Mere end en butik: et tilbageblik på det centrale markeds historie, H-E-B i Austin
da det centrale marked åbnede i 1994, havde få mennesker hørt om en købmand, der ikke solgte vaskemiddel.
supermarkeder blev trods alt designet som en one-stop-shop til husholdningsbehov, fra mad til toiletartikler, hvor shoppere hurtigt og nemt kunne komme ind og ud. Kunder kan være sultne, men de var på vej hjem for at lave mad og spise, så hvorfor gider at sælge varm mad ud over, hvad de måtte tage med hjem for at fodre deres familier?
men i begyndelsen af 1990 ‘ erne begyndte H-E-B at arbejde på et nyt koncept: en avanceret købmand, der ville indeholde svære at finde ingredienser og utallige nye sorter af vin og ost, og som ville imødekomme den slags kok, der ikke nødvendigvis handlede for at spare penge eller tid.
den Jan. 22, 1994, Central Market åbnede sin første placering på North Lamar Boulevard med hundreder af produkter, der var svære at få andre steder, fire interne spisesteder og gange, der var i en serpentin labyrint, et nouveau-layout, der førte kunderne gennem hver sektion af butikken og introducerede “langsom mad”, før det italienske koncept virkelig havde taget fat i USA.
det var kun et år efter, at Madnetværket havde debuteret en 24-timers madkanal, da amerikanske kulinariske smag ekspanderede, men uden adgang til de slags ingredienser, vi begyndte at se på TV og i madmagasiner, vores kollektive fantasi om, hvilken mad der kunne være brug for lidt skub.
en foodie turistmål
til moderne shoppere, det oprindelige Centrale Marked føles måske ikke som den Forlystelsespark, det engang var, fordi så mange butikker, inklusive hverdagens H-E-Bs, har lignende elementer, fra en større sektion med tilberedte fødevarer til en restaurant i butikken eller en stor ost-og vinafdeling, men da denne 84.000 kvadratmeter store butik først åbnede, blev den hurtigt en af Austins bedste turistmål.
blandt de mest populære funktioner i den nye butik var de interne restauranter, der omfattede et Grill-spisested kaldet ko-dreng køkken.Butiksembedsmænd havde forventet 40.000 kunder i restauranterne hver uge, men da de tjente mere end 98.000 lånere i den første uge, måtte de genoverveje alt fra menuen til, hvordan de kogte maden, siger Nancy Fernandes, der fortsætter med at arbejde som back-of-house kok i cafe. “Det var spændende at lægge hænderne på den bedste mad i verden,” siger Fernandes. “Ikke alle kokke eller kokke får den mulighed.”
på åbningsdagen var folkemængderne tykkeste ved kassen. “Kunder spiste konceptet,” siger Taylor-Culpon, der nu arbejder i en afdeling kaldet shelf edge, som opdaterer priserne på hylderne i hele butikken. Fordi Central Market ikke solgte dagligvarer i de tidlige år, åbnede de en sidebutik, der bar lays kartoffelchips, Coca-Cola, slik, receptpligtig medicin og endda VHS-bånd, men de lukkede butikken et par år efter åbningen.Taylor-Culpon er to af mere end et halvt dusin medarbejdere, der har arbejdet på det oprindelige sted, siden det åbnede.
“vi ville få disse artiskokker, der var så store,” siger letfordærvelige direktør Mark Henson og holder hænderne op til ansigtet. “Vi kaldte dem babyens hoved artiskokker. Også peberfrugter.”Henson blev ansat efteråret før butikken åbnede. Han havde arbejdet på en H-E-B, så han vidste, hvordan dagligvareindustrien fungerede, men han havde aldrig behandlet så mange friske råvarer, herunder stjernefrugt, Champagnedruer eller fiddlehead bregner.
Jeanette Aleman startede i bageriafdelingen, hvor hun arbejdede på tortilla-linjen, men hun lærte hurtigt meget om europæiske brød. “Vores bageri så ud som om det aldrig lukkede,” siger hun. “Hvert 30. minut ville frisk brød komme ud.”Aleman flyttede til sidst til produktionssektionen og derefter ind i osteafdelingen, hvor butikken er gået fra at have 400 slags ost til omkring 800 i feriesæsonen.
