En naturhistorie af vampyrer

Medve Lyra, Serbien. Januar. 1732-Karpaterne truede ildevarslende mod øst, som om naturen selv konspirerede med det onde. I Dalen under en skygge var blevet draperet over ligene, der nu fyldte den stille kirkegård. Af de fyrre landsbyboere opgravet den morgen, i alt tretten var blevet identificeret som vampyrer. Frisk blod sivede fra deres mund, næse eller de gabende sår i brystet, hvor staven var blevet banket ind. Gore var et klart bevis på deres dæmoniske skyld. Dr. Johannes FL Kurtckinger, regimentmedicinsk officer afsendt af den ærede Supreme Command, undersøgte den forfærdelige scene. Han var tydeligvis urolig over at blive sendt til denne lille landsby i den fjerne kant af Habsburg-imperiet. Hans afsky for de lokale haiduks var tydelig, da han så på et nyfødt barn, hvem, “på grund af en skødesløs begravelse var halvt spist af hunde.”

den unge læge bøjede sig over det, der engang havde været barnets mor, en 20-årig bondekvinde ved navn Stana, og fortsatte med sin dissektion. Han bemærkede, at hun var “ganske komplet og uopdaget” på trods af at hun var død i fødsel to måneder tidligere. Ligesom de andre havde hendes blod ikke koaguleret, og efter at have åbnet hendes ribbe bur dokumenterede han, at hendes lunger, lever og milt alle stadig var friske. Kvindens hud blev beskrevet som” frisk og levende”, og hun havde en pulje af ekstravaskulært blod i maven og brysthulen. Den eneste fortolkning kunne være, at hun, efter at være blevet forvandlet til en vampyr, var rejst fra sin grav for at fejre på de levende blod.

“efter at undersøgelsen havde fundet sted,” skrev FL Kurrckinger i sin officielle rapport, “vampyrernes hoveder blev afskåret af de lokale sigøjnere og derefter brændt sammen med Ligene, og derefter blev asken kastet i floden Morava.”

den første, der blev transformeret, lærte FL Kurtckinger af de serbiske landsbyboere, var en tidligere soldat ved navn Arnod Paole, der var flygtet fra sin stilling i Tyrkiet efter at være blevet” urolig ” af en vampyr der. Men efter at have bosat sig i landsbyen og blev forlovet med sin nabos datter, mødte Paole en pludselig og uventet død. Ikke længe efter, folk begyndte at rapportere at se Paole vandre gennem landsbyen efter natfald. Nogle svor, at han endda havde angrebet dem, eller at han blev observeret i form af en sort hund, som om han var på jagt efter bytte. Mere end tyve mennesker var på mystisk vis døde i landsbyen, siden Paole mødte sin utidige ende, og de fleste inden for få måneder efter hinanden. “Paole angreb ikke kun folket, “rapporterede FL Larrckinger,” men også Kvæget og sugede deres blod ud.”Dette var de to måder, hvorpå vampirisme derefter havde spredt sig over hele Medve Krista: nogle blev bidt direkte, mens andre havde spist det inficerede kød og også blev vampyrer. Tilsyneladende, når de blev vendt, vampyrer ikke kun opførte sig som om besat af vilde dyr, de kunne også vedtage en dyrisk form, eller overføre deres vampirisme gennem dyr til et intetanende menneskeligt offer. For at afslutte Arnod Paoles rædselsregime kørte landsbyboerne i Medve Kurra “en pæl gennem hans hjerte efter deres skik, hvorved han gav et hørbart stønn og blødte rigeligt.”

vampyrer var næsten helt ukendte for Den Europæiske fantasi før 1730, og Johannes FL Kristckingers mærkelige rapport ville blive kendt som den mest grundigt dokumenterede-såvel som den mest udbredte-vampyrfortælling i verden. I 1718 blev en stor del af regionen, der nu er kendt som Balkan, afstået til det Habsburgske Monarki af Det Osmanniske Rige. Sammen med det kom en rig folkloristisk tradition, der hurtigt fusionerede med europæiske ideer om hekseri, der havde grebet kontinentet i de sidste tre århundreder. Disse historier ville blive gengivet bredt på fransk, tysk og senere på engelsk for til sidst at finde vej i hænderne på en uklar irsk forfatter og teaterleder ved navn Bram Stoker.historien om Stokers roman fra 1897 Dracula om en Transsylvansk Greve og hans invasion af engelsk dyd ville være næsten helt original. Imidlertid, nøgleattributter for vampyren selv ville trække direkte fra slavisk folklore, især hvor der var en overlapning med europæisk hekseri. Mens Bram Stokers Dracula var en elegant og forførende aristokrat, var de slaviske vampyrer typisk landsbyboere, der var blevet besat. I udseende og Mannerisme ville de have delt mere til fælles med maks Schrecks animalistiske forestilling i den tyske tavse klassiker Nosferatu end med Bela Lugosi ‘ s teatralske mesmerisme som den ungarske Greve. Imidlertid skildringen af vampyren som et vildt byttedyr, infektionen af nye vampyrer gennem bid eller forurenet blod, deres evne til at omdanne til specifikke dyr “familiars” (især ulve og flagermus) og metoden til at sende de udøde ved at myrde dem i deres kister, mens de sov, ville alle blive lånt direkte fra slavisk folklore.

