540 Benedict skriver sin monastiske regel

Vi er derfor nødt til at etablere en skole for HERRENS Tjeneste, i den institution, som vi håber ikke at bestille noget, der er hårdt eller strengt,” skrev Benedict i prologen til hans styre. Reglen om St. Benedict er et kort dokument, måske tretten tusind ord, men det har påvirket alle former for organiseret religiøst liv, protestantisk og katolsk, i Vesten.

læsning af reglen

forskere spekulerer i, at Benedict (c. 480-549) skrev reglen i det tidlige sjette århundrede (A) som en forfatning for sit eget kloster Monte Cassino mellem Rom og Napoli; eller (b) efter anmodning fra andre lokale klostersamfund; eller karrus som svar på en pavelig andragende om en normativ vejledning for de mange grupper af munke og nonner i hele Italien og det kristne Vesten.

reglen repræsenterer den akkumulerede åndelige visdom fra tidligere århundreder af klosteroplevelse. Det trækker på læren fra Egyptens ørkenfædre, udøvelsen af klosterliv i Sydeuropa og (især) mesterens styre, et langt, meget detaljeret og formanende dokument. Efter klassiske standarder var Benedict ikke veluddannet: hans regel indeholder ikke en henvisning til en gammel græsk eller latinsk forfatter. Men det viser en dyb viden om skrifterne, kirkefædrenes skrifter og den egyptiske klostertradition, da den kom til Vesten i John Cassians institutter og konferencer. Moderne lærde understreger den store indflydelse af Visdomslitteraturen i Det Gamle Testamente (og apokryferne)—bøgerne om Salmer, Sirach og visdom.

at leve reglen

Benedicts regel indeholder både teoretiske principper for klosterlivet og praktiske hverdagsdirektiver. Benedict lovgav for et samfund af lægfolk styret velvilligt af en abbed—et samfund, hvis formål var forherligelse af Gud og frelse for den enkelte munk. Efter et års novitiat eller prøvetid erklærede en munk tre løfter: stabilitet, reformationen af munkens liv og lydighed. Benediktinerliv betød en rutine udført i en ånd af stilhed, dedikeret til bøn og arbejde og præget af moderation og fleksibilitet i alle ting. Denne fleksibilitet, og hvad St. Gregor den Store kaldte regelens “skøn”, begge adskiller Benediktiner fra tidligere, mere strenge former for klosterliv og hjælper med at forklare regelens udbredte vedtagelse. For eksempel skrev Benedict om mad og drikke (Kap. 40): “selvom vi læser, at vin ikke er en ordentlig drink for munke, men da de i vores egen dag ikke kan overtales om dette, lad os i det mindste være enige om ikke at drikke for meget, men sparsomt,” fordi vin får selv de kloge til at falde væk ” (Ecclesiasticus 19:2).”

Benedict havde til hensigt, at munkens dag skulle centreres omkring liturgi, Opus Dei (Guds værk)” som intet burde foretrækkes ” (Kap. 46). Den liturgiske kode bestod af natkontoret (vigils eller matins) og de syv dages kontorer (lauds, prime, tierce, sekst, none, vespers og complin), som anbefalet i Salme 119:147, 164. På hvert kontor reciterede munkene salmer med afståelser og versikler, præget af stille bøn, En Salme og læsninger fra skrifterne og fra patristiske kommentarer til disse skrifter. På Benedikts dag var praksis at recitere hele 150 salmer inden for en uges tid.

St. Benedict planlagde klosteret som en selvforsynende socioøkonomisk enhed “så konstrueret, at inden for det er alle fornødenheder, såsom vand, mølle og have indeholdt, og de forskellige håndværk praktiseres. Så vil der ikke være behov for, at munkene strejfer udenfor, for det er slet ikke godt for deres sjæle” (Kap. 66). Efter at have udtalt, at “ledighed er sjælens fjende; derfor bør brødrene være optaget på angivne tidspunkter i manuelt arbejde og på andre faste tidspunkter i Hellig Skrift ” (Kap. 48), foreskriver reglen, at alle munke med godt helbred skal tilbringe en del af dagen i manuelt arbejde. Her gav Benedict et dybtgående Bidrag til begrebet værdighed af arbejdskraft. Den antikke verden betragtede manuel arbejdskraft nedværdigende og idealiserede fritidslivet. Den frie mand, Herren, arbejdede ikke med sine hænder. Benedict antydede, at manuelt arbejde, selv bortset fra dets økonomiske import, var fysisk og psykologisk sundt, at arbejde var en værdig besættelse.Benedict kaldte sit kloster for “en skole for Herrens tjeneste”, og han brugte ordet “skole” i både åndelig og intellektuel forstand. I klosteret lærte munken at tjene Herren, langsomt knuse sine fejl og synder og tilbede den Almægtige i tilbedelse. For at prise Herren i Opus Dei måtte munken dog lære at læse. Fra Benedicts helt åndelige opfattelse udviklede der sig gradvist skoler inden for klostre, hvis praktiske formål var uddannelse af unge munke og børn af den lokale adel. Mellem omkring 600 og 1000, den periode, som John Henry Nyman kaldte “de benediktinske århundreder”, leverede klosterskoler meget af den uddannelse, der var tilgængelig i Vesteuropa. Bøger er en nødvendighed for enhver skole, og forberedelsen af bøger og manuskripter blev et tydeligt klosterhåndværk. I modsætning til den populære moderne opfattelse var de fleste middelalderlige munke imidlertid ikke involveret i kopiering af manuskripter. Bortset fra det åbenlyse faktum, at der kræves mange slags arbejde til driften af en stor (eller lille) virksomhed, er det få mennesker i alle aldre, der har tilbøjelighed eller disciplin i lange perioder med litterært og intellektuelt arbejde.

forståelse af reglen

Benedict betragtede hans regel som en guide for almindelige mænd og kvinder, ikke helgener eller mystikere eller intellektuelle. Reglen indebærer, at nykommeren i klosteret ikke har haft nogen tidligere asketisk oplevelse eller endda en særlig stærk bøjning til det religiøse liv. I hans råd til abbeden— ” lad ham ikke skelne mellem personer i klosteret. . . . Lad ikke en af ædle fødsler blive stillet for ham, som tidligere var en slave” (Kap. 2) – Benedict forventede indgangen til personer i alle sociale klasser. Hans råd til munkene—”lad dem bære med den største tålmodighed hinandens svagheder, hvad enten det er af krop eller karakter” (Kap. 72) – klart forventet meget forskellige (og måske vanskelige) personlighedstyper i samfundet. Og igen, i hans anbefaling til abbeden— ” lad ham altid ophøje barmhjertighed over dommen . . . lad ham holde sin egen skrøbelighed for øjnene og huske, at det knuste rør ikke må brydes ” (Kap. 64) – Benedict opfordrede medfølende, ikke diktatorisk, regering.

Hvad tegner sig for regelens dybe indflydelse på vestlig kultur? Regelens medfølelse for svaghed og fiasko, mens den fremsætter høje idealer; dens fleksibilitet og tilpasningsevne; dens monarkiske regering, men respekt for individuel frihed; og dens ordsprogede skøn.

den varige arv fra St. Benedict til den moderne verden er en tradition for ordnet og disciplineret Levevis, en dyb forståelse for den gamle liturgi, visdommen i en rig litterær kultur, en respekt for arbejdets værdighed og en medfølende forståelse af den menneskelige tilstand.

af Bennett D. Hill

Vis mere