“Der er en konstant uddannelse,” siger Aleman. “Hver afdeling lærer altid nye ting; det er derfor, jeg kan lide det.”
Obdulio Torres startede også på tortilla-maskinen, og derefter flyttede han ind i generel bagning. Nu er han pie king, der fører tilsyn med mange af butikens tærter, scones og tærter, herunder de blanke frugt-toppede tærter, der er lige i øjenhøjde for hvert barn, der går gennem butikken med en forælder. “Jeg kan godt lide at lave det hele,” siger han.
anden generation foodies
Kirk Riley havde arbejdet på seafood counter på Simon David, en fornemme købmand fra Tom Thumb, der havde et par steder i Dallas og en i arboretet. Selvom Austin-butikken åbnede i 1986, lukkede den i 1996, sandsynligvis på grund af konkurrence fra det nye venture fra H-E-B, som allerede var statens dominerende købmandsmærke.
Han startede i seafood på Central Market og serverede en rejer fra et fad på åbningsaften til daværende regering Ann Richards, hans krav på berømmelse, men flyttede derefter til flere andre afdelinger og landede til sidst i bulksektionen, hvor han nu administrerer de mere end 400 krydderier og hundreder af andre korn, bælgfrugter, mel og andre uemballerede genstande.
“kunder har ændret sig meget,” siger han. “Deres smag har udviklet sig med butikken. Du får mere dybdegående spørgsmål om mad nu.”
Riley siger, at han er begyndt at lægge mærke til anden generation shoppere. “Mange mennesker voksede op med at komme her, og vi venter nu på børnene til de kunder, vi ventede på dengang,” siger han. “De har alt, hvad deres forældre lærte, og de har været udsat for det i 25 år, så hele deres liv har oplevet denne slags mad.”
alle de mangeårige medarbejdere sagde, at deres egen madsmag har ændret sig på grund af at arbejde i butikken — de får rabatter på maden og kan tage en madlavningskursus om måneden gratis, som en virksomhedsfordel — men båndet mellem dem og kunderne er det, der føles lige så bemærkelsesværdigt.
“Jeg har en kærlighed til alle,” siger Taylor-Culpon. “Ligesom en søster og en bror.”Aleman er enig. Selvom hun siger, at hun til sidst vil gå på pension, det vil ikke være når som helst snart. “Du er nødt til at nyde det, du gør,” siger hun. “Det er som et ægteskab, og du er nødt til at arbejde på det. Tal det ud, gå igennem ting, du ved?”
udvidelse af smag, konkurrence
Central Market begyndte at være vært for begivenheder kort efter åbningen for at blæse disse foodie-flammer. Den mest succesrige var naturligvis Hatch chile-fejringen, som fortsat er en populær måde at debutere nye produkter på. Mange andre butikker sælger nu Hatch chile-produkter, men Fernandes siger, at det kan forventes.
“efterspørgslen er steget,” siger Fernandes. “Vi har skabt efterspørgslen, og nu har andre mennesker det, vi tilbød. Det er kapitalisme.”
i de første tre år efter, at Central Market åbnede i Austin, åbnede hele fødevarer, Albertsons og Randalls alle deres egne butikker med lignende innovationer, herunder ansættelse af sushi kokke, ifølge en artikel fra 1997 Fra Austin American-Statesman.
det andet Centrale Marked åbnede i San Antonio i 1998 efterfulgt af South Austin placering i 1999. Houston fik sin første butik i 2001, efterfulgt ikke længe efter af Fort værd, Plano og Dallas. Siden 2006 har Central Market tilføjet yderligere tre butikker i Dallas-området, hvoraf den ene er lukket for ombygning.
at have flere butikker var godt for det samlede mærke, men det betød også, at folk ikke kørte ind fra hele staten for at shoppe på det oprindelige sted. Da der kun var en butik, minder Henson om, at de måske har 20 svampesorter, men nu skal de sørge for, at der er nok til at gå rundt til de andre ni placeringer.
