Kaspiske Hav: største indre vandmasse

Det Kaspiske Hav er Jordens største indre vandmasse. Det ligger ved krydset mellem Europa og Asien, med Kaukasus-bjergene mod vest og stepperne i Centralasien mod øst. Det grænser op til Rusland mod nordvest, Aserbajdsjan mod vest, Iran mod syd, Turkmenistan mod sydøst og Kasakhstan mod nordøst.

ejerskab af havets ressourcer er et omstridt spørgsmål blandt de omkringliggende lande. Det Kaspiske Hav er rig på olie og naturgas, hvilket gør adgangen til det til et high-stakes-forslag. Disse komplicerede sociokulturelle og politiske aspekter såvel som de geografiske og miljømæssige træk gør det Kaspiske Hav til et interessant emne for forskere. “på nogle måder forbinder det flere lande, der ikke deler landegrænse, og på andre måder fungerer det som buffer mellem stater med forskellig politik og ideologier,” sagde Michael Kukral, forfatter og professor i geografi ved Rose-Hulman Institute of Technology i Ohio.

fakta og tal

• overfladeareal: 143.244 kvadratkilometer (371.000 kvadratkilometer)
• maksimal dybde: 3.363 fod (1.025 meter)
• gennemsnitlig dybde: 692 fod (211 m)
• Længde: 640 miles (1.030 km)
• maksimal bredde: 270 miles (435 km)
• minimum bredde: 124 miles (200 km)
• kystområde: 4.237 miles (6.820 km)
• vandmængde: 18.761 kubik miles (78.200 kubik km)
• højde: 72 fod under havets overflade (22 m under havets overflade). Den kaspiske Depression, en flad lavlandsregion, der omfatter det nordlige område af Det Kaspiske Hav, er et af de laveste punkter på jorden.

klima

“Det Kaspiske Hav ligger i en tør region i verden,” fortalte Kukral . Ikke desto mindre kan hele den nordlige halvdel fryse i hårde vintre.

der er tre forskellige regioner i Det Kaspiske Hav. “I nord er en lavtliggende kystslette, sandet, varmt og fugtigt,” sagde Kukral. Dette område har det laveste vand i Kaspien, omkring 20 fod (4 til 5 m). den midterste Kaspiske styrter i dybden til omkring 620 fod (190 m). Den vestlige havbund skråner hurtigt, mens den østlige graderer forsigtigt, ifølge ny verdens encyklopædi. Kysterne er kuperede. det sydlige kaspiske hav når dybder på mere end 3.300 fod (1.000 m) og holder det meste af vandet. Kukral beskrev de sydlige kyster som foret med ” klipper og outcroppings med udsigt over vandet, hvor persiske eliter ofte byggede hjem.”

Det Kaspiske Hav er endorheisk, hvilket betyder, at det ikke har nogen naturlige afsætningsmuligheder. Mere end 130 floder strømmer ind i Det Kaspiske Hav, ifølge Naturhistorisk magasin, hvoraf ingen er i øst. Den primære biflod er Volga-floden i nord, som giver omkring 80 procent af det indstrømmende vand. Uralfloden, også i Nord og Kura-floden i vest, er også betydelige bifloder. Det indstrømmende ferskvand fra disse floder fortynder vandet. Saltholdigheden ændres fra nord til syd, fra 1,0 til 13.5 dele pr.tusind (PPT), ifølge Casp Info, et datastyringsprojekt om Det Kaspiske Hav finansieret af Den Europæiske Union. I modsætning hertil har Nordatlanten en saltholdighed på 37 ppt, ifølge Encyclopedia Britannica.

fordi det ikke har nogen udstrømning, kan mængden af nedbør i regionerne i floderne i høj grad påvirke vandstanden i Det Kaspiske Hav, ifølge GRID-Arendal, et miljøinformationscenter. Menneskekonstruerede dæmninger bygget i løbet af de sidste to århundreder har også ændret vandstanden. Forskere teoretiserer, at tektonisk bevægelse og sedimenteringsændringer kan være andre faktorer. I de senere år har klimaændringer spillet en stor rolle. Mere ekstreme vejrmønstre har øget nedbør i Rusland, hvilket bringer mere vand ind i Volga-floden og Det Kaspiske Hav. Men forskere har også set beviser for, at de samlede varmere temperaturer kan få det Kaspiske Hav til at tørre op.

forskere vurderer, at menneskeskabte faktorer, herunder olieudslip, som begrænser fordampningen ved at dække vandet med en tynd film, tegner sig for 3 til 5 procent af vandstandsvariationen, ifølge magasinet Natural History.

