Underligt rumradiosignal spores til sin kilde for første gang

af Leah Crane

McGill University Grafisk designteam

for første gang har vi sporet en mærkelig eksplosion af radiobølger – kaldet en hurtig Radio burst – tilbage til sin kilde og løst et stort kosmisk mysterium. Burst kom fra en magnetar, som er en neutronstjerne med et stærkt magnetfelt.hurtige radioudbrud, eller FRB ‘ er, er utroligt kraftige blink af radiobølger, der for det meste kommer fra fjerne galakser. Siden den første blev opdaget i 2007, er der blevet fremsat mange forklaringer til dem. Men fordi de har tendens til at komme fra så langt væk, var der aldrig nok beviser til at bestemme, hvad der præcist gjorde dem. Nogle FRB ‘ er er blevet sporet tilbage til deres værtsgalakser, men deres kilde er ikke blevet identificeret.

i April fandt astronomer en FRB, der kom fra vores egen galakse for første gang, så de kunne se nærmere på. Flere forskerhold undersøgte det område, hvor det opstod, og fandt ud af, at bursten stammede fra en magnetar kaldet SGR 1935+2154. Mens magnetarer har været en begunstiget udfordrer til at forklare FRB ‘ er, er dette det første bevis på, at de kan producere radiobølger med høje nok energier til at redegøre for signalerne.

denne burst, kendt som FRB 200428, er omkring 30.000 lysår fra os, mens de andre, vi har opdaget, var millioner til milliarder lysår væk. “Det er at bygge bro mellem aktivitet i vores egen galakse og disse mærkelige begivenheder fra mange lysår væk,” siger Brian Metsger fra Columbia University, som ikke var involveret i dette arbejde.

nærheden af denne burst fik det til at virke ekstremt lyst. “Det er meget lysere end noget andet radioobjekt i rummet med stor margin,” siger Bing Jang ved University of Nevada, Las Vegas, en af forskerne, der hjalp med at forbinde FRB til sin magnetarkilde.burst havde en energi omkring tre gange, der udsendes hvert sekund af solen, og var langt lysere end nogen radiobølger nogensinde observeret fra en magnetar før, selv om det ikke frigive helt så meget energi som nogen af FRB ‘ erne uden for vores galakse.

det kan betyde, at de andre FRB ‘ er, vi har set, produceres af mere aktive magnetarer, der kan udsende kraftigere eksplosioner. “Hvis alle FRB’ er er produceret af magnetarer, kan de ikke alle være langsomme, gamle magnetarer som denne,” siger Jang. “Nogle skal være unge, hvilket betyder årtier eller århundreder gamle i stedet for tusinder af år eller titusinder.”

det er dog også muligt, at ikke alle FRB ‘ er kommer fra magnetarer. “Når vi taler om FRB’ er, siger vi det som om det er et objekt, men de er ikke objekter, de er bursts, og jeg tror, at vi vil kunne se disse bursts fra en lang række andre slags objekter ud over bare magnetarer,” siger Amanda.

der har været antydninger om, at der er forskellige slags FRB: nogle synes at gentage, brister igen og igen, mens andre kun kan blinke en gang. Plus, de få FRB ‘ er, der er blevet sporet tilbage til deres værtsgalakser, ser ud til at opholde sig i forskellige miljøer.

denne enkelt burst giver os ikke mulighed for at besvare spørgsmålet om, hvorvidt der er mange typer objekter, der fremstiller FRB ‘ er, men det kan hjælpe os med at forstå den nitty-gritty af en type. “Selvom disse alle kommer fra magnetarer, er der flere forskellige måder, hvorpå en magnetar kan producere denne stråling, og forhåbentlig vil dette hjælpe os med at begynde at mægle mellem dem,” siger han.

astronomer vil se de andre kendte magnetarer i vores galakse for flere blusser, siger han. “For at se en hurtig burst som denne, skal du tilfældigvis have dit teleskop i den rigtige retning på det rigtige tidspunkt – der er ingen ende på held involveret,” siger hun. “Dette er kun selve begyndelsen for FRB science. Jeg tror, at der vil være titusinder observeret i forskellige galakser inden for et par år.”

Når vi har en større prøve af FRB ‘ er og et bedre greb om den fulde bredde af deres adfærd, bliver det langt lettere at bestemme, hvad der skaber dem alle, og hvordan. Denne opdagelse løser kun en del af FRB-mysteriet, men det er et tegn på, at vi snart kan være i stand til at sammensætte resten af puslespillet.