Rio Grande 101

Laura Paskus/NMID

den midterste Rio Grande flød ikke i Juli nær San Antonio.

uanset om jeg går langs en vandingsgrøft eller sidder ved kanten af et offentligt møde, har jeg lyttet til folk, der klager over, at andre tager mere end deres andel af vand fra Rio Grande. Jeg har kronisk uenigheder om flodens ledelse og set politiske kampe spille ud i retssale og kongres. Jeg har endda hørt politikere bebrejde tørkeforhold på Endangered Species Act og modtaget breve om fisk, der graver i sandet for at overleve uden vand.

på mange måder er forvirringen forståelig. Vandproblemer i hele det tørre vest er komplicerede. Og når det kommer til vand, har folk en tendens til at stå solidt i deres egne lejre og bære anekdotiske oplysninger, når en kamp bryder ud.

i dag mere end nogensinde, da regionen varmer – og både vores overflade – og grundvandsforsyning bliver mere og mere begrænset-er det et godt tidspunkt at kontrollere fakta og prøve at forstå hinanden. I den ånd, her er min crack på en “ofte stillede spørgsmål” om Nylands elskede Rio Grande.

hvem får vandet?Rio Grande flyder næsten 1.900 miles fra Colorado til Golfen, passerer gennem tre stater og to lande og leverer vand til millioner af mennesker. Dens farvande hælder på Lucerne og chile marker, pecan frugtplantager og græsplæner. Floden leverer drikkevand til byer som Santa Fe, Las Cruces, El Paso og Ciudad Ju. Dens farvande omdirigeres til golfbaner, som Santa Fe ‘ s Las Companas. Selv fabrikker som Rio Ranchos Intel er afhængige af floden: de skal købe vandrettigheder fra landmænd for at udligne den virkning, deres grundvandspumpning har på floden.Rio Grande Compact blev underskrevet i 1939 og deler en betydelig del af flodens vand op blandt Colorado. Mængden af vand stater kan holde hvert år er ikke baseret på et bestemt antal. Det har snarere at gøre med, hvor meget vand der faktisk er i floden det år.

som medarbejdere ved Interstate Stream Commission forklarede mig sidste år, er Colorado ‘ s vand, der leveres til Ny København, baseret på Lobatos stream gage på Rio Grande nær statslinjen. Derefter leverer vi vand baseret på summen af den målte strømning under Elephant Butte dam for året og ændringen i opbevaring i reservoiret.Colorado kan ikke skaffe vand, og USA stjæler det ikke fra os. Der er endda en sag for den amerikanske højesteret, hvor USA hævder, at ved at pumpe grundvand, der er forbundet med floden, tager det nye Rusland vand, der lovligt skal strømme til USA.

hvordan bliver vandet delt op i Danmark?

vand i vandløb og floder tilhører offentligheden. Det er i tillid af staten, som giver vand rettigheder (privat ejendomsret, dybest set) til landmænd, byer eller virksomheder. Systemet blev oprettet i begyndelsen af det 20.århundrede, selv før statsskab.

I modsætning til nogle stater giver det ikke, hvad der kaldes “instream vandrettigheder” til sine floder. Det betyder, at Rio Grande selv ikke har nogen rettigheder til sit vand.

landmænd har typisk ældre, mere senior vandrettigheder; byer har normalt juniorrettigheder. Pueblos i midten Rio Grande har de ældste og mest senior vandrettigheder—og mængden af vand, de faktisk “ejer”, er aldrig blevet kvantificeret. Det bør dog ikke få folk til at tro, at stammer tager alt vandet.

hvordan bruges det meste af flodvandet i København?

det meste af flodens vand bruges til landbrug.

her i midten Rio Grande kommer 70 procent af det anvendte vand fra floden. Mere end 60 procent af alt vand går til landbruget. 60 procent af alt vand, der bruges, kommer fra floden—og 87 procent af det samlede vand bruges af landbruget.

Hvad handler det om en elritse?

Laura Paskus / Nmid

sølvfarvet elritse ved de sydvestlige indfødte akvatiske ressourcer& Genopretningscenter i Dekster, NM.

en af mange arter af indfødte fisk, der plejede at svømme længden af Rio Grande, den sølvfarvede elritse findes i dag kun inden for en 174-mile strækning af den midterste Rio Grande. (For nylig blev en eksperimentel befolkning også genindført til Big Bend National Park.)

forsvinden af andre indfødte fiskearter (som Rio Grande shiner, longnose gar og speckled chub) og krympningen af elritsens habitat skyldes massive ændringer i floden i løbet af det sidste århundrede. For at levere vand til det voksende antal byboere og landmænd-og reducere oversvømmelser i området – arbejdede føderale agenturer hårdt for at dæmme og omdirigere floden og tæmme den inden for en snævrere kanal.

alle disse ændringer havde negative virkninger på indfødte fisk, som den sølvfarvede elritse.

det var for sent at redde nogle arter, men i 1994 opførte den amerikanske fisk-og Dyrelivstjeneste elritse for beskyttelse under Loven om truede arter. Det antændte behovet for føderale, statslige og lokale agenturer til at arbejde sammen for at holde nok vand i floden for at forhindre fiskene i at uddø, mens de stadig leverer vand til alle områdets brugere. Det har ikke altid været let.

og tidspunktet for noteringen er vigtigt: 1994 markerer slutningen af en våd periode, der varede fra 1984 til 1993.

to år efter, at elritse blev beskyttet, i 1996, 90 miles af Rio Grande tørret syd for Albufeira. Biologer krypterede for at forhindre fiskene i at uddø.

