Sumer

Sumer var den sydligste region i det gamle Mesopotamien (det moderne Irak), som generelt betragtes som civilisationens vugge. Navnet kommer fra Akkadian, sproget i den nordlige del af Mesopotamien, og betyder “de civiliserede Kongers land”. Sumererne kaldte sig “de sorte hoveder”, og deres land, i kileskrift, var simpelthen “landet” eller “landet med de sorte hoveder”og, i den bibelske Første Mosebog, Sumer er kendt som Sinear.

ifølge den sumeriske kongeliste, da Guderne først gav mennesker de gaver, der var nødvendige for at dyrke samfundet, gjorde de det ved at etablere byen Eridu i regionen Sumer. Mens den sumeriske by Uruk anses for at være den ældste by i verden, troede de gamle Mesopotamiere, at det var Eridu, og at det var her, at orden blev etableret, og civilisationen begyndte.

Ubaid-perioden

regionen Sumer blev længe antaget at have været først beboet omkring 4500 fvt. Denne dato er imidlertid blevet anfægtet i de senere år, og det troede nu, at menneskelig aktivitet i området begyndte meget tidligere. De første bosættere var ikke sumerere, men et Folk af ukendt oprindelse, som arkæologer har betegnet Ubaid – Folket-fra den udgravede høje af al – Ubaid, hvor artefakterne blev afdækket, som først attesterede deres eksistens-eller Proto-Euphrateans, der betegner dem som tidligere indbyggere i regionen Eufrat-floden.Mesopotamierne generelt og Sumererne specifikt mente, at civilisationen var resultatet af gudernes triumf af orden over kaos.

uanset hvem disse mennesker var, var de allerede flyttet fra et jæger-samlersamfund til et landbrugssamfund før 5000 fvt. Udgravninger fra al-Ubaid og andre steder i hele det sydlige Irak har afdækket stenværktøjer fra Ubaid-folket, såsom hakker, Knive, og lergenstande, der omfattede segl, mursten, malet keramik, og figurer.

disse mennesker var de første agenter for civilisationen i regionen. På hvilket tidspunkt de mennesker, der blev kendt som sumerere, kom ind i området, vides ikke.

den sumeriske kongeliste

ifølge lærde Samuel Noah Kramer, “den første hersker over Sumer, hvis Gerninger er registreret, hvis kun i den korteste form for erklæring, er en konge ved navn Etana af Kish, der måske er kommet til tronen ganske tidligt i det tredje årtusinde f.KR. på kongelisten beskrives han som den, der stabiliserede alle lande” (Sumererne, 43). Den sumeriske kongeliste er et kileskriftdokument, skrevet af en skribent fra byen Lagash, engang omkring 2100 fvt, der viser alle Konger i regionen og deres præstationer i et forsøg på at vise kontinuitet i orden i samfundet, der går tilbage til civilisationens begyndelse.

da Mesopotamierne generelt og Sumererne specifikt mente, at civilisationen var resultatet af gudernes triumf af orden over kaos, menes kongelisten at være oprettet for at legitimere regeringen for en konge ved navn Utu-Hegal af Uruk (r. c. 2100 fvt) ved at vise ham som den seneste i en lang række herskere i regionen. Etana er berømt fra myten om den mand, der stiger op til himlen på bagsiden af en ørn, og som andre konger nævnt på listen (Dumus og Gilgamesh blandt dem) var kendt for overmenneskelige bedrifter og heltemod.Utu-Hegal, menes det, forsøgte at forbinde sig med sådanne tidligere heltekonger gennem oprettelsen af kongelisten. Da Mesopotamierne troede, at Guderne havde sat alt i bevægelse, og at mennesker blev skabt som medarbejdere med guderne for at opretholde orden og holde kaos tilbage, koncentrerede de tidlige forfattere af historien i regionen sig mere om forbindelserne mellem herskerne og deres Guder.at nedskrive historien om menneskelige præstationer synes at have været betragtet som et spørgsmål af ringe betydning for disse forfattere, og som et resultat er Sumer ‘ s tidlige historie udledt af den arkæologiske og geologiske optegnelse mere end en skriftlig tradition, og meget information er stadig utilgængelig for moderne lærde.