en anden ændring er tilgængeligheden af produkter dyrket lokalt. Da der ikke var så mange landmændsmarkeder, samfundsstøttede landbrugsprogrammer og andre butikker, der kæmpede for lokale produkter, Central Market arbejdede med en række områdeavlere, men Hanson siger, at antallet er faldet til omkring tre. “Kunder ville ikke være i stand til at se forskellen, men du ser mange lokale landmænd gå under i disse dage.”
gnister kulinarisk kreativitet
Dorothy trommeslager var en af Austinitterne, der var på Central Market på åbningsdagen i 1994. Hun var flyttet fra Manhattan til London i 1980 ‘ erne, og hun var nødt til at postordre mange af sine foretrukne specialprodukter. “Bare for at lære, hvordan det blev oprettet, var så anderledes,” siger hun.Fiesta havde været det eneste supermarked i byen, der tilbød nogle af de internationale ingredienser, hun søgte, men Central Market havde alle de oste, kød og vine, som hendes foretrukne små butikker i landsbyen plejede at tilbyde.”du kunne ikke få Diet Coke,” siger hun, “så du var nødt til at justere nogle ting,” men på den første dag fyldte hun sin vogn med ting, hun aldrig vidste, at hun ville have. Linjerne ved kassen var så lange, selvom, at hun spurgte, om hun kunne skjule sin vogn i ryggen og komme tilbage for at betale efter frokost. Da hun kom tilbage for anden gang, kunne de først ikke finde vognen, men til sidst gjorde de det, og hun gik ud med den første af hundreder af vogne fulde af mad.
“der var denne spænding ved at finde ting, som jeg ikke behøvede at bestille,” siger hun.
trommeslager, der er en udøvende søgekonsulent, siger, at det at have så meget variation et sted uden tvivl gjorde hende til en bedre kok, delvis på grund af personalets hjælpsomhed. “De vil have dig til at smage prøver af ting. De vil have dig til at have det madeventyr.”
hun siger, at Central Market bragte” en eksplosion af vidunderlighed ” til Austin. “Jeg er ikke kunstner, men madlavning er min kreative afsætningsmulighed, og det var som at finde en ny kunstbutik med utrolige malinger og medier,” siger hun. “Jeg bliver så inspireret, når jeg går derind. Det sjove ved det er ikke at vide, hvad jeg skal lave og derefter finde noget vidunderligt at lave mad.”Chicago indfødte Jayna Burgdorf siger, at hun og hendes mand plejede at beklage, at Austin ikke var meget af en madby, men det hele ændrede sig lige omkring det tidspunkt, hvor det centrale marked åbnede.
de var i butikken på åbningsdagen med deres 6 uger gamle søn, Bartyn, der fortsatte med at handle med dem gennem hele sin barndom. Hun begyndte til sidst at shoppe på South Austin-lokationen, men Central Market forbliver hendes go-to, når hun og Barry vil have en date-aften.
” Jeg elsker medarbejdernes loyalitet, ” siger hun. “Alle behandler hinanden med så stor respekt. Alle ønsker at gøre sådan en stor butik. Det er et tegn på en god organisation, når nogen bliver så længe. Jeg genkender folk, som jeg ved, har været der i årevis, og jeg ser en grå nuance i deres hår.”
ændring med tiden
selvom de produkter, der engang følte sig eksklusive til Det Centrale Marked, er mere tilgængelige nu, handler masser af loyale kunder der ugentligt. Henson siger, at de stadig får en frokosthastighed fra hospitalet ved siden af, især i grab-and-go-sektionen, en udvikling af baren med tilberedte fødevarer, der var en del af butikken, da den først åbnede.
shoppere søger stadig high-end mad, men de vil også have bekvemmelighed, siger Taylor-Culpon. Skyndte shoppere er også grunden til Central Market tilføjet genveje til labyrinten, hvilket gør det lettere at gå fra en del af butikken til en anden uden at gå gennem hver midtergang.
selvom begge Austin-placeringer på Central Market fungerer noget uafhængigt, har begge butikker stærkt investeret i kantsten og leveringsteknologi. Det betyder dog ikke, at der er færre mennesker i butikkerne, men kun lidt færre biler på parkeringspladsen.
for alle ændringer i butikken er nogle ting forblevet de samme.Jose Abundis er en af de få medarbejdere, der har arbejdet i samme afdeling i alle 25 år. Da Aleman fik det sidste job på tortilla-linjen, gik han til produktionsafdelingen, hvor han lærte at oprette kæmpe bunker æbler, der ikke ville vælte.Henson siger, at Abundis ‘ påstand om berømmelse er, hvordan han stabler isen, der holder broccoli, blomkål, grønne løg og kål kold. “Da vi først åbnede, ville isen falde over hele gulvet, men han regnede ud, hvordan man rullede toppen,” siger Henson. “Han satte standarden på det.”