hvad de slaviske og europæiske vampyrmytologier begge har til fælles er imidlertid, at de fortæller en vigtig historie om, hvordan folk forstod naturlige begivenheder som død, nedbrydning og overførsel af sygdom inden fremkomsten af videnskabelig medicin. De tjener også som en illustration af den angst, der findes i mange kristne samfund over den sarte linje, der syntes at adskille menneske fra dyr. “langt fra at være blot fantasifulde horrorhistorier, “skriver UCLA-historikeren Paul Barber i Journal of Folklore Research,” vampyrhistorierne viser sig at være en genial og detaljeret folkehypotese, der søger at forklare ellers gådefulde fænomener forbundet med død og nedbrydning.”I næsten alle tilfælde ville enkeltpersoner blive identificeret som vampyrer, efter at de blev opgravet og uregelmæssigheder fundet med tilstanden af deres kroppe. De mest almindelige årsager var manglende nedbrydning, eller fordi der blev fundet flydende blod omkring deres mund og næse.

nedbrydning er stort set misforstået selv i dag og er ikke den hurtige eller komplette proces, der almindeligvis antages. Som Barber bemærker, begynder forrådnelse ved omkring 50 liter F og forekommer hurtigst ved temperaturer på mellem 70 og 100 liter. Imidlertid er temperaturen, selv kun få meter under jorden, normalt meget lavere, og nedbrydning forekommer i gennemsnit otte gange langsommere end på overfladen. I tilfælde af landsbyens kirkegård medve Prista ville det derfor ikke være overraskende, at kroppe, der blev opgravet i Januar (med gennemsnitlige overfladetemperaturer lige over frysepunktet), forbliver relativt intakte i uger eller endda måneder. fordi bakterierne, der forårsager nedbrydning, lever af det proteinrige indhold af blodet, hvis der havde været betydelig blødning (som det ville forekomme i en voldelig død eller pludselig ulykke), ville processen være betydeligt langsommere. Denne kendsgerning har måske kun forstærket disse folkestraditioner, da det kunne forventes, at voldelige eller hurtige dødsfald på en eller anden måde var unaturlige til at begynde med. Den mest almindelige måde, hvorpå vampyrer blev identificeret, var imidlertid, da flydende blod blev set omkring ligets mund, næse eller ører. Det blev almindeligt antaget, at vampyrer ville så slugte sig på blod, at det ville lække ud, efter at de var vendt tilbage til deres grav.

” sug blodet af levende mennesker og dyr i så stor overflod,” sagde en tidlig slavisk beretning, “at det undertiden kommer ud af deres Mund, deres næse og især deres ører, og at kroppen undertiden svømmer i sit blod, der er spildt ud i kisten.”

hvad der er mere sandsynligt, hævder Barber, er, at lokale befolkninger simpelthen udfyldte hullerne i deres viden om nedbrydningsprocessen med folkeeventyr, der kunne forklare, hvad de havde observeret. I virkeligheden bliver lungerne under den normale nedbrydningsproces fyldt med en mørkerød sanguinøs væske, og hjernen væsker. Afhængig af kroppens orientering ville denne væske have lækket ud, da den blev påvirket af tyngdekraften. Ironisk nok, personer, der mistænkes for at være vampyrer på begravelsestidspunktet, placeres normalt med forsiden nedad for at gøre det sværere for dem at finde vej til overfladen. Da disse personer senere blev opgravet, ville den røde væske i og omkring deres mund eller næse kun bekræfte den oprindelige antagelse. Hertil kommer udbruddet af sanguinøs væske, når en stav hamres ind i deres lunger (en begivenhed, der kan udsende lyde fra et lavt stønn til et højt skrig, da gasser tvinges udad), og fejlfortolkningen ville være fuldstændig.

ud over fejlbehæftede antagelser om død og nedbrydning vil visse sygdomme (især dem, der resulterer i ekstreme psykologiske og adfærdsmæssige ændringer) kun føje til folkehypoteser, der søger at forklare sådanne usædvanlige begivenheder. Mens både schisofreni og tuberkulose er blevet foreslået som potentielle naturlige påvirkninger på folkemusiktraditionen for vampirisme, en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Neurology af Juan Gomes-Alonso fra Servicio de Neurologia, Hospital i Vigo, Spanien hævder, at mange af de primære egenskaber ved vampyrer viser bemærkelsesværdige ligheder med de fysiske symptomer forbundet med rabies.