stigningen af byer

hver gang den sumeriske civilisation først blev etableret i regionen, havde de ved 3600 fvt opfundet hjulet, skrivning, sejlbåden, landbrugsprocesser såsom kunstvanding og byens koncept (skønt Kina og Indien også gør krav på `de første byer’ i verden). Det er almindeligt accepteret, at de første byer i verden steg i Sumer og blandt de vigtigste var Eridu, Uruk, Ur, Larsa, Isin, Adab, Kullah, Lagash, Nippur Og Kish.byen Uruk anses for at være den første sande by i verden. Det er blevet bemærket, igen af Kramer, at disse navne ikke er sumeriske, men kommer fra Ubaid-folket og så blev grundlagt, i det mindste som landsbyer, meget tidligere end c. 5000 fvt. Andre byer i Sumer var Sippar, Shuruppak, Bad-tibira, Girsu, Umma, Urukag, Nina og Kissura. Alle var af forskellig størrelse og omfang med Uruk den største og mest magtfulde på sit højeste.

med etableringen af byerne Sumer udfolder deres historie sig fra cirka 5000 fvt til 1750 fvt, da “Sumererne ophørte med at eksistere som et Folk” (Kramer), efter at Sumer blev invaderet af elamitterne og Amoriterne. Efter Ubaid-perioden (c. 5000-4100 fvt) kom Uruk-perioden (4100-2900 fvt), hvor byer begyndte at dukke op over landskabet, og byen Uruk steg fremtrædende. Selvom perioden er opkaldt efter den’ første by ‘ i Uruk, blev Eridu betragtet som den første by af sumererne selv, som tidligere nævnt.handel var fast etableret med fremmede lande på dette tidspunkt, og skrivning udviklede sig fra piktogrammer til kileskrift. Det menes, at handel var den vigtigste motivator i udviklingen af skrivning, da der nu skulle være nogle midler til nøjagtig, langdistance, kommunikation mellem købmændene i Sumer og deres agenter i udlandet. Kongedømmet opstod også på dette tidspunkt, og bystaterne i Sumer blev styret af en enkelt monark, der blev bistået af et ældsteråd (som omfattede både mænd og kvinder). Kongerne efter Etana var semitter, ikke sumerere, som bekræftet af deres navne som f.eks Enmebaraggesi af Kish. Det er først efter at otte Kongers styre er gået, at sumeriske navne begynder at blive vist på kongelisten.

det akkadiske imperium i Sumer

den tidlige dynastiske periode (2900-2334 fvt) så det subtile skift fra en Præstekonge (kendt som en ensi) til et mere moderne begreb `Konge’ kendt som en Lugal (`stor mand’). Bystaterne Sumer i løbet af denne tid kæmpede for kontrol med agerjord og vandrettigheder indtil fremkomsten af det første dynasti i Lagash i 2500 fvt. Under deres konge Eannutum blev Lagash centrum for et lille imperium, der omfattede det meste af Sumer og dele af nabolandet Elam.dette imperium eksisterede stadig under kong Lugal-Sage, da en ung mand, der senere hævdede at have været kongens gartner, greb tronen. Dette var Sargon af Akkad, der fortsatte med at grundlægge akkadisk Imperium (2234-2218 fvt), det første multinationale imperium i verden, og det menes, baseret på den model, der blev sat af eannutum.akkadisk Imperium regerede over størstedelen af Mesopotamien, inklusive Sumer, indtil et folk kendt som Gutians invaderede fra nord (området i det moderne Iran) og ødelagde de større byer. Den Gutiske periode (c. 2218-2047 fvt) betragtes som en mørk tidsalder i sumerisk historie (og Mesopotamisk historie generelt) og Gutianerne blev universelt hånet af sumeriske forfattere i senere historier, hvoraf de fleste betragter dem som en straf sendt af guderne.

den sumeriske renæssance

den sidste periode i den sumeriske historie er kendt som Ur III-perioden (2047-1750 fvt), så opkaldt efter det tredje dynasti i byen Ur. Denne periode er også kendt som den sumeriske renæssance på grund af de bemærkelsesværdige fremskridt inden for kultur – der berører stort set hvert eneste aspekt af civiliseret menneskeliv – som blev foretaget. Kongerne af Ur, Ur-Nammu (r. 2047-2030 fvt) og Shulgi (r.2029-1982 fvt)) satte kulturel fremgang som mål for deres administrationer og opretholdt en fred, der gjorde det muligt for kunst og teknologi at blomstre. Uanset om det blev opfundet før eller i løbet af Ur III-perioden, værktøjerne, koncepter, og teknologiske innovationer på plads under det tredje dynasti i Ur størknede Sumererens plads i historien som skabere af civilisationen, som vi kender den.

