen als erwartet. Diese Faktoren erhöhten die Unbeliebtheit von Premierminister Vittorio Orlando und der italienischen Regierung in Rom.Als sich die wirtschaftlichen Bedingungen nach dem Krieg verschlechterten, nahm die Unzufriedenheit der Bevölkerung stark zu und die Italiener begannen, nach neuen Alternativen zu suchen. Viele Arbeiter und Bauern wandten sich dem Sozialismus zu, und einige versuchten sogar, ihre eigenen Reformen durchzuführen, wie die Aneignung und Kollektivierung von Fabriken und Landgütern ländlicher Landbesitzer. Als Reaktion darauf wandten sich zahlreiche Landbesitzer und Italiener der Mittelschicht einer neuen militanten Gruppe zu – den Faschisten —, die von Mussolini, einem ehemaligen Sozialisten, angeführt wurden.Die Anfang 1919 gegründeten Faschisten waren eine kleine, aber militante Bewegung, die Radikale, Nationalisten und Arbeiter anzog. Zuerst befürwortete die Gruppe eine relativ progressive Agenda, die umfassende Wirtschaftsreformen beinhaltete, aber die Faschisten verwarfen diese Reformen schnell für eine konservativere Agenda, die Nationalismus und ausländische Expansion förderte. Bald begannen faschistische Gruppen, bekannt als die Schwarzhemden, rivalisierende Gruppen, vor allem Sozialisten, anzugreifen. Der Einsatz von Gewalt ermöglichte es den Faschisten, die Sozialisten zu schwächen, eine Leistung, die ihnen Unterstützung bei der Ober- und Mittelschicht, der Armee und der Polizei in ganz Italien einbrachte. Diese Unterstützung ermöglichte es Mussolini und einer Armee von 50.000 Faschisten, im Oktober 1922 in Rom einzumarschieren und die Kontrolle über die Regierung ohne Widerstand zu übernehmen.

In seinen ersten Jahren an der Macht hat Mussolini die italienische Regierung umstrukturiert, um seine Macht zu zentralisieren. Er schaffte das Kabinettssystem ab und erklärte einen Einparteienstaat, der den Prinzipien des Totalitarismus, Nationalismus und Militarismus gewidmet war. Er restrukturierte auch die italienische Wirtschaft durch die Bildung von Unternehmen oder staatlich kontrollierten Organisationen, die zur Regulierung verschiedener Branchen gegründet wurden. Obwohl Mussolinis Reformen angeblich die Effizienz der Regierung und die sozialen Bedingungen verbesserten, trugen sie tatsächlich nur sehr wenig dazu bei, das Leben der Mehrheit der Italiener zu verbessern.

Nachdem Mussolini seine Kontrolle zu Hause gefestigt hatte, wandte er sich den auswärtigen Angelegenheiten zu. Entschlossen, Italiens Ruhm aus der Zeit des Römischen Reiches zurückzugewinnen, strebte Mussolini danach, den italienischen Einfluss durch die Anhäufung neuer Kolonien und fremder Gebiete auszubauen. Diese Politik trug auch dazu bei, die Aufmerksamkeit von den anhaltenden innenpolitischen Problemen in Italien abzulenken. Mussolinis erstes Ziel war Äthiopien (damals bekannt als Abessinien), das in einen Grenzstreit mit den italienischen Kolonien Eritrea und Somaliland verwickelt war. 1935 marschierte die italienische Armee in Abessinien ein, das im nächsten Jahr zur Kolonie Italiens erklärt wurde.

Gleichzeitig engagierte sich Italien stärker in europäischen Angelegenheiten. 1936 begann Mussolini, Francisco Francos Truppen im spanischen Bürgerkrieg militärisch zu unterstützen. Später in diesem Jahr unterzeichnete Mussolini einen Pakt mit Adolf Hitler, dem Diktator Deutschlands. Das als Rom-Berlin-Achse bekannte Abkommen teilte Europa in Einflusssphären und versprach Gleichheit zwischen den beiden Mächten. Als der Krieg näher rückte, festigten Italien und Deutschland ihre Partnerschaft durch den Stahlpakt weiter.Trotz Italiens Pakt mit Deutschland hatte Mussolini starke Vorbehalte gegen den drohenden Konflikt und schloss sich nach Ausbruch des Zweiten Weltkriegs 1939 nur langsam Deutschland an. Im Jahr 1940, nachdem Deutschland seine Invasion in Frankreich begann, trat Italien offiziell in den Krieg ein, in der Hoffnung, Gebiete von seinen europäischen Rivalen zu erwerben. Ende 1940 startete Mussolini Invasionen in Ägypten, Griechenland und den französischen Alpen, die von den Alliierten leicht zurückgewiesen wurden. Hitler versorgte Italien anschließend mit militärischer Hilfe in Nordafrika, aber die vereinigten deutschen und italienischen Streitkräfte wurden 1942/43 von den Alliierten besiegt. Am 10.Juli 1943 unternahmen die Alliierten eine erfolgreiche Invasion Italiens durch Sizilien und begannen den Vormarsch auf Rom. Vierzehn Tage später entfernten faschistische Beamte in Rom Mussolini aus dem Amt. Obwohl Hitler Mussolini aus Italien flog und ihn später als Chef einer Exilregierung im Norden einsetzte, hatte Mussolini kaum eine Chance, die Kontrolle über Italien zurückzuerobern. Anfang 1945, als Mussolini nach Italien zurückkehrte, wurden er und seine Geliebte von Gegnern verhaftet und getötet.