Das Geheimnis der verlorenen Legion: Eine der erfahrensten Legionen ist verschwunden

Was könnte mit der 9. Legion passiert sein? Wie konnte es einfach verschwinden? Das Schicksal des 9. ist seit fast dreihundert Jahren Gegenstand von Debatten unter Wissenschaftlern.

In der Zeit zwischen 108 n. Chr. und um 160 n. Chr. verschwand eine der erfahrensten Legionen aus der Stärke der kaiserlichen römischen Armee. Es wurde zuletzt als Dienst in Großbritannien aufgezeichnet, aber es gibt keine Aufzeichnungen darüber, was später mit der Legio IX Hispana geschah, und ihr Schicksal hat zu intensiven Debatten und Spekulationen geführt.Als der neue Kaiser Claudius 41 n. Chr. die Kontrolle über Rom übernahm, war die IX. (9.) Legion (auch als Legio VIIII bezeichnet) eine der ältesten in der kaiserlichen Armee. Der 9. war zuerst in Spanien (Hispana) um 50 v. Chr. von Pompeius aufgezogen worden, bevor er von seinem Erzfeind Julius Caesar geerbt wurde, der ihn in seinen Feldzügen in Gallien benutzte.

Nach dem Tod Caesars kämpfte der 9. auf der Seite von Caesars Großneffen Octavian in seinem Krieg gegen Mark Anthony. Als Octavian 27 v. Chr. triumphierte und Kaiser Augustus wurde, wurde der 9. als eine der vertrauenswürdigsten Kerneinheiten der neuen kaiserlichen Armee etabliert.

Fast siebzig Jahre später wurde Claudius Kaiser und entschied sich für eine Invasion Großbritanniens. Rom hatte während der Expeditionen von Julius Cäsar dort in 55 und 54 v. Chr.Claudius wollte jedoch eine umfassende Besetzung des Landes und schickte Aulus Plautius, einen angesehenen römischen Militärführer und Politiker, um 43 n. Chr. vier der erfahrensten Legionen über den Ärmelkanal zu führen.Die Hauptstreitmacht umfasste rund 20.000 Mann aus vier Legionen; die 2., 9., 14. und 20. plus etwa die gleiche Anzahl von Hilfskräften. Jede Legion erhielt ein anderes Ziel und die 9. wurde nach Norden bis zum heutigen Lincoln in den East Midlands von England geschickt.

Um 47 n. Chr. war der größte Teil des südlichen Teils Großbritanniens unter römischer Kontrolle. Dann, im Jahr 60 n. Chr., stürzte ein Aufstand unter der Führung von Boudicca, einer Königin des keltischen Iceni-Stammes, das römische Großbritannien ins Chaos. Der 9. war stark an der Unterdrückung des Aufstands beteiligt und erlitt in mehreren Schlachten sehr schwere Verluste – Aufzeichnungen zeigen, dass er während dieser Schlachten bis zu einem Drittel seiner Gesamtstärke verlor.Nach der erfolgreichen Niederschlagung des Iceni-Aufstands wurde der 9. verstärkt und nach York verlegt, um die nördlichste Grenze des Römischen Reiches zu bewachen. Aufzeichnungen zeigen, dass es 77 n. Chr. in seiner neuen Basis gut etabliert war. Die letzte bekannte, aufgezeichnete Aktivität der 9. Legion in Großbritannien war der Bau einer neuen und verbesserten Steinfestung in York in den Jahren 108/109 n. Chr.

Danach verschwindet die 9. Legion einfach aus den historischen Aufzeichnungen. Es wurde eine Inschrift aus der Regierungszeit des Kaisers Marcus Aurelius (161 n. Chr.-180 n. Chr.) entdeckt, die eine Liste aller römischen Militäreinheiten zu dieser Zeit enthält, und die Legion IX Hispana fehlt auffällig.

Was könnte mit der 9. Legion geschehen sein? Wie konnte es einfach verschwinden? Das Schicksal des 9. ist seit fast dreihundert Jahren Gegenstand von Debatten unter Wissenschaftlern.

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Einer der ersten Historiker, der sich mit dem Schicksal der 9. Legion befasste, war der britische Antiquar John Horsley, der Britannia Romana veröffentlichte:Die römischen Altertümer Großbritanniens im Jahr 1732. Horsley konnte identifizieren, wann die verschiedenen Legionen, die nach Großbritannien geschickt wurden, ankamen und gingen, stellte jedoch fest, dass es keine offensichtlichen Aufzeichnungen über das 9. Verlassen gab. Es schien, dass diese Legion 43 n. Chr. angekommen war, aber nicht gegangen war, was Horsley sehr schwer zu erklären fand.

Der deutsche Historiker und Gelehrte Theodor Mommsen erhielt 1902 den Nobelpreis für Literatur für sein mehrbändiges Werk Eine Geschichte Roms. In diesem Buch behauptete Mommsen, ein Stamm namens Briganten habe um 117/118 n. Chr. einen Großangriff auf die römische Festung Eboracum (York) durchgeführt und die dort stationierte Legion ausgelöscht.Laut Mommsen war die Niederlage der 9. Legion eines der Dinge, die Kaiser Hadrian veranlassten, vier Jahre später, 122 n. Chr., mit dem Bau einer Verteidigungsmauer nördlich von York zu beginnen.