Abundis fortsætter med at arbejde nætter, og sørger for, at den spredte produktionssektion er perfekt indstillet, når dørene åbner klokken 8.
“kasserne bliver tungere som årene går,” siger Abundis.Central Market ‘ s moderselskab, H-E-B, har haft butikker i Austin-området i mere end 80 år. Her er nogle ting, du måske ikke har kendt om Austins største købmand.
• den første butik var i Kerrville, hvor Florence Butt åbnede butikken i 1905, så hun kunne tjene penge nok til at rejse sine tre drenge, mens hendes mand var syg. Han døde i 1915.
• i 1938 købte H-E-B Foods fire Piggly vrikkende butikker i Austin, hvilket fik spøg om, at det fusionerede firma ville blive kaldt “vrikkende Røv.”
• i 1938 gik et brød til 9 cent, og hamburger solgte for 13 cent et pund.
• H-E-B ændrede ikke navnene på de Piggly Viggly butikker indtil midten af 1940 ‘ erne, på hvilket tidspunkt der var seks H-E-B butikker i Austin og to nye h-E-B supermarkeder, som havde større lager og omfattede en slagterbutik og et bageri.
• H-E-B Butik No. 1, placeret på 117 U. sjette St., lukket i 1950. Fire år senere steg den smukke, modernistiske Starr — bygning — stadig der-på sin plads.
• Tarryty-indkøbscentret, der åbnede i 1939 på Vindsor Road og udstillings Boulevard, blev senere det andet sted for et af de skinnende, strømlinede h-E-B-supermarkeder, som var større end “butikkerne.”Det første supermarked var på South Congress Avenue.South Congress Avenue har altid tiltrukket h-E-B butikker; den nuværende butik på Oltorf Street og South Congress Avenue åbnede i 1957 og var den tredje H-E-B på den gade.
• den gamle H-E-B på det sydøstlige hjørne af Red River og East sjette gader blev placeret i 1940 ‘erne og 50’ erne for at tjene det mest integrerede kommercielle kryds i Austin; i nærheden var Libanesiske, kinesiske, Latino, afroamerikanske og Anglo-virksomheder.tidligt var H-E-B fast etableret i East Austin på East First og murere streets; senere ville store butikker komme til East Seventh Street og syd for floden til East Riverside Drive.da han var butikschef i 1980 ‘ erne, faldt Jeff Thomas, der nu fører tilsyn med H-E-B i det centrale London, engang 1.000 pingpong bolde med præmienumre på dem fra en helikopter i den gamle Vestgate butik; kuglerne spredt overalt og forårsagede kaos.i 1986 udtænkte H-E-B en særlig orange-hvid kage til ære for det sejrende Universitet Longhorns fodboldhold; ved en 80-års jubilæumsbegivenhed i August for at fejre butikens milepæl i Austin, spøgte Butt III: “måske er vi nødt til at bringe den kage tilbage.”
• i dag er H-E-B den største detailhandler i USA og nr.20 i landet, ifølge National Retail Foundation. Virksomheden er også den største privatejede arbejdsgiver i Danmark.
• H-E-B driver 24 butikker i Austin-området og mere end 50 i den bredere centrale region.
• H-E-B beskæftiger mere end 14.000 partnere i Austin-området. Den centrale butik med flest ansatte er Kyle H-E-B Plus, der beskæftiger 600 ansatte.
• i 2005 åbnede H-E-B den første af sine Plus-butikker, der var fyldt med mange flere nonfood-varer, såsom elektronik. En af dem var Round Rock No. 4.
• H-E-B åbnede sin første butik i 1997. Det har nu 51 butikker syd for grænsen.