der er cirka 50 små, for det meste ubeboede øer i Det Kaspiske Hav, ifølge ny verdens encyklopædi. De fleste er i nord, men den største ø, Ogurja Ada, er i syd. Det Kaspiske Hav ligger ved siden af verdens største lagune, ifølge Lakepedia. Den 6.949 kvadratkilometer (18.000 kvadratkilometer) Kara-Bogas Gol lagoon ligger på den østlige kyst af Det Kaspiske Hav og er adskilt fra den af sandstænger. En dæmning blev bygget mellem Det Kaspiske Hav og Kara-Bogas Gol i 1980, men den blev fjernet i 1992 på grund af de ændringer, den forårsagede vandstanden.

en sø eller et hav?

På trods af sit navn kan det Kaspiske Hav kaldes enten en sø eller et hav. Kukral henviser til det som en sø, ligesom mange lærde gør. Det er historisk blevet betragtet som et hav på grund af dets størrelse og dets saltvand, men det indeholder mange egenskaber ved søer. Meget af forvirringen kommer, fordi der ikke er nogen internationalt aftalte definitioner for hav eller søer.

Hav defineres ofte ved forbindelse til havet eller et andet hav via saltvand, hvilket Det Kaspiske Hav ikke er. Havene er normalt delvist lukket af land ifølge National Oceanic and Atmospheric Administration, men det Kaspiske Hav er helt lukket af land. Havene er typisk saltvand. Mens Det Kaspiske Hav ikke er ferskvand, fortyndes dets salte vand ved tilstrømningen af ferskvand, især i nord.

spørgsmålet om, hvorvidt det er en sø eller et hav, har politiske og økonomiske konsekvenser, skrev Hanna Simnitskaya i en artikel fra 2011 Journal of Eurasian Studies. Hvis det Kaspiske Hav er en sø, har FN og folkeretten ingen kontrol over dets farvande, skrev hun. Hvis det er et hav, kan internationale organisationer have input til dets anvendelse.

dette er især vigtigt, fordi dets energiressourcer. “Olieressourcer omkring og under Det Kaspiske Hav gør det til en økonomisk naturressource og et politisk spørgsmål om adgang og ejerskab,” sagde Kukral.

hvis det Kaspiske Hav er en sø, indeholder det 40 procent af alt søvand i verden. “Det er verdens største sø,” sagde Kukral.

historie

Det Kaspiske Hav er en rest af det gamle Paratethys Hav, en del af Tethys Ocean, der eksisterede for 50 millioner til 60 millioner år siden. På det tidspunkt var Tethys Ocean forbundet med Atlanterhavet og Stillehavet, ifølge WorldLakes.org. i løbet af årtusinder skiftede kontinentale platforme, og Tethys Ocean mistede sine forbindelser til andre oceaner. Meget af det fordampede i varme og tørre perioder, og til sidst dannede Det Kaspiske Hav, Sortehavet og Aralhavet. Det Kaspiske Hav anslås at være omkring 30 millioner år gammelt. Saltvandet fra Tethyshavet forblev og tegner sig for Det Kaspiske Havs saltholdighed. ifølge den nye verdens encyklopædi vurderer arkæologer, at mennesker beboede området for omkring 75.000 år siden. Det er opkaldt efter Caspi-stammen, der bosatte sig på sin sydvestlige bred. I det 10.århundrede prikkede små oliebrønde bredden af Det Kaspiske Hav, ifølge det statslige olieselskab i Aserbajdsjan (SOCAR). Europæere lærte om det ressourcerige område og begyndte at rejse til Det Kaspiske Hav for at undersøge i det 16.århundrede. Den første offshore oliebrønd blev boret i 1820. I dag er olie-og gasindustrien fremtrædende i området. Andre virksomheder omfatter saltudvinding, fiskeri og turisme langs kysterne.

vandstanden i Det Kaspiske Hav har svinget gennem historien, ifølge GRID-Arendal. Fra midten af det 19.til slutningen af det 20. århundrede varierede vandstanden med mere end 12 fod (3,6 m). I 1977 oversvømmede Det Kaspiske Hav og forårsagede udbredt ødelæggelse. Siden da er der sket flere oversvømmelser. Siden 1978 er vandstanden steget næsten 7,4 fod (2,2 m) ifølge Pars Times.