I Samuel Noah Kramer’ s bog historie begynder ved Sumer han lister 39 “firsts’ i historien fra regionen, blandt hvilke er de første skoler, de første ordsprog og ordsprog, de første messias, de første Noah og Oversvømmelseshistorier, den første kærlighedssang, det første akvarium, de første juridiske præcedenser i retssager, den første fortælling om en døende og opstanden Gud, de første begravelsessange, første bibelske paralleller og første moralske ideer. Sumererne opfandt også i det væsentlige tid ved, at deres seksuesimale tællesystem (et system baseret på tallet 60) skabte 60 sekunders minut og 60 minutters Time.

de delte også nat og dag i perioder på 12 timer, satte en grænse for en `arbejdsdag’ med en tid til begyndelse og slutning og etablerede begrebet `fridage’ til ferie. Historikeren Bertman skriver:” Mesopotamiens hånd bestemmer stadig timelængden af den traditionelle arbejdsdag og endda længden af vores elektroniske underholdning (halv time eller time TV-udsendelser), når vores arbejdsdag er stoppet ” (334). Bertman bemærker endvidere, at den moderne praksis med at kontrollere ens horoskop kommer fra det gamle Sumer, og at de astrologiske tegn, man er født under, først blev bemærket og navngivet af de gamle Mesopotamiere.

Ur-Nammu skrev den første juridiske kode i Sumer, som blev præcedens for den meget senere og bedre kendte kode for Hammurabi af Babylon. “Ur-Nammus universelle juridiske udtalelser er et godt eksempel på den forenende drivkraft for Urs konger: tvang til at regulere alle aspekter af livet ” (149). Sumer, under den samlende kraft af det tredje dynasti i Ur, blev en Patrimonial stat (“betyder en konstrueret på mønsteret af den patriarkalske familie styret af en farfigur”, som krivaksek bemærker), hvor monarken tjente som faderfigur, der guidede sine børn langs en ordentlig vej mod velstand.Ur-Nammus søn, Shulgi, betragtes som den største af de Neo-sumeriske konger, der fortsatte sin fars politik, men gik videre. I et forsøg på både at imponere sit Folk og skelne sig fra sin far løb Shulgi 100 miles (160,9 kilometer) mellem det religiøse centrum af Nippur og Hovedstaden Ur og tilbage igen – på en dag – for at fungere på festivalerne i begge byer. Selvom nogle har betragtet salmen, der fortæller hans præstation som en kongelig prale og meget overdrevet, lærde har bestemt, at han faktisk kunne have lavet sit berømte løb, og yderligere, at det var i overensstemmelse med ånden i Shulgis styre. At skabe en følelse af ærefrygt og beundring i deres undersåtter ser ud til at have været centralt for kongernes styrende magt på dette tidspunkt.

Sumer ‘ s Decline& Legacy

under Shulgis regeringstid blev der bygget en mur 155 miles lang (250 kilometer) for at holde de semitisk-talende stammer kendt som Martu eller Tidnum, men bedre kendt under deres bibelske navn Amoritter. Shulgis søn, barnebarn og oldebarn renoverede og styrkede alle muren for at holde dem, de kaldte `barbarerne’, ude af Sumer, men barrieren viste sig ineffektiv. Væggen kunne ikke være ordentligt bemandet eller vedligeholdt og var endvidere ikke forankret til nogen solid barriere ved slutpunkterne, og så kunne angribere simpelthen følge væggen på den ene side til begge slutpunkter og derefter gå rundt om den.

styrkerne i nabolandet Elam brød muren og marcherede mod Ur, fyrede den og førte Kongen væk c. 1750 fvt. Amoritterne etablerede sig nu i landet, men med Urs fald og en alvorlig hungersnød som følge af klimaændringer og overanvendelse af jorden vandrede mange til punkter sydpå. Blandt disse migrerende Amoritter, menes det, var Abraham patriarken, der forlod Ur for at bosætte sig i Kana ‘ ans land.

efter Ur III-perioden og URS fald vandrede mange sumerere nordpå. Sumerisk blev ikke længere talt som et sprog (skønt det stadig var skrevet), efter at det stort set var blevet erstattet af semitisk Akkadian, og den sumeriske kultur blev afsluttet. Deres arv fortsætter imidlertid i mange aspekter af civilisationen, som de i moderne tid tager for givet som altid eksisterende. Alligevel blev noget så grundlæggende som den fireogtyve timers dag opfundet, engang i Sumer.