Das Heilige Römische Reich

Wir wissen, dass es eine Reihe von Ländern gab, die von einer Habsburgermonarchie regiert wurden, die sich auf Wien konzentrierte, aber diese Staatensammlung wurde ein formelles Reich als solches bis 1804.

Wie kommt es also, dass sich fast alle Habsburger Herrscher noch vor diesem Datum Kaiser nennen dürfen?

Wie sich herausstellt, waren die meisten dieser Herrscher auch das Oberhaupt des Heiligen Römischen Reiches, das mehr oder weniger von den späten 900er bis zu den frühen 1800er Jahren bestand. Sie haben vielleicht vom allerersten Heiligen Römischen Kaiser, Karl dem Großen, gehört:

(Porträt Karls des Großen in Medaillonform, Nicolaes de Bruyn, 1594. Bild mit freundlicher Genehmigung des Rijksmuseums)

Ein Großteil Europas bestand damals nicht aus großen Königreichen. Stattdessen hatten Sie auch Myriaden von Herzogtümern, Fürstentümern, freien Städten usw. etc.Das Heilige Römische Reich brachte eine Sammlung solcher Einheiten in einem großen Teil des heutigen Mitteleuropas (Deutschland, Österreich, Schweiz und mehr) zusammen.Obwohl diese Einheiten im Wesentlichen unabhängig voneinander waren, versprachen sie alle einem Monarchen, der vom ranghöchsten seiner Altersgenossen gewählt und vom Papst formell zum Kaiser des Heiligen Römischen Reiches gesalbt wurde, die gemeinsame Treue.Wenn Sie denken, dass die europäische Politik jetzt kompliziert ist, stellen Sie sich die Streitereien, Manöver, Manipulationen, Regeländerungen, Bestechung, territoriale Veränderungen und Konflikte vor, die das Heilige Römische Reich über 800 Jahre erlebt hat. Lass uns nicht einmal dorthin gehen.

Wo also passen unsere Habsburger hin?

(Der erste Habsburger Kaiser des Heiligen Römischen Reiches, Friedrich III., zu Pferd. Von Crispijn van de Passe (I), 1604. Viele (aber nicht alle) Habsburger Länder waren auch Teil des Heiligen Römischen Reiches und viele (aber nicht alle) Gebiete innerhalb des Heiligen Römischen Reiches wurden von den Habsburgern geführt. Dies brachte den Kopf Habsburg in eine ziemlich starke Position, wenn es um die Wahl eines Heiligen Römischen Kaisers ging.Der erste habsburgische Monarch, der der tatsächliche, bestätigte Heilige Römische Kaiser wurde, war Friedrich III. im Jahre 1452.

Obwohl die Position demokratisch gewählt wurde (wenn auch nur von einer Handvoll Menschen), blieb der Titel bis zum Ende des Heiligen Römischen Reiches 1806 in habsburgischer Hand, bis auf eine kurze Zeit in den 1740er Jahren.

Deshalb durften sich alle Habsburger Kaiser nennen.

Was ist mit den Kaiserinnen?

Leider konnten nur Männer Kaiser des Heiligen Römischen Reiches werden. Als Maria Theresia zum Beispiel die habsburgischen Länder regierte, war sie Erzherzogin von Österreich, Königin von Ungarn und nicht Kaiserin von irgendetwas. Stattdessen war es ihr Ehemann Franz Stephan und dann ihr Sohn Joseph II., der den Titel Heiliger Römischer Kaiser trug.Also, während Sie Maria Theresia als Kaiserin beschrieben sehen (hier bei Visiting Vienna auch), ist es technisch nur im Sinne von „the Emperor’s wife“. Was ein wenig unfair erscheint, da sie die eigentliche Herrscherin der Habsburger war.

Die endgültige Auflösung des Heiligen Römischen Reiches könnte die Geister einer Dynastie gedämpft haben, die sich selbst als imperial bezeichnet. Ah, aber die Habsburger Monarchen durften sich nach 1806 immer noch Kaiser nennen, weil etwas Neues das Österreichische Reich genannt wurde.