økosystem

Det Kaspiske Hav er kendt for sin biodiversitet, sagde Kukral. Det betragtes som et uafhængigt dyreparksområde på grund af dets unikke kvaliteter, ifølge Verdensnaturfonden.

på mange områder er kysterne oversået med lavvandede saltvandspuljer, hvor fugle, små fisk, krebsdyr og hvirvelløse dyr trives. Fugle er til stede hele året, og mange arter bruger det Kaspiske Hav som et vandrende tilflugtssted. Næsten 2.000 arter og underarter af dyr lever i og omkring Det Kaspiske Hav, ifølge Casp Info. Cirka 400 af dem er endemiske i området, herunder den kaspiske måge, den kaspiske sving, den ansporede skildpadde, Horsfields skildpadde, den kaspiske hvide fisk, den kaspiske laks og den kaspiske sæl, det eneste akvatiske pattedyr i området. Nærliggende helleristninger antyder, at delfiner og marsvin måske engang har boet i Det Kaspiske Hav, ifølge Smithsonian Institution.

det mest berømte og økonomisk værdifulde dyr i regionen er beluga-Støren, undertiden kaldet Den Europæiske eller Kaspiske stør. Verdens største ferskvandsfisk, beluga stør er kendt for sine æg, der forarbejdes til kaviar. Størstedelen af verdens beluga kaviar kommer fra Det Kaspiske Hav. Dette har skabt problemer med overfiskeri. Dæmninger har også ødelagt meget af deres gydepladser, og pesticider, der anvendes i jordbrug, har begrænset deres frugtbarhed. Beluga-stør er nu kritisk truet, ifølge Verdensnaturfonden. Volga-floddeltaet i det nordlige Kaspiske Hav er hjemsted for en bred vifte af endemiske eller sjældne vandplanter, ifølge Verdensnaturfonden. Vegetationen i Turkmenistan-delen af de kaspiske kyster betragtes som fattig. Ikke desto mindre er der nogle specialiserede saltbestandige planter som buske og sagebrush.

trusler

Det Kaspiske Hav står over for mange økologiske trusler, der har konsekvenser for menneskelige beboere i området, flora og fauna, økonomien og det samlede økosystem. “Som alle internationale indre vandområder handler spørgsmålene i dag om adgang, brug, forurenende stoffer/vandkvalitet og ressourcer,” sagde Kukral.

den intensive olie-og gasudvikling i den kaspiske region har forårsaget alvorlige vand -, luft-og jordforureningsproblemer, udtømning af naturressourcer, skade på dyreliv og planteliv, økosystemforstyrrelser, ørkendannelse og tab af biologisk og landskabs mangfoldighed, ifølge Casp Info. Olieudslip, affald fra industri-og kommunale anlæg på land og kemikalier, ubehandlet spildevand og affald, der transporteres ind fra floder, er de vigtigste årsager til jord-og vandforurening. Cirka 1 million kubikmeter (264 millioner gallon) ubehandlet industrielt spildevand dumpes hvert år i Kaspien, ifølge Pars Times.

de stigende havniveauer har forårsaget oversvømmelser, og når vandet skyller over kystlinjeoliebrønde, bærer det olie og andre forurenende stoffer inde i landet. Forskere vurderer, at boreoperationerne på og uden for kysten i Det Kaspiske område udsender 15 til 20 millioner tons CO2 – ækvivalent hvert år, ifølge GRID-Arendal. Dette har ført til alvorlige luftforureningsproblemer i området.

miljøskaderne har ført til alvorlige helbredsproblemer for beboere i de fem lande omkring Det Kaspiske Hav, der indtager forurenende stoffer gennem luft, drikkevand, mad og svømning. Ifølge Pars Times, Kaspiske område Kasakhstan ser fire gange antallet af blodsygdomme, tuberkulose og tarminfektioner end andre dele af landet. Antallet af kræft omkring Det Kaspiske Hav er også højere end gennemsnittet i alle fem lande. Under den sovjetiske æra blev byerne Sumgayit og Baku stærkt industrialiserede. I dag er havet omkring disse Byer et økologisk dødsområde. Menneskelige dødfødsler og aborter sker på højere niveauer end i indre områder.

det er ekstremt vanskeligt at løse nogen af disse problemer på grund af ejerskabstvister mellem de fem lande. “Hvem er ansvarlig for at styre vandkvaliteten? Fem lande deler Det Kaspiske Hav, men hvem drager fordel af olien? Hvor er grænserne eller jurisdiktion inden for søen?”Sagde Kukral. Disse vedvarende spørgsmål er svære at besvare og underminerer ofte indsatsen for samarbejde.