Viele Jahre lang wurde Mommsens Theorie allgemein als die wahrscheinlichste Erklärung dafür akzeptiert, was mit dem 9. passiert war. Die dramatische Geschichte der Vernichtung einer ganzen Legion inspirierte mehrere fiktive Werke, darunter Rosemary Sutcliffs populärer historischer Roman The Eagle of the Ninth aus dem Jahr 1954, der Film The Last Legion aus dem Jahr 2007 und sogar die zehnte Serie von Doctor Who aus dem Jahr 2017, in der eine Episode mit dem Titel The Eater of Light die 9. Legion zeigte, die von einem außerirdischen Wesen angegriffen und ausgelöscht wurde.

Im Studium der alten Geschichte scheint es jedoch oft, dass kaum jemand eine glaubwürdige Theorie vorgelegt hat, die weithin akzeptiert wird, als ein anderer Historiker mit einer ebenso plausiblen, aber völlig anderen Theorie erscheint. So war es mit der Idee, dass die 9. Legion im Norden Englands ausgelöscht wurde.

In den 1990er Jahren wurden bei archäologischen Ausgrabungen an der Stelle einer römischen Festung in Noviomagus Batavorum, dem heutigen Nijmegen in Holland, mehrere Gegenstände entdeckt. Zu diesen Gegenständen gehörten Fliesenstempel und eine Militärmedaille, die alle aus den Jahren 104-120 n. Chr. stammen und die Schreibweise ‚LEG HISP IX.‘

Andere Untersuchungen haben auch die Namen von hochrangigen Offizieren ergeben, die im 9. gedient haben, diese Posten jedoch nicht früher als 121 n. Chr. besetzt haben können. Zusammengenommen überzeugten diese Dinge die meisten Historiker, dass die von Mommsen präsentierte Geschichte, dass die 9. Legion 117/118 n. Chr. in Großbritannien vernichtet wurde, nicht wahr sein kann.In den späten 1990er Jahren akzeptierten die meisten Menschen, dass die 9. Legion wahrscheinlich erst verschwand, nachdem sie Großbritannien verlassen hatte, vielleicht während des jüdischen Aufstands 132 n. Chr. oder bei einem Aufstand der Stämme an der Donau 162 n. Chr. In den frühen 2000er Jahren wiesen andere Historiker jedoch darauf hin, dass die aus Nijmegen geborgenen Gegenstände eine andere Erklärung haben könnten.

Es war bekannt, dass Untereinheiten der 9. Legion während der Zeit, in der sich der Hauptteil der Legion im Norden Englands befand, für den Dienst an anderer Stelle abgetrennt wurden. Zum Beispiel im Jahr 83 n. Chr., während der Hauptteil der 9. Legion in Großbritannien kämpfte, zeigen Aufzeichnungen, dass eine Abteilung von bis zu 1.000 Männern der 9. in eine Schlacht mit dem Chatti-Stamm in der Nähe von Mainz im heutigen Deutschland verwickelt war.

Unter dem Kommando von Gnaeus Julius Agricola nahm die 9. an den Kämpfen im heutigen Schottland 82/83 n. Chr. teil, aber der griechische Militärschriftsteller Tacticus, der die Geschichte vieler römischer Kriege studierte, beschrieb die 9. zu dieser Zeit als Maxime invalida (die schwächste von allen), wahrscheinlich weil so viele ihrer Truppen in andere Theater abgezogen wurden.Die neueste Annahme ist, dass die in Holland geborgenen Artefakte nur zeigen können, dass sich eine kleine, abgetrennte Einheit der 9. Legion nach 120 n. Chr. in diesem Gebiet befand, was bedeutet, dass es immer noch möglich ist, dass der Hauptteil der Legion zerstört worden war früher während der Kämpfe in Großbritannien.

Trotz aller Debatten und der unterschiedlichen Theorien gibt es immer noch keine Gewissheit darüber, was mit der 9. Legion passiert ist. Beweise machen es sicher, dass die Männer des 9. Jahrhunderts 109 n. Chr. in York eine Steinfestung bauten.Andere glaubwürdige Beweise zeigen, dass der 9. durch die Herrschaft von Marcus Aurelius nicht mehr als auf der Stärke der römischen Armee gelistet war. Römische Legionen hörten also nicht einfach auf zu existieren, Zwischen diesen beiden Daten muss eindeutig etwas sehr Dramatisches passiert sein.Die Zerstörung oder das Verschwinden einer ganzen Legion wäre eine bedeutende und sehr besorgniserregende Nachricht im kaiserlichen Rom gewesen – die 9. hatte rund 5.500 Mann, ohne beigefügte Hilfskräfte. Bis heute konnte jedoch kein Historiker eine zeitgenössische oder spätere Erwähnung durch einen römischen Kommentator finden, die das Schicksal der 9. Legion ausdrücklich erwähnt.

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Wurde die 9. Legion, eine der ältesten Einheiten der kaiserlichen römischen Armee, wirklich in einer Niederlage ausgelöscht, die so vollständig war, dass niemand überlebte, um sie zu melden? Wurde diese große Schlacht von jedem römischen Schriftsteller und Historiker völlig verpasst? Bis jemand endgültige Beweise für das Schicksal der verlorenen Legion findet, Es scheint wahrscheinlich, dass das, was mit der 9. Legion passiert ist, ein Rätsel bleibt und Gegenstand lebhafter Debatten ist, Spekulation und Vermutung.