“i visse tilfælde forekommer rabies som vampyrisme,” siger Gomes-Alonso, “den raske patient skynder sig mod dem, der nærmer sig ham, bider og river dem som om han var et vildt dyr.”I begge tilfælde er overførselsmetoden identisk, da rabiesinfektioner forårsages gennem dyrebid eller blod til blodkontakt. Mens hunde er det mest almindelige dyr forbundet med rabies i dag, har landsbyboere historisk set haft meget større interaktion med ulve, og disse dyr var en betydelig trussel både for sig selv og deres husdyr. Der har også været mange dokumenterede tilfælde af rabiesinfektion fra flagermus både i Europa og USA. “Følgelig,” siger Gomes-Alonso, ” ville det være tænkeligt, at mennesker og dyr med identisk vild og bisarr opførsel af et primitivt vidne kunne have været set som lignende onde væsener.”Det er bemærkelsesværdigt, at der i de tidlige slaviske beretninger ikke var nogen skelnen mellem vampyrer og det, vi nu ville kalde varulve; i nogle versioner var en vampyr simpelthen, hvad en varulv blev, efter at de døde.

der er mange yderligere egenskaber, der ser ud til at forbinde vampirisme og rabies. Med hensyn til patologi dør for eksempel mennesker, der har fået rabies, typisk af kvælning eller kardiorespiratorisk anholdelse. Disse typer dødsfald resulterer i post mortem-funktioner, der er i overensstemmelse med dem, der bruges til at identificere en vampyr: blod er mindre tilbøjelige til at koagulere efter døden, og blødning er almindelig, hvilket resulterer i langsommere nedbrydning. Mennesker kan også få rabies ved at drikke upasteuriseret mælk eller spise underkogt kød fra en rabiat ko (eller gennem oral eksponering for deres blod eller spyt under tilberedningen). På denne måde kunne viden om, hvordan rabiesvirus kan sprede sig, have været indeholdt i disse folketraditioner, selvom den faktiske mekanisme forblev mystisk.endelig påpeger Gomes-Alonso den historiske tilfældighed, at i den periode, hvor dramatiske fortællinger om vampyrer først opstod fra Østeuropa, blev der registreret en stor epidemi af rabies hos hunde, ulve og andre vilde dyr i samme region mellem 1721-1728. Denne tilfældighed kan endda være blevet identificeret så tidligt som i 1733, da en anonym læge hævdede, at vampyrisme “er en smitsom sygdom mere eller mindre af samme art som den, der kommer fra bid af en rabiat hund.”Selvom det er sandsynligt, at flere naturlige faktorer ville have påvirket vampyrismens folketradition, er det bemærkelsesværdigt, at rabies har potentialet til at forbinde sådanne tilsyneladende ikke-relaterede elementer som transmission, adfærd og patologi efter slagtning.

“blandt de europæiske bønder var ulve frygtede på grund af den fysiske trussel, de repræsenterede,” siger Jessica Vang, professor i historie ved University of British Columbia i Vancouver, Canada “men også fordi de kunne overføre de symptomer, som vi nu forstår, er forårsaget af rabiesvirus.”Vang er i øjeblikket engageret i forskning, der dokumenterer rabies sociale historie, hvor hun har identificeret det fælles tema for dyrebesiddelse som en folkehypotese for at forklare overførslen af symptomer fra dyr til mennesker. “Folk forbandt hekseri og okkulte kræfter med dyr,” siger hun, “såvel som krydsningen af linjen mellem dyr og mennesker. Jeg tror, at meget af frygten var baseret på det faktum, at mennesker er dyr, og hvad sker der, hvis folk indrømmer denne linje i stedet for at forsøge at bevare den. i en avis-beretning, der blev identificeret fra Preussen i det nittende århundrede, blev en landmand “beslaglagt med rabies” kun for at løbe amok gennem landsbyen, som om den var besat. “Han søgte endelig tilflugt i sit eget hus, “fortalte hun,” hvor han angreb sin kone, en ung kvinde, som han for nylig var blevet gift med. Han rev bogstaveligt talt hende i stykker.”Efter at have begået den forfærdelige gerning blev han derefter beslaglagt med en anden krampe og påført sår på sig selv, hvorfra han døde. Da naboer kom ind i huset, blev begge døde kroppe fundet på gulvet “skræmmende manglede og stadig varme.”Avisregnskabet angav ikke, om han var blevet begravet med forsiden nedad eller ej.ligesom vampyrmyten har sin oprindelse i historiske begivenheder, kan den kulturelle tradition, der gav anledning til den, også have haft et naturligt grundlag. Mens disse tidlige vampyrhistorier deler lidt med de moderne myter om sådanne skabninger, den folkelige tradition, der skabte dem, indeholder mange af de samme iboende frygt. “Hvad sker der, når folk på en måde bliver dyr og mister kontrollen over deres fysiske kroppe gennem visning af ukontrolleret aggression?”Spørger han. “Jeg tror, at mange af disse rabiesfortællinger afspejlede denne slags frygt. De handler i sidste ende om linjen mellem dyr og menneske og den lethed, hvormed det kan brydes.”