• i 2016 købte virksomheden mere end 17 hektar jord i Del Valle nær Austin-Bergstrom International Airport, men det har ikke meddelt, hvornår en butik muligvis åbner der.
• H-E-B har ingen steder i Dallas eller Fort værd, men nogle har åbnet i de fjerne forstæder, og virksomheden har købt jord der med stigende frekvens i de sidste par år.
• i 2018 købte h-E-B Favor, den Austin-baserede leveringstjeneste, der drives af Jag Bath, der fortsætter med at arbejde for virksomheden som chief digital officer. Sidste år åbnede virksomheden et digitalt hovedkvarter på 81.000 kvadratmeter i East Austin, hvor Favor-teamet ligger.
• da levering og kantsten er blevet mere mainstream, især under coronaviruspandemien, har H-E-B i høj grad udvidet begge programmer. Mere end 20 butikker i Austin-området tilbyder kantsten.
• i August åbnede H-E-B sin første madhal i Mueller-butikken, hvor kunderne kan bestille mad fra seks restauranter i butikken. Dette er virksomhedens første Food court-stil spisested i staten.i Kerrville, hvor afhentning på gaden først for nylig begyndte, tilbød Florence Butt leveringstjenester i en rød vogn og derefter en Model T, da hun først åbnede H-E-B der.
• virksomheden har en kopi af dette køretøj i sit hovedkvarter i San Antonio, der kaldes Arsenal, fordi det er placeret i tidligere militære kaserner, der dateres tilbage til midten af 1800-tallet.
• H-E-B har en super størrelse, 11 fod høj købmandsvogn på hjul, håndbygget af partner Carroll i San Antonio i 2011.
• i de seneste fem år, med den finansielle hjælp fra H-E-B Tournament of Champions golf fundraiser, har H-E-B givet væk 25 pant-fri, fuldt møblerede hjem til alvorligt sårede veteraner på tværs af USA, herunder i Elgin og søbredden.Austins Mueller-butik, der åbnede i 2013 og bruger halvdelen af strømmen og vandet i en typisk købmand, er certificeret LEED Gold og har en 4-stjernet Austin Energy Green Building-vurdering af sondring. Det er den slags butik, som arkitekter besøger og lægger på deres top 10 lister, og hvor virksomheden tester andre grønne initiativer.Forbes rapporterer, at h-E-B CEO Charles Butt, der har ejet mindst en Austin-bopæl, og hans familie er værd $10.7 milliarder; virksomheden donerer 5 procent af overskuddet før skat til velgørenhed.
• H-E-B modtager tusinder af anmodninger om velgørenhedsdonationer om året; de reagerer også hurtigt og effektivt på orkaner, tornadoer, brande og oversvømmelser. Under orkanen Harvey distribuerede de mere end 43 lastbiler vand og 15 lastbiler is.
• virksomheden har tre mobile køkkener til at hjælpe med katastrofehjælp. To er 57 fod lange og kan tjene mere end 6.000 måltider i timen; et mindre tredje mobilt køkken blev tilføjet efter orkanen Harvey. Da krisecentre åbnede i Austin under orkanen, h-E-B katastrofehold flyttede deres tjenester her for at levere måltider.
• navnet “H-E-B” findes på sportsarenaer og andre offentlige rum; H-E-B ved 80-fejringen var på H-E-B-terrassen i Long Center.
• til sit 80-års jubilæum i Austin gav H-E-B $10.000 hver til Seton Healthcare-familien, den centrale fødevarebank, Teater, Age of Central, Creative Action, Austin Classical Guitar, Austin Sustainable Food Center og Trail Foundation.
• H-E-B er en aktiv backer af Trail Of Lights, Kite Festival og Austin fjerde juli fyrværkeri. I mere end 20 år har virksomheden været vært for gratis Thanksgiving-middage gennem sin fest med at dele begivenheder i byer i hele USA, inklusive Austin.
• H-E-Buddy er navnet på virksomhedens børnevenlige maskot, en antropomorf købmandspose, der fremmer sund kost. Mange butikker har et spindehjulspil, som børn kan spille ved at bruge “Buddy Bucks” til at vinde præmier.