‘Maiden’ Inca-mumie LED lungeinfektion før ofring
den såkaldte Maiden-mumie fra en 15-årig Incan-pige, der blev ofret for 500 år siden, opgiver nogle hemmeligheder og afslører teenageren, der led af en bakteriel lungeinfektion på tidspunktet for hendes død, forskere, der rapport onsdag (25.juli).
forskerne analyserede vævsproteiner, snarere end DNA, fra Jomfruen og en anden ung Inca-mumie, der døde på samme tid.
i løbet af det sidste årti har DNA-teknikker vist sig nyttige til at hjælpe med at løse gamle mysterier, såsom hvordan kong Tut døde. Men disse teknikker er ikke uden fejl. For eksempel betyder det ikke nødvendigvis, at den egyptiske konge LED malariasymptomer at finde tegn på en malariafremkaldende parasit i King Tuts system. Derudover kan miljøet let forurene DNA-prøver, hvis forskere ikke er forsigtige.
på den anden side giver analyse af en prøves proteiner, som er mindre modtagelige for miljøforurening, et helt andet sæt information. “At være udtryk for DNA viser proteiner dig virkelig, hvad kroppen producerer på det tidspunkt, hvor individet samples — eller i vores tilfælde på dødstidspunktet,” siger forsker Angelik Corthals, en retsmedicinsk antropolog ved City University. Især kan proteiner fortælle dig, om kroppens immunsystem har aktiveret for at bekæmpe en sygdom, tilføjede hun.
Llullaillaco mummies
i deres undersøgelse tog Corthals og hendes kolleger læbepinde fra to Andes Inca-mumier, en 7-årig dreng og “Jomfruen” samt prøver fra drengens blodige kappe. De to børnemumier, der blev opdaget i 1999, blev oprindeligt begravet på toppen af den argentinske vulkan Llullaillaco, 22.100 fod (6.739 meter) over havets overflade, efter at de blev ofret i et ceremonielt ritual.
tidligere forskning fandt, at drengen og pigen var blevet opfedet før ofring og blev fodret med en typisk bondediæt af kartofler og andre almindelige grøntsager indtil et år før deres offer, når bevis tyder på, at de fik “elite” fødevarer som majs og tørret lamakød.
når de først blev ofret, bevarede frysetemperaturerne blandt andre faktorer naturligt deres opfedte kroppe. “hvad jeg virkelig ønskede at gøre oprindeligt var at se, hvor blodet jeg fandt på mumiens tøj og læber kom fra,” sagde Corthals. “Men vi fandt meget mere, end vi havde forventet.”
arkæologer fandt også en tredje mumie, en 6-årig pige, sammen med de to andre. Denne mumie ser ud til at være ramt af lyn, hvilket potentielt kunne forstyrre testresultaterne, så Corthals og hendes team tog ingen prøver fra det.
drænet af væsker af gamle præster, frosset i is eller bevaret i moser, mumier fascinerer os og giver os et billede af gamle verdener. Men hvor meget ved du om disse uhyggelige lig?
Mummy Madness: Test din viden
forskerne brugte en teknik kaldet shotgun proteomics. De placerede deres prøver i en enhed kaldet et massespektrometer, som brød alle prøveens proteiner i deres bestanddele, aminosyrekæder. Sofistikeret program sammenlignede disse dele med eksisterende proteiner fra det humane genom for at bestemme de faktiske proteiner i prøverne, forklarede Corthals. “Du kunne ikke bruge denne teknik til en organisme, som vi ikke har det komplette genom til,” sagde hun.
de fandt ud af, at jomfruens profil af proteiner svarer til en kronisk respiratorisk infektionspatient. Røntgenstråler taget af Jomfruens lunger, efter at hun blev opdaget, viste også tegn på en lungeinfektion. For at se, om pigen havde noget, der kunne forårsage en sådan infektion, vendte de sig til DNA-analyse og opdagede tegn på bakterier i slægten Mycobacterium, som vides at forårsage øvre luftvejsinfektioner og tuberkulose (TB). Statistiske modeller antydede, at bakterien falder ind i klyngegruppen, der forårsager TB, men den nøjagtige art er ikke kendt, sandsynligvis fordi dens DNA endnu ikke er sekventeret.
Llullaillaco-drengen havde ikke tegn på sygdom eller patogene bakterier.
forskningen viser, at haglgevær proteomics kan spille en kritisk rolle i bestemmelsen af sygdommen eller døden i arkæologiske, medicinske og straffesager, sagde Corthals og tilføjede, at metoden måske endda kan bestemme hvilket patogen der er morderen i tilfælde af flere infektioner. For tiden er Corthals interesseret i at se, om teknikken kan bruges med mindre uberørte prøver, såsom skeletmateriale eller egyptiske mumier.
ned ad linjen vil proteinteknikens anvendelighed sandsynligvis gå ud over bare arkæologi, siger forskere. “Jeg forventer, at den største indflydelse vil være i kriminel retsmedicinsk videnskab,” sagde Corthals.
den nye undersøgelse er detaljeret online i dag (25.juli) i tidsskriftet PLoS One.
Følg
seneste nyheder