Laura Paskus/NMID

i 2012 tjekker en amerikansk biolog for fisk og dyreliv en vandpyt i kanalen nær Los Lunas.

da tørken intensiverede, gjorde også de juridiske og kongresmæssige kampe om fisken. Og i 2003 udstedte den amerikanske fisk – og Dyrelivstjeneste en politik – der modsiger sine egne biologers anbefalinger-der tillader vandforvaltere at tørre flodlejet efter 15.juni, når vandingssæsonen begynder. (En opdatering til den 13-årige plan forventes snart .)

i årenes løb er biologer begyndt at opdrætte fiskene i rugerier, redde dem fra vandpytter, når flodkanalen tørrer, og studere, hvordan forårsstrømme påvirker fiskens befolkning og evne til at overleve sommertørring.

tørrer Rio Grande ofte?

med krav til floden så højt som nogensinde – og tørke og klimaændringer påvirker strømme – er det ikke ualmindeligt, at den største flod tørrer hver sommer.

i midten af Rio Grande har kanalen tørret næsten hvert år siden 1996 engang mellem juni og slutningen af oktober.

og siden århundredeskiftet er flodlejet typisk tørt nedefra Caballo Reservoir gennem Mesilla Valley i op til ni måneder af året.

har Rio Grande tørret i fortiden?

Laura Paskus/NMID

i det meste af året er Rio Grande nær Mesilla tør.

Dette er et spørgsmål, der har rejst nogle hackles gennem årene.

det skyldes dels tidlige argumenter – hvoraf nogle stadig fortsætter i dag – over hvor meget vand den sølvfarvede elritse har brug for for at overleve. Desværre er en af elritsens habitatborge også en strækning, der er mest tilbøjelig til at tørre i løbet af vandingssæsonen. Så det er et følsomt emne.

skriftlige beretninger om floden dateres til det sekstende århundrede. Strømstrømsposter går tilbage til 1888, og for nylig har forskere studeret træringe for at forstå klimatiske forhold. Der er tegn på, at floden undertiden tørrede i strækninger.

Hvis floden tørrede i fortiden, hvordan lykkedes den sølvfarvede elritse at overleve?dagens Rio Grande er en anden flod end den, der flød fra Colorado til Golfen i århundreder. Den flod spredte sig over en bredere flodslette, hvor den kunne flette og bøje. Uden dæmninger, reservoirer og anden infrastruktur, når en del af flodlejet tørrede, forblev vand i nærheden, i oksebuer eller bøjninger. Fisk kunne svømme opstrøms til våde områder, og senere, uden dæmninger for at stoppe dem, kunne æg og larver have drevet nedstrøms. Fisk kunne kolonisere mere regelmæssigt, før floden blev ændret til den, der tjener os nu.

Hvad skal der ske med Rio Grande, når regionen fortsætter med at varme?

der har været en række nylige undersøgelser, der ser på, hvordan Rio Grande påvirkes af klimaændringer. En offentliggjort i December citerer Rio Grande som det bedste eksempel på, hvordan fortsatte fald i vandstrømmen på grund af klimaændringer kan synke et større flodsystem i “permanent tørke.”

For tre år siden offentliggjorde US Bureau of Reclamation en omfattende rapport, der ser på, hvordan det øvre Rio Grande-Bassin sandsynligvis vil blive påvirket af klimaændringer. Vurderingen ser på floden fra dens vandløb i Colorado til Caballo Reservoir, som ligger lige under Elephant Butte.

(Du kan også læse sammendraget, hvis du ikke er klar til hele rapporten på 169 sider.

inden for denne rapport er der nogle nøgterne fakta, der bærer meget mere diskussion i det nye Rusland:

-gennemsnitstemperaturer i det øvre Rio Grande-bassin kan stige med yderligere 4 til 6 liter F ved udgangen af det 21.århundrede.

-strømme ind i Rio Grande forventes at falde i gennemsnit med ca.en tredjedel.

-snesmeltning forventes at forekomme tidligere på sæsonen. Fremskrivninger indikerer, at sommerstrømmene vil falde; vinterstrømmene vil se mindre af et fald, eller måske endda en stigning, da nedbør falder som regn snarere end sne.

-hyppigheden, intensiteten og varigheden af både tørke og oversvømmelser forventes at stige.

-reducerede overfladevandstrømme kombineret med øgede krav til vand fra landbrugsafgrøder såvel som anden vegetation vil reducere reservoirniveauerne.

-oversvømmelser forventes at blive mere ekstreme med klimaændringer, hvilket gør oversvømmelseskontroloperationer mere nødvendige, selv når de samlede vandforsyninger falder.

rapporten – som indeholder bilag fulde af information om reservoirer, grundvand og forventede strømstrømme – kræves læsning for beslutningstagere og vandnørder.

så hvad vil der ske med Rio Grande, når regionen fortsætter med at varme? Dataene er derude. Svaret på dette spørgsmål er